Toda cetona possui em sua cadeia carbônica o grupo carbonila localizado entre dois carbonos. A cetona de maior importância é a propanona ou acetona.

As cetonas são muito usadas como matérias-primas na síntese de diversos produtos. São também usadas como solventes de tintas, vernizes, esmaltes, na preparação de sedas e na preparação de medicamentos.

A cetona de maior importância comercial é a propanona, mais conhecida como acetona. Ela é bastante utilizada no dia a dia como solvente de esmaltes de unha.

Exemplos:

            O
           ||
H₃C — C — CH₃: propanona

            O
           ||
H₃C — C — CH₂ — CH₃: butanona

Quando há mais de uma possibilidade de localização do grupo carbonila, deve-se colocar a numeração do carbono de onde esse grupo está saindo. A numeração da cadeia começa o mais próximo possível do grupo carbonila. Veja dois exemplos:

             O
             ||
H₃C¹ — C² — C³H₂ — C⁴H₂ — C⁵H₃: pentan-2-ona

                          O
                          ||
H₃C¹ — C²H₂ — C³— C⁴H₂ — C⁵H₃: pentan-3-ona

Se há ramificações, elas devem ser localizadas e seus nomes são primeiramente escritos em ordem alfabética:

                                     CH₃                 O
                                      |                    ||
H₃C⁷ — C⁶H₂ — C⁵H₂ —C⁴ — C³H₂ — C² — C¹H₃: 4-etil-4-metil-heptan-2-ona
                                      |
                                     CH₂
                                      |
                                     CH₃

Existe também uma nomenclatura usualdas cetonas que considera o grupo carbonila pelo nome de cetona e os grupos ligados a ele como radicais colocados em ordem alfabética. Veja:

           O
           ||
H₃C — C — CH₃: dimetil-cetona ou cetona dimetílica

           O
           ||
H₃C — C — CH₂ — CH₃: etil-metil-cetona ou cetona etil-metílica

            O
           ||
H₃C — C — CH₂ — CH₂ — CH₃: metil-propil-cetona ou cetona metil-propílica

                       O
                      ||
H₃C — CH₂ — C — CH₂ — CH₃:dietil-cetona ou cetona dietílica