Mariana ainda é infantil e alienada em um ambiente doméstico: sua vida resume-se à sua casa e seus objetos: ''Móveis, cortinas, ornatos supriam-lhe os filhos;
tinha-lhes um amor de mãe; e tal era a concordância da pessoa com o meio que ela saboreava os trastes na
posição ocupada, as cortinas com as dobras do costume, e assim o resto.'' Está evidente em suas características o quanto está de acordo com os ideais de feminilidade de um mundo marcado pela figura do patriarca. Ou seja, é uma mulher que concorda com a nova sociedade da segunda metade do século XIX, porém reafirma o oposto, a virilidade masculina.
Enquanto Sofia é uma mulher da nova sociedade: independente, resoluta, com limites que vão além da vida doméstica, estendendo-se para a rua. A relação das duas mulheres com os maridos segue esse caráter de oposição. Sofia domina o marido: ''Olhe eu cá vivo, muito bem com o meu Ricardo; temos muita
harmonia. Não lhe peço coisa que ele não faça logo; mesmo quando não tem vontade nenhuma, basta que eu
feche a cara, obedece logo. Não era ele que teimaria assim por causa de um chapéu! Pois não! Onde iria
ele parar! Mudava de chapéu, quer quisesse, quer não.'' Sofia encarna o novo papel da mulher: a vida social é muito importante e o que vale é ver e ser vista.

Mariana sendo uma mulher ainda da antiga sociedade, onde vivia pra cuidar de sua casa, de seus filhos e de seu marido.

Sofia, por outro lado, é uma mulher da nova sociedade, ela gostava de sair pra ser vista e não tinha medo disso, mandava no marido.

• Trecho: "Mariana estava irritada. Irritação não é bem o termo, porque lhe faltava a violência; estava inquieta, incomodada, e com razão."

• Acontecimento: Sua insistência em obter o chapéu que viu na modista mostra sua determinação e teimosia. Ela não aceita outro chapéu que não seja aquele específico, demonstrando um forte desejo e uma capacidade de persistência até conseguir o que quer.

• Trecho: "Conrado ouviu a narração do desejo da esposa com a serenidade dos homens de sensatez superior."

• Acontecimento: Ele tenta satisfazer o desejo da esposa, indo pessoalmente comprar o chapéu, apesar de achar o desejo dela um tanto trivial. Sua paciência e disposição para agradar Mariana mostram seu caráter conciliador e tolerante.

• Trecho: "Sofia, que estava ao pé de uma janela, a ouvir, sorriu com ar de malícia."

• Acontecimento: Sua atitude crítica em relação ao desejo de Mariana pelo chapéu revela seu ceticismo e a percepção de que o desejo de Mariana é fútil. Sofia frequentemente oferece comentários irônicos, mostrando-se mais racional e menos indulgente com caprichos.

• Trecho: "Ricardo, que chegou logo depois do jantar, foi informado do que se passava."

• Acontecimento: Sua função no conto é mais como um catalisador das conversas e das situações sociais, oferecendo uma visão externa e um reforço do cenário em que as ações de Mariana e Conrado se desenrolam.

Neste primeiro trecho, é contextualizada a situação inicial do conto, apresentando as personagens Mariana, dona de casa e protagonista do conto, e Conrado, marido de Mariana e advogado por profissão, dono de um chapéu um inadequado dada a sua posição como um intelectual.

É evidente que o chapéu de Conrado é um assunto polêmico, pois até mesmo seu sogro não hesita em expressar sua opinião negativa sobre o acessório para a filha, que, seguindo o conselho do pai, tenta convencer seu marido a trocar de chapéu.

Neste trecho, o narrador estabelece a relação entre Conrado e Mariana. Conrado é um homem tradicional e dominador, e a última, uma dona de lar recatada e dócil. Tanto que, ao apresentar sinais de rebelião, chegou a assustar seu marido.

Neste fragmento, fica claro o arrependimento de Mariana em relação à sua própria natureza não confrontativa, que a levou a ser envergonhada por seu cônjuge, desejando ter seguido o exemplo das amigas, que são mais firmes com seus maridos.

Fica clara nessa passagem a diferenciação entre Mariana e Sofia. Ao contrário de Mariana, Sofia é apresentada como uma mulher mais empoderada e namoradeira, criando um forte contraste com a personalidade oposta da amiga.

É reforçada nesse trecho a natureza caseira da protagonista, que prefere permanecer dentro do conforto de sua residência, cuidando de seus filhos e do marido. Ela se sente desconfortável com a multidão presente na rua do Ouvidor, se aconchegando perto da amiga, que já estava mais confiante com a situação.

— Fomos, murmurou ela, acentuando bem o plural.

— No Cassino é que a não tenho visto, continuou ele.

— Está ficando um bicho-do-mato, acudiu Sofia rindo."

A partir deste trecho, é nítido o desconforto de Mariana ao reencontrar Dr. Viçoso, seu primeiro namorado. Também é visível, pelo diálogo entre Mariana, Sofia e Viçoso, que a protagonista tem se fechado mais após seu casamento, raramente saindo de casa. Este hábito pode explicar sua aparente timidez.

Mariana então verbaliza à amiga seu descontentamento em relação ao passeio, que imaginava ser breve, expressando também sua falta de interesse pelos assuntos políticos.

igual ao que lhe dera o vaso do jardim trocado, — ou ao que lhe daria uma lauda de Voltaire entre as folhas da Moreninha ou de Ivanhoe... Era a nota desigual no meio da harmoniosa sonata da vida."

Ao finalmente voltar para casa após um cansativo dia passado com Sofia, Mariana vê Conrado entrar com um chapéu diferente do inicial, um chapéu que imaginou que agradaria à mulher. Emocionada, Mariana vai em direção ao marido de braços abertos, por fim declarando que ele deveria voltar a usar o mesmo chapéu com o qual inicialmente reclamara.