A járóbeteg-szakellátás a területileg illetékes szakrendelőkben („SZTK”) vagy kórházak ambuláns szakrendelőiben történik, amit a beteg egyszeri vagy többszöri alkalommal az ellátás idejére felkeres.

Az ellátások többsége csak háziorvosi beutalóval vehető igénybe, egyes osztályokon azonban – pl. a szemészet, a sebészet – a területileg illetékes rendelőintézetben beutaló nélkül is fogadják a betegeket.

A beutalók érvényességi ideje általában 90 nap, ennek leteltével a beutaló már nem használható.

A vizsgálatok egy részére – pl. ultrahang, érsebészet, mellkasröntgen – előre szükséges időpontot kérni, másokra – a sürgős esetektől eltekintve – célszerű.

Vannak olyan vizsgálatok is, ahol időpontkérés nem szükséges.

A fekvőbeteg-ellátás a beteg lakóhelye közelében levő kórházban (vagy más gyógyintézetben) folyamatos benntartózkodás mellett történik.

A  célja lehet diagnosztikai (kivizsgálás), gyógykezelési (pl. műtét) vagy rehabilitációs (szanatórium). Olyan esetekben van erre szükség, amikor a beteg állapota vagy az alkalmazott gyógyító eljárás hosszú ápolási vagy megfigyelési ideje ezt indokolttá teszi.

A beteg az ellátást – a sürgősségi esetektől eltekintve – kórházi beutalóval veheti igénybe.

Az azonnali ellátást nem igénylő beavatkozások esetében a beteg várólistára kerül.

Ma már átmeneti formákat is találunk az ambuláns kezelés és fekvőbeteg-ellátás között. Ilyen például az egynapos sebészet, amely a kisebb onkológiai műtétektől az ortopédiai műtéteken keresztül a szemlencsecserén kívül számos területre kiterjed.

A betegek jogait és kötelezettségeit is az egészségügyi törvény szabályozza.

A  betegek jogainak törvényi előírásai biztosítják, hogy a betegek egyenrangú félként vegyenek részt az orvosi ellátásban.

A  betegjogok közé soroljuk az egészségügyi ellátáshoz való jog mellett az emberi méltósághoz való jogot, a kórházi, szanatóriumi kezelés időtartamára a hozzátartozókkal való kapcsolattartás jogát, a tájékoztatáshoz való jogát.

fennáll az önrendelkezés joga, ami magába foglalja az ellátás visszautasításának jogát és a gyógyintézet elhagyásának jogát is.

Fontos, hogy a beteget megilleti az orvosi titoktartás joga, a betegségről a kezelője csak a beteg beleegyezésével tájékoztathat másokat.

Részleges térítés megfizetése mellett a beteget orvosválasztási jog illeti meg, ennek keretében joga van az egészségügyi intézmény munkarendje szerint a beteg ellátására beosztott orvos helyett másik orvost választani.

Ugyanakkor a beteg is köteles tiszteletben tartani betegtársai jogait, például látogatókat csak mások érdekeinek szem előtt tartásával vagy a betegellátás zavartalanságának biztosításával fogadhat.