La corteza cerebral abarca la mayor parte del prosencéfalo, llamado así porque se desarrolla en la parte frontal del tubo neural que forma el cerebro primitivo del embrión.

El resto que subyace a la corteza es el tronco encefálico. Este se conecta con la médula espinal, que es la que desciende por la columna vertebral.

El tronco encefálico media las funciones reguladoras como comer, beber y moverse.

La médula espinal transmite la información

sensitiva al cerebro y envía órdenes desde este hacia los músculos para que estos se muevan.

El lenguaje se localiza en el cerebro y está lateralizado, es decir, se localiza en uno de los lados. Este descubrimiento condujo al principio de lateralización de la función: un hemisferio cerebral puede realizar una función no

compartida por el otro (Benton, 1964).

Wernicke sabía que la zona de la corteza que recibe la vía sensitiva o proyección desde el oído (la corteza auditiva)

se localiza en el lóbulo temporal detrás del área de Broca.

La información sobre la conducta obtenida a partir de pacientes que han sido sometidos a una cirugía es muy útil para el diagnóstico de las causas de los problemas de otros pacientes.

Flourens observó que, con el paso del tiempo, los animales se recuperaban de sus afecciones iniciales hasta el punto en que parecían comportarse de forma normal.

Goltz, quien extirpó casi la totalidad de la corteza y una buena cantidad de tejido cerebral subyacente de tres perros a los que estudió durante 52 días, 92 días y 18 meses, respectivamente, hasta que cada uno murió.

El perro que sobrevivió 18 meses parecía más activo que un perro común. Cuando se lo colocaba en una postura anormal, corregía su posición. Si bien estaban afectadas, sus capacidades de recuperación sugerían claramente que el resto del tronco encefálico podría sustituir a la corteza.

Los neuropsicólogos reconocen que, si bien es posible que no se recupere toda la función después de la lesión, puede estimularse la plasticidad cerebral para producir mejorías funcionales importantes.