En el texto nos indica que, la prehensión, masticación y deglución son los primeros pasos en el proceso de digestión. Desde que los alimentos entran en la boca hasta que los residuos no digeridos salen del cuerpo, son desmenuzados y mezclados con los jugos digestivos. Esto incluye una serie organizada de movimientos y acciones. Las actividades de un animal, como crecer, trabajar y producir leche o huevos, requieren energía que proviene de la oxidación de los alimentos. Los alimentos son una mezcla de proteínas, grasas, carbohidratos, agua, minerales y vitaminas. Solo una pequeña parte puede ser absorbida directamente por el intestino, por lo que necesitan ser descompuestos en el sistema digestivo. Este proceso de digestión incluye la demolición mecánica y enzimática de los alimentos. Las enzimas producidas por glándulas en el canal digestivo convierten los alimentos en sustancias que se pueden absorber. Además, las bacterias ayudan a digerir ciertos componentes, como la celulosa. El objetivo de estos mecanismos digestivos es asegurar que las enzimas funcionen correctamente y que los productos de esta actividad se absorban en la sangre.

El mecanismo de la masticación involucra la acción coordinada de los músculos masticatorios (masetero, temporal, pterigoideos) junto con la movilidad de la mandíbula y la actividad de los dientes. En los herbívoros, la masticación es prolongada y con movimientos laterales para triturar el forraje, mientras que en carnívoros es más rápida y con movimientos de cierre y desgarro. Este proceso es controlado por el sistema nervioso central a través del tronco encefálico, donde reflejos como el masticatorio y la modulación sensorial de la lengua y los dientes juegan un papel clave.

Desde una perspectiva fisiológica, la masticación no solo influye en la digestión, sino que también impacta en la absorción de nutrientes y el bienestar del animal. Alteraciones en este proceso pueden llevar a trastornos digestivos y nutricionales. Por ello, en la medicina veterinaria, evaluar la función masticatoria es crucial para el diagnóstico y tratamiento de diversas patologías orales y digestivas.