Учась в киевской средней школе № 126, Маковецкий занимался спортом — фигурным катанием и водным поло. Учительница английского языка Татьяна Петровна Соловкина, будучи режиссёром и вдохновителем одного из школьных театров Киева, пригласила его сыграть роль Аркашки Счастливцева в пьесе «Лес» Александра Островского. Маковецкий вспоминал, что выучил роль за день, а во время спектакля добавил хромоту своему герою, чтобы не отвлекаться на волнение^[6]. После исполнения этой роли Маковецкий захотел стать актёром^[7][8][9].

В Киевский государственный институт театрального искусства^[10], куда он пробовал поступать, его не приняли. Тогда Маковецкий пошёл работать в Государственный академический театр русской драмы имени Леси Украинки монтировщиком декораций.

В 1976 году Маковецкий отправился в Москву поступать в театральные вузы. Пробовал поступать в Школу-студию МХАТ, но принимавший экзамены Константин Райкин и набиравший в тот год курс Олег Табаков его не приняли. Маковецкому удалось поступить в Высшее театральное училище имени Б. В. Щукина на актёрский курс, художественным руководителем которого была Народная артистка РСФСР Алла Александровна Казанская. По окончании училища в 1980 году^[11] актёр был принят в труппу Государственного академического театра имени Е. Б. Вахтангова, где работет, сыграв более двадцати ролей^[12].

С 1982 года начинается кинематографическая карьера актёра^[13].

Сергей Маковецкий прожил пятнадцать лет в общежитии, в том числе уже после получения почётного звания «Заслуженный артист Российской Федерации» (1992)^[14][15].

В 2013 году принял участие в создании клипа «Мы летим» на песню из благотворительного мультсериала «Летающие звери» и снялся там^[16].

Режиссёр очистил сцену от быта, оставив поле битвы страстей, разбитых иллюзий, неслучившихся надежд. Герои Антона Павловича Чехова, увиденные Туминасом и воплощённые актерами, живут в сшибке амбиций, философствования, трудолюбия и лености, служения и потребления.  В творчестве Чехова находят предтечу театра абсурда: говорят одно, делают другое, думают третье. «Дядя Ваня» Туминаса о том, что думают герои Чехова и в чем признаются только в минуты душевного потрясения. Они порой косноязычны, как дядя Ваня, или излишне брутальны как Астров, но их признания вырываются из души яростно, как человек из душной комнаты на свежий воздух. Режиссер и исполнители любят своих героев — таких разных, одиноких, порой смешных. Да, да, смешных! А. П. Чехов свои пьесы называл комедиями. Режиссеры и зрители гадали, почему эти истории, наполненные страданиями, недосказанностью, заканчивающиеся всегда на пронзительно-грустной ноте — комедии? Для Туминаса пьесы Чехова — путь поиска, разгадка сути, оправдание жанра. Каждая его постановка — приближение к смыслу этого загадочного слова комедия, так противоречащего контексту сюжета. Как тут не вспомнить слова А. С. Пушкина: «Высокая комедия не основана единственно на смехе, но на развитии характеров и нередко близко подходит к трагедии».

В Вахтанговском театре «Мнимого больного» по приглашению художественного руководителя Римаса Туминаса поставил известный деятель европейского театра Сильвиу Пуркарете.

Сергей Маковецкий, исполнитель роли Аргана, мнимого больного: