Las personas que crean bulos suelen tener como objetivo captar indirectamente direcciones de correo electrónico (para mandar correo masivo, virus, mensajes con suplantación de identidad, o más bulos a gran escala), o también engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware, o también de alguna manera confundir o manipular a la opinión pública de la sociedad.
Básicamente, los bulos pueden ser alertas sobre virus incurables;​falacias sobre personas, instituciones o empresas, mensajes de temática religiosa. cadenas de solidaridad;​ cadenas de la suerte;​ métodos para hacerse millonario;​ regalos de grandes compañías;​ leyendas urbanas;​ y otras cadenas.

Antiguamente estos falsos mensajes o cadenas llegaban exclusivamente por correo electrónico, pero actualmente es común verlos en los muros de nuestros amigos o familiares en las redes sociales, tratando de sorprendernos con mensajes que llaman mucho la atención.

Con el furor actual de las redes sociales y las posibilidades de combinaciones de texto e imágenes, han tomado hoy otra forma, llegando a proporciones inusitadas. Por favor se recomienda no reenviar o republicar estos mensajes o publicaciones.

Esta clase de alarmas, suelen ser TOTALMENTE FALSAS, o basadas en hechos erróneos, pero lo que es peor activan un tipo de "contaminación" muy diferente, propagar cientos y hasta miles de mensajes de advertencia sobre los mismos. Y aún en el caso de denuncias basadas en hecho reales, esta forma de hacerlo desvirtúa totalmente su verdadero objetivo.

Esta es una descripción de los hoaxes más comunes que circulan por la red. Nunca reenvíe ninguno de estos mensajes. Si alguien de buena fe le envía una de estas alarmas, avísele de páginas como esta para que salga de su engaño y obtenga más detalles.

Aunque la mayoría de estas leyendas se identifican rápidamente, en los últimos años se ha hecho más difícil al girar muchas a temas de nuevas tecnologías. Por ejemplo, durante mucho tiempo fue un HOAX que que iban a borrar el Messenger pero al día de hoy sí que es cierto que se borró. O también fue un HOAX que había que pagar por Whatsapp los primeros años de su existencia pero actualmente sí que es necesario pagar por usarlo.

Sin embargo hay muchos que siguen siendo falsos como por ejemplo saber quién te denuncia en Tuenti o espiar Whatsaap.

La forma más fácil es escribir en Google el nombre del tema que piensas que puede ser un hoax y acompañarlo de la palabra “hoax” o “bulo”. Por ejemplo:

La mayoría de las veces esto basta para desmentir una historia.

En el caso de cosas especialmente graves como secuestros y multas puedes llamar a la policía por teléfono y preguntar o si usas Twitter enviar un mensaje a @policia para que te ayuden.

También puedes preguntarnos en @faqoff si algo es verdad o mentira y trataremos de ayudarte.