Propuso la separación de poderes para evitar la tiranía.

Sus ideas influyeron en filósofos de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire y Rousseau, quines defendieron la libertad individual y el contrato social. En el siglo XIX, el liberalismo se dividió en dos corrientes: el moderado, que limitaba el voto a las clases altas, y defendía el orden social, y el democrático, que impulsada la soberanía nacional y el sufragio universal.

Sus principios clave incluyen la división de poderes, la soberanía popular, la igualdad ante la ley, las libertades individuales, la separación de la iglesia y estado y el constitucionalismo. La Revolución Francesa y la independencia de Estados Unidos fueron momentos decisivos en la consolidación de éstas ideas.

Entre las motivaciones más importantes están la imposición de impuestos, la no representación en el parlamento inglés, las limitaciones al comercio y la industria y la difusión del liberalismo, que provocaron descontento y resistencia entre los colonos.

El famoso motín del Té en 1773 fue una respuesta clave contra la política británica.

La Guerra de independencia (1775-1783) comenzó con los enfrentamientos en Lexington y Concord. Los colonos, liderado por figuras como George Washington, lograron movilizar a las milicias y obtener el apoyo de Francia que fue crucial para su victoria.

La Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en 1776, proclamó los principios de igualdad y libertad, justificando la ruptura con Gran Bretaña.

Tras la guerra, la Constitución de Estados Unidos fue adoptada en 1787, estableciendo un sistema federal con división de poderes y garantizando los derechos individuales mediante la Carta de Derechos(Bill of Rights).

Durante el reinado de Luis XVI, la mala situación económica agravó el conflicto social en Francia.

El estallido tuvo dos factores clave que lo impulsaron, la crisis económica y la difusión del liberalismo.

Y el 14 de Julio la población parisina asaltó el ayuntamiento y la fortaleza-cárcel de la Bastilla, símbolo de la represión absolutista. Así comenzó la revolución.

Las disputas entre los grupos políticos, como los girondinos y los jacobinos, determinaron la inestabilidad del régimen. Entre 1791 y 1802 se promulgaron cinco constituciones.

La revolución tuvo una reacción interior, como la revuelta campesina de La Vendée, alentada por sectores de la nobleza y el clero.

Durante el período de la Convención tuvo lugar la dictadura de Robespierre. Este instauró un nuevo calendario, suprimió el culto religioso, estableció el control de precios y salarios e incautó cosechas para garantizar el abastecimiento.

Tras la caída de Robespierre, la revolución giró hacia posturas moderadas con la instalación de un Directorio.

En 1799, Napoleón Bonaparte, dio un golpe de Estado y estableció el Consulado.

Durante su reinado, Napoleón transformó Europa a través de una serie de guerras conocidas como las Guerras Napoleónicas.

En 1815, Napoleón regresó del exilio en la isla de Elba para gobernar durante un breve período conocido como los Cien Días. Sin embargo, su reinado terminó definitivamente tras la Batalla de Waterloo, donde fue derrotado por las fuerzas británicas y prusianas bajo el mando del duque de Wellington el 18 de junio de 1815. Después de esta derrota, Napoleón fue exiliado nuevamente, esta vez a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.

El gobierno de Napoleón supuso para Francia el fin de la Revolución.

Napoleón se propuso construir una nueva Europa apoyándose en tres pilares:

• La guerra: En diciembre de 1805 derrotó en Austerlitz a las tropas austro-rusas de la Tercera Coalición, lo que permitió crear la Confederación del Rin.

• El bloque continental: La derrota de la armada franco-española en la batalla de Trafalgar le llevó a decretar el cierre de los puertos europeos al comercio británico.

• Un nuevo mapa político: Movió las fronteras a su antojo, quitó y puso reyes, se proclamó de rey de Italia, amplió el territorio francés y creó Estados satélites dependientes.

En 1812 invadió Rusia para forzarla a apoyar el bloqueo continental, en Septiembre derrotó a ejército ruso en Borodinó y avanzó hasta Moscú.

Los enemigos de Napoleón organizaron la Sexta Coalición. En España, el curso de la guerra obligó a firmar el Tratado de Valencay, que entregó el trono a Fernando VII. En octubre de 1813, la batalla de Leipzig marcó la toma de París por los aliados. Por el Tratado de Fontainebleau Napoleón abdicó y fue enviado a la isla de Elba.

Retornó poco después en el período conocido como Imperio de los Cien Días, hasta que fue derrotado en la batalla de Waterloo y deportado por los británicos a la isla de Santa Elena donde en 1821 murió.

El Congreso organizó las relaciones internacionales bajo cinco principios políticos:

• Legitimismo: Una vez derogadas las constituciones liberales, se restableció en el trono a las monarquías tradicionales sobre la base de los derechos históricos y sin contemplar ningún control político para ellas.

• Absolutismo: Se acordó restaurar los principios del Antiguo Régimen en aquellos países en los que habían sido abolidos.

• Equilibrio continental: Se buscó evitar que algún Estado europeo acumulara un poder excesivo. La propuesta fue defendida por el Reino Unido, que quería evitar que otra potencia amenazase su hegemonía marítima.

• Intervencionismo: Las potencias se reservaron el derecho a intervenir en cualquier país donde se produjera un desafío contra el orden establecido.

• Congresos: Para evitar el enfrentamiento entre las potencias, se determinó discutir las rivalidades políticas en sucesivos congresos.

• Nacionalismo liberal: Sus orígenes se hallan en la Revolución inglesa y la Ilustración, y se materializaron políticamente en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución francesa. En el nacionalismo liberal, los súbditos se convierten en ciudadanos, leales a la nación y a su Constitución, que refleja la soberanía nacional. La ciudadanía se logra por nacimiento o residencia de un territorio.

• Nacionalismo conservador: El antecedente está en autores como Joseph de Maistre, defensor de los valores del Antiguo Régimen y del cristianismo.

  Según estos planteamientos, las naciones son realidades superiores, y la legitimidad de un Estado es efecto de la existencia de un pueblo con una historia común que se ve reflejada en determinados rasgos culturales.

  El nacionalismo adoptó la postura conservadora y desembocaría en posiciones ultranacionalistas que llegaron a justificar políticas imperialistas y racistas.

La difusión de la ideología nacionalista durante el siglo XIX reforzó la lucha contra el Antiguo Régimen. Estas ideas terminaron por arraigar en los sectores populares, debido a que, el nacionalismo, estimulaba un sentido de pertenencia e identidad colectiva por encima de las clases sociales.

Muchos pueblos defendieron su derecho a un Estado propio.

En el segundo tercio del siglo XIX, el nacionalismo se convirtió en una fuerza política de primer orden que actuó en una doble vertiente:

• Fuerza centrífuga: En los Estados plurinacionales, constituidos por pueblos con diferentes identidades étnicas, culturales o religiosas, el nacionalismo operó como elemento disgregador. Así ocurrió en lo imperios austriaco y otomano.

• Fuerza centrípeta: En los territorios donde arraigó la idea de la existencia de un pueblo culturalmente homogéneo, pero dividido entre múltiples Estados, el nacionalismo actuó como impulso aglutinador. Son los casos de Italia y Alemania.

La unificación de Italia tuvo que enfrentarse a la oposición del Imperio austriaco, que controlaba los estados del norte, ala del papa, que poseía la Italia central, y a la de los Borbones en el trono del reino de Nápoles. En proceso se desarrolló en sucesivas etapas:

• Anexión de Lombardía: Con la ayuda de la Francia de Napoleón III, el Piamonte derrotó a los austriacos en 1859 en las batallas de Magenta y Solferino. Las victorias permitieron la incorporación de Lombardía, la cesión de Niza y Saboya a Francia.

• Conquista de Nápoles: En el sur, el impulso para formar un Estado italiano era más débil que en el norte. No obstante, en 1860, una expedición dirigida por Giuseppe Garibaldi, conquistó el Reino de las Dos Sicilias y se lo cedió al Piamonte. En 1861, se convocó el primer Parlamento nacional italiano, que proclamó rey de Italia a Víctor Manuel II de Saboya.

• Incorporación del Véneto: La región de Venecia se integró en el Reino de Italia tras la derrota austriaca en la guerra contra Prusia en 1866.

• Ocupación de Roma: La integración de los Estados Pontificios se vio dificultada por la protección ofrecida por Napoleón III al papa. Pero, tras la derrota francesa en la guerra contra Prusia, las tropas italianas se hicieron con el dominio del Estado papal y proclamaron Roma como capital de Italia.

  Como consecuencia de la unificación, Italia se convirtió en una monarquía parlamentaria liberal, regida según el sistema político y la Constitución del Piamonte.

A mediados del siglo XIX, Alemania estaba compuesta por 39 Estados, aglutinados en la Confederación Germánica. Las más importantes eran Austria y Prusia, ambas rivalizaban por controlar la Confederación.

Los intereses de la burguesía eran incompatibles con un espacio fracturado en múltiples fronteras, lo que dio lugar a la creación en 1834 en torno a Prusia.

Tras el fracaso del Parlamento de Fráncfort, la unificación nacional se orientó desde dos opciones: Una Gran Alemania, liderada por Austria, y una Pequeña Alemania, encabezada por Prusia y que excluiría a los austriacos. Prusia lideró el proceso bajo el empuje de Bismarck, quien se dio a la tarea de debilitar la influencia de Austria y superar el rechazo de los estados católicos del sur.

El proceso de unificación se concretó a partir de tres conflictos bélicos:

• Guerra de los Ducados: La alianza entre Prusia y Austria derrotó a Dinamarca en una breve campaña e incorporó Schleswig a Prusia y Holstein a Austria.

• Guerra contra Austria: El ejército prusiano atacó al austriaco y lo venció en Sadowa. A continuación, y bajo el liderazgo de Prusia, se fundó la Confederación Alemana del Norte en 1867.

• Guerra francoprusiana: Este conflicto permitió a Bismark atraerse a los estados alemanes del sur. Tras la victoria en Sedán, se derrumbó el Segundo Imperio francés, y Guillermo I fue proclamado emperador del segundo Reich alemán. El Tratado de Fráncfort cedía a Alemania las regiones de Alsacia y Lorena.