Francesco Redi realizó un experimento famoso para refutar la teoría de la generación espontánea, la idea de que la vida podía surgir de manera espontánea de la materia inanimada. Colocó carne en descomposición en frascos, algunos cubiertos con gasa y otros abiertos al aire. Observó que las larvas solo aparecían en los frascos abiertos al aire, demostrando que las moscas depositaban huevos en la carne, no surgían espontáneamente de ella.

La hipótesis del mundo del ARN sugiere que la vida en la Tierra comenzó con una simple molécula de ARN que pudo copiarse a sí misma sin ayuda de otras moléculas.

Zoonomía, o las Leyes de la Vida Orgánica (un éxito editorial traducido inmediatamente al francés, alemán, italiano y portugués), Erasmus ahonda en su idea de la evolución biológica y explica su creencia en que la vida en la Tierra no sólo deviene y se transforma, sino que comenzó en filamentos microscópicos en los mares primigenios, se desarrolló bajo la influencia de fuerzas naturales en todas las plantas y criaturas hoy conocidas —incluidos los humanos—, y que, aquí algo genial, este proceso aún está lejos de concluir.

Diseño experimentos para demostrar que la vida solo proviene de la vida preexistente y no se genera espontáneamente, esterilizo frascos y los sello herméticamente para evitar la entrada de microorganismos y demostrar que no se desarrollaban organismos en su interior a menos que hubiera una fuente de vida presente.

Sus experimentos contribuyeron al rechazo de la generación espontanea y fue un paso importante para el desarrollo de la teoría moderna

La teoría propone que la vida no se originó a partir de sustancias "no vivas". En cambio, postula que la vida se originó a partir de la interacción de predecesoras biomoleculares con la vida. 

se basa en las propiedades de la llamada impropiamente materia muerta, como el carbono, que en combinaciones y formas especiales constituye nuestro cuerpo y el de todos los seres.