비닐을 사용하지 않고 장바구니 들고 다니기 

환경부에 따르면 2015년 기준 우리나라의 일회용 컵사용량은 260억개이다 이중 26억개는 플라스틱 컵

이다 

   전 세계적으로 플라스틱 사용량이 방대한데다 열에 약하고 썩지 않기 때문에 쓰레기 처리 문제와 환경호르몬 유출의 위험이 있다

 또한, 플라스틱은 폐기 후 자연에서 분해되지 않고, 미세하게 쪼개지며 수백년간 생태계를 파괴한다.

대부분의 해양 플라스틱은 육상의 생활 쓰레기나 산업 폐기물에서 유입된다. 쓰레기통이나 매립지에서 제대로 처리되지 못한 플라스틱이 강이나 하수관으로 유입된 뒤 바다로 흘러 들어간다. 한 예로 옷도 해양 플라스틱 오염의 원인이 된다. 합성 섬유로 만든 옷을 세탁기에 돌리면 미세플라스틱이 하수구로 흘러들어간다. 세탁기를 평균 용량으로 한 번 돌릴 때 마다 1mm도 되지 않는 미세플라스틱 섬유가 약 70만 개 배출된다고 한다. 이 미세플라스틱은 너무 작아서 하수 시스템에서 걸러지지도 않아 강바닥에 쌓이거나 바다로 유입된다.해양생물에 영향을 줄 뿐만 아니라 인간에게도 악영향을 주는 것이다.


미세플라스틱 악순환의 고리를 끊어줄 식물성 플랑크톤 개발

미세 플라스틱 악순환의 고리를 끊고자 국내 연구진이 미세 플라스틱과 페트병을 분해할 수 있는 식물성 플랑크톤을 세계 최초로 개발했다. 한국생명공학연구원 세포공장연구센터 연구팀은 수중 생태계 먹이사슬의 가장 아래층에 있는 식물성 플랑크톤을 활용해, 생물들의 연쇄적인 미세 플라스틱 농축을 차단하는 연구를 진행했다.

연구팀은 ‘2016년 발견된 페타아제라는 효소로, 이데오넬라 사카이엔시스라는 세균에서 분리해 식물성 플랑크톤에 합성하는 데 성공했다. 이를 통해 전 세계 처음으로 플라스틱을 분해하는 식물성 플랑크톤 ‘CC-124 PETase’를 만들어냈다.

섭씨 30~40도의 비교적 낮은 온도에서도 높은 플라스틱 분해활성을 보이고 효소 하나만으로도 페트를 아주 잘게 분해할 수 있으며, 플라스틱을 분해하는 식물플랑크톤을 상위 포식자가 섭취하면 체내에 누적되는 미세플라스틱을 분해해 몸 밖으로 배출시키는 데 도움을 줄 수 있다. 또한 식물플랑크톤은 이미 건강기능식품으로 개발돼 있기 때문에 인체에 직접 적용할 수 있는 가능성도 크다.

과학, 기술이 발전함에 따라 인간은 편리하기만 하다면 미래는 생각하지 않고 근시안적으로 개발하였다. 그 예로 현대에 많이 사용하고 있는 플라스틱이 있다. 과학기술의 발달로 플라스틱으로 된 많은 물건들이 만들어지고 또 버려지고 있다. 과학기술로 인해 플라스틱 개발로 편리한 생활을 하고 있지만, 결국 총구가 사람을 향하고 있다는 것을 보여주는 사례이다.

롯데마트는 5년 내에 플라스틱 사용량을 50%까지 감축하기로 했고, 이마트 일부매장에는 재사용용기에 세제를 담아 살 수 있는 리필 스테이션이 설치했다. 또한, 수도권 지역에서는 내가 가져간 용기에 직접 담아오는 ‘제로 웨이스트 숍’이 늘어나고 있다.

병뚜껑처럼 작은 플라스틱은 아무리 분리 배출해도 재활용이 안 된다. 대부분 일반 쓰레기처럼 소각, 매립돼 버려진다. 이러한 문제를 해결하기 위해 플라스틱 방앗간이 등장하였다. ‘참새클럽’이라는 이름으로 사람들을 모집해서 두 달 동안 모은 플라스틱을 보내주면 방앗간에서 튜브 짜개로 재탄생한다.

제작과정에서 틀의 모양만 바꾸면 다양한 업 사이클링 제품을 만들 수 있다. 이렇게 만들어진 치약짜개는 플라스틱을 보내준 ‘참새’들에게 다시 돌려준다. 플라스틱을 덜 쓰자는 마음으로 플라스틱을 많이 보내도 딱 하나만 보내준다.

미세 플라스틱을 분해하는 플랑크톤이 개발되었지만, 일상생활에서 사용하는 플라스틱을 줄이는 것이 가장 중요하다. ‘인간은 플라스틱을 만들어냈지만, 그렇기 때문에 플라스틱 오염도 막을 수 있는 힘이 있습니다.’ 우리가 플라스틱을 덜 만들고 덜 쓰는 사회를 만든다면, 플라스틱 오염 문제는 빠르게 해결될 수 있다.

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