La cirrosis es una afección en la que el hígado está cicatrizado y permanentemente dañado. El tejido cicatricial reemplaza el tejido hepático sano e impide que el hígado funcione normalmente.

Otras causas

• Toxinas: Exposición a toxinas como el tetracloruro de carbono y el cloroformo.

• Medicamentos: Algunos medicamentos, como la paracetamol, pueden causar daño hepático.

• Infecciones: Infecciones como la malaria y la esquistosomiasis pueden causar cirrosis hepática.

• Enfermedades metabólicas: Enfermedades como la hemocromatosis y la enfermedad de Wilson pueden causar cirrosis hepática.

• Traumatismo hepático: Lesiones en el hígado pueden causar cirrosis hepática.

• Cansancio.

• Sangrado y formación de hematomas con facilidad.

• Pérdida del apetito.

• Náuseas.

• Hinchazón en las piernas, los pies o los tobillos, llamada edema.

• Pérdida de peso.

• Picazón en la piel.

• Decoloración amarilla de la piel y los ojos, denominada ictericia.

• Acumulación de líquidos en el abdomen, llamada ascitis.

• Vasos sanguíneos en forma de araña en la piel.

• Enrojecimiento de las palmas de las manos.

• Uñas pálidas, especialmente en el pulgar y el dedo índice.

• Dedos en palillo de tambor, que es cuando las puntas de los dedos se ensanchan y se vuelven más redondas de lo normal.

• En las mujeres, ausencia de menstruación no relacionada con la menopausia.

• En los hombres, pérdida del deseo sexual, encogimiento de los testículos o agrandamiento de los pechos, llamado ginecomastia.

• Confusión, somnolencia o habla arrastrada.

• Historia clínica y exploración física

• Anamnesis: Se pregunta sobre antecedentes de consumo de alcohol, hepatitis, enfermedades metabólicas, etc.

• Exploración física: Se busca signos de enfermedad hepática, como ictericia, ascitis, varices esofágicas, etc.

• Pruebas de laboratorio

• Analítica de sangre:

• Pruebas de función hepática (transaminasas, bilirrubina, etc.)

• Pruebas de coagulación (PT, INR, etc.)

• Marcadores de inflamación (PCR, etc.)

• Pruebas serológicas:

• Hepatitis B y C

• Otros virus y bacterias

• Imágenes diagnósticas

• Ecografía abdominal

• Tomografía computarizada (TC)

• Resonancia magnética (RM)

• Biopsia hepática

• Biopsia percutánea

• Biopsia laparoscópica

Las medidas que se toman para lograr esos efectos son:

• Control periódico por el médico quien determinará el tratamiento específico basándose en el grado de severidad de la enfermedad

• Correcta en nutrición evitar el consumo de sustancias tóxicas como el actor como el alcohol.

• Cambios en el estilo de vida que incluyen cambios en la dieta tales como una dieta baja en sodio o a base de vegetales, y el abandono del consumo de alcohol.

• Se pueden prescribir medicamentos como los antibióticos para evitar infecciones, como así también vacunas contra la hepatitis viral y la gripe, que lo ayudarán a evitar posibles enfermedades que podrían causar infecciones. Su médico también le puede prescribir medicamentos para ayudar a reducir las toxinas en la sangre.

• Desvío portosistémico intrahepático transyugular (TIPS): es un procedimiento para tratar la hipertensión portal debida a la cirrosis. Un radiólogo de intervención utiliza una técnica de toma de imágenes llamada fluoroscopia para colocar un pequeño tubo (stent) para así proporcionar un canal abierto para que la sangre fluya libremente de ida y de vuelta a través del hígado.

• Cirugía: en casos muy graves, es posible que se requiera de un transplante de hígado. En un trasplante de hígado se sustituye el hígado dañado con uno sano, proveniente de un donante.

• Incremento de la presión en la vena porta, que puede provocar:

  • Varices esofágicas y gástricas: Dilataciones venosas en el esófago y estómago que pueden romperse y causar hemorragias gastrointestinales graves.

  • Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad peritoneal.

  • Esplenomegalia: Aumento del tamaño del bazo.

Encefalopatía hepática:

• Alteraciones neurológicas debido a la acumulación de toxinas (como el amoníaco) en el cerebro, que pueden causar confusión, somnolencia, cambios de comportamiento y coma en casos graves.

Infecciones:

• Mayor susceptibilidad a infecciones, incluyendo peritonitis bacteriana espontánea (infección del líquido ascítico).

Síndrome hepatorrenal:

• Insuficiencia renal funcional asociada a la cirrosis avanzada y a la hipertensión portal.

Coagulopatía:

• Alteraciones en la coagulación debido a la disminución de la síntesis de factores de coagulación por el hígado, aumentando el riesgo de sangrado.

Hipertensión pulmonar y síndrome hepatopulmonar:

• Complicaciones vasculares pulmonares asociadas a la hipertensión portal.

Ictericia:

• Coloración amarillenta de piel y mucosas debido a la acumulación de bilirrubina.

Cáncer hepático (carcinoma hepatocelular):

• La cirrosis aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

Desnutrición y pérdida de masa muscular:

• Debido a la disminución de la función hepática y la absorción de nutrientes.

Hipoglucemia:

• Alteración en la regulación de la glucosa por la insuficiencia hepática.