dell’Ottocento, ma già esistente nei secoli precedenti. Nell’Ottocento in Sicilia c’erano ancora

molti LATIFONDI, immense proprietà terriere, possedute da un nobile, BARONE, che

sfruttava il lavoro dei contadini. Spesso il Barone non amministrava personalmente il

latifondo, ma lo affidava ai GABELLOTTI   amministratori, i quali dividevano il latifondo in

lotti più piccoli e poi subaffittavano i singoli lotti ai contadini, ricavando consistenti guadagni.

I GABELLOTTI avevano delle guardie armate ( CAMPIERI ) con cui mantenevano l’ordine:

reprimevano le rivolte dei contadini, con minacce e violenze costringevano i contadini ad

accettare durissime condizioni di lavoro e difendevano le terre e i raccolti dai briganti .

Proprio in cambio di questa “protezione” , estorcevano denaro ai baroni. Dunque i primi

mafiosi furono i GABELLOTTI e i CAMPIERI.

L’unità d’Italia ( 1861 ) non migliorò questa situazione sociale; infatti i primi governi ( quelli

della Destra storica) imposero la leva obbligatoria e nuove tasse, non distribuirono terre ai

contadini, non fecero investimenti per lo sviluppo industriale del Sud. Non sorprende che

migliaia di contadini siciliani emigrarono in America oppure che esplose il fenomeno del

brigantaggio( cioè le rivolte contro il governo “piemontese”).

Mentre il brigantaggio fu represso dal governo con l’intervento militare , la mafia continuò a

svilupparsi. Divennero frequenti gli accordi tra mafiosi e alcuni politici: i mafiosi

costringevano la popolazione a votare per un certo politico, in cambio il politico faceva favori

alla mafia. Oltre che i politici, la mafia riusciva a corrompere anche professionisti( ad

esempio avvocati), amministratori pubblici, imprenditori, che consentivano alla mafia di

allargare il suo raggio d’azione.

La prima azione dello Stato CONTRO la mafia si ebbe durante il Fascismo: Mussolini inviò in

Sicilia il prefetto Cesare Mori, il quale arrestò e condannò molti mafiosi (1924- 29) . Ma il

fenomeno non si fermò, infatti nel 1943 , durante la seconda guerra mondiale, era talmente

forte il potere della mafia che gli Americani, per organizzare il loro sbarco in Sicilia, chiesero

la collaborazione dei mafiosi.

Dopo la seconda guerra mondiale , la mafia non controllava più solamente le campagne. Le

sue attività economiche erano ormai molto varie : contrabbando ( cioè commercio illegale di

sigarette o altro ), racket ( cioè estorsione di denaro agli imprenditori tramite minacce e

violenze), il traffico di droga, l’usura ( cioė il prestito di denaro ad interessi altissimi ). Negli

anni ‘60 il Sindaco di Palermo, Salvatore Lima, e l’assessore ai Lavori Pubblici, Vito

Ciancimino, corrotti entrambi dalla mafia, concessero a società mafiose di abbattere i

bellissimi palazzi barocchi del centro di Palermo e di costruire nuovi casermoni e palazzoni;

ad altre società mafiose affidarono la manutenzione delle strade, delle fognature, della

nettezza urbana.

Negli anni ‘80 fu creato il Pool antimafia, un gruppo di magistrati che indagavano sulla mafia:

Giovanni Falcone , Paolo Borsellino e altri. Grazie alle rivelazioni di un capo mafioso,

Tommaso Buscetta, il Pool riuscì a fare il maxi-processo di Palermo, in cui furono

condannati 342 mafiosi.

Purtroppo negli anni ‘80 cominciò anche la “stagione dei grandi delitti “ ; infatti la mafia

uccise molte persone che ostacolavano le sue attività illecite: politici come Piersanti

Mattarella e Pio La Torre, ufficiali dei carabinieri , commissari di polizia, il prefetto di Palermo

Carlo Alberto Dalla Chiesa e nel 1992 i due giudici Falcone e Borsellino. Tante altre sono

state le vittime della mafia, che meriterebbero il nostro ricordo.

Dalle indagini e dalle rivelazioni di alcuni pentiti è stato possibile capire come è organizzata

la mafia siciliana, detta anche Cosa nostra. Essa è formata da molte “famiglie”; ogni famiglia

controlla un certo territorio ( una città o un quartiere ). Ogni famiglia è formata da 50 membri,

ma a volte anche da 200. I membri si chiamano “uomini d’onore “ o “soldati “ e sono

suddivisi in gruppi di dieci; ogni decina è comandata da un “capodecina “. A capo di tutta la

famiglia c’è un boss, aiutato da un vice capo e da qualche consigliere. Per entrare a far

parte di una famiglia bisogna superare una prova ed eseguire un “rito”.

Tutte le famiglie di una provincia formano una “cupola “.