우리가 흔히 알고 있는 식중독균은 가열해서 먹으면 식중독 예방이 가능하다고 알고 있다. 오늘 알아 볼 퍼프린젠스균은 가열 등으로 살기 불리한 상황이 되면 스스로 열에 강한 아포(보호막이 있는 캡슐)를 만들어 살아남는 특성을 가지고 있다. 이후 알맞은 생장 조건이 되면 씨앗이 발아하듯이 식중독균으로 다시 자라게 된다. 그러면 퍼프린젠스 식중독을 예방할 수 있는 요령은 뭘까. 우선, 고기류는 중심부 온도가 75도 이상 되도록 충분히 가열한다. 다음으로, 조리 후엔 2시간 이내 섭취하거나 60도 이상으로 온장 보관하여 제공하거나 신속히 냉각해 5도 이하로 냉장 보관한 후 섭취한다. 마지막으로, 대량 조리 후 방치됐다면 반드시 끓여 먹어야 한다. 퍼프린젠스 독소는 열에 약하므로 다시 가열해 먹으면 퍼프린젠스 식중독을 예방할 수 있다.

‘퍼프린젠스균’은 산소를 싫어하고 아미노산이 풍부한 환경에서 잘 자라며, 다른 식중독균과 달리 가열 과정에서 휴면상태로 있다가 음식이 식으면 다시 증식하는 특징이 있다. 식약처는 갈비찜 등 육류 음식을 대량 조리하고 실온에 방치해 60℃ 이하가 되면, 산소가 없는 조리솥 내부에서 가열 과정에 살아남은 퍼프린젠스균이 다시 증식해 식중독을 일으킬 수 있다고 설명했다. 이런 점들을 유의하면서 음식을 섭취한다면 식중독을 피할 수 있다.

엠폭스는 원숭이두창 바이러스에 감염되어 발생하는 급성 발진성 감염병이다.

해외 동향을 살펴보면 지난해부터 지난 25일까지 111개국에서 8만7113명이 확진됐고 130명이 사망했다. 올해 유행이 본격화된 아시아를 중심으로 보면 일본, 대만 등 8개국에서 202명이 확진되며 증가하는 추세다. 엠폭스의 주된 감염경로는 성접촉 또는 피부접촉 등 밀접접촉이다. 감염자의 발진이나 딱지를 직접 만지거나 타액, 콧물, 생식기나 항문·직장 등 점막 부위를 접촉하면 전파될 수 있다. 즉 악수 같은 간단한 접촉으로 감염되지는 않지만 성관계나 포옹, 입맞춤, 마사지 등의 행위로 전파된다. 질병관리청 관계자는 "엠폭스 고위험군은 미국 CDC(질병통제예방센터)의 예방접종 권고 대상에 준하는 것으로 보고 있다"며 "감염자와 피부·성접촉 등 밀접접촉을 한 사람이거나 면역저하자나 임산부, 5세 미만 어린이도 해당된다"고 밝혔다. 엠폭스는 아직 우리나라에서 많은 사람들이 감염된 것은 아니지만 점점 증가하는 추세이고, 치사율은 그리 높지는 않지만 감염자와 밀접접촉을 한다면 전염성이 높아진다. 엠폭스에 걸린 대부분의 사람들은 2-4주 내에 치료 없이도 회복될 수 있다고 한다. 현재 엠폭스에 대한 특정 치료법은 없지만, 천연두 치료에 사용된 항바이러스 약물을 사용할 수 있다. 엠폭스는 코로나19와 같이 더 많이 전염되지 않고 전염을 막았으면 좋겠다. 엠폭스는 남성 성소수자들의 감염성이 80% 정도라고 알고 있는데 이 점을 유의해서 백신을 맞거나 감염자와의 접촉을 최대한 피해 더 이상의 질병 감염자를 만들지 않는게 가장 중요한 것 같다.