https://doi.org/10.3828/tpr.21.1.u6qj8777r7qj6670

La ingeniería en la Edad Media se basó en el ingenio y la habilidad práctica, especialmente en la construcción de obras civiles como catedrales, castillos, puentes y barcos, y en avances militares, con ejemplos notables como el desarrollo de la pólvora y los molinos. El oficio se transmitía de forma gremial, pero la ingeniería ya presentaba conocimientos de matemáticas y geometría, y surgieron inventos como la imprenta y los relojes mecánicos, sentando bases para la ingeniería moderna. 

Fue un período de transformación radical donde la máquina reemplazó al trabajo humano y animal, impulsando avances tecnológicos que cambiaron la economía, la sociedad y la ingeniería.

Causas Principales:

1. Avances agrícolas: Mayor producción de alimentos → crecimiento poblacional.

2. Recursos naturales: Carbón y hierro en abundancia (especialmente en Inglaterra).

3. Innovaciones tecnológicas: Máquinas de vapor, telares mecánicos, ferrocarriles.

4. Capital e inversión: Empresarios financiaron nuevas tecnologías.

Avances Tecnológicos Clave:

1. Máquina de vapor:

   • Thomas Newcomen (1712): Primera máquina para bombear agua de minas.

   • James Watt (1765): Mejoró su eficiencia y la adaptó para fábricas y transporte.

2. Textiles:

   • Richard Arkwright (1769): Marco de agua para hilar algodón.

   • Samuel Slater (1789): Llevó la tecnología textil a EE.UU. (espionaje industrial).

   • Eli Whitney (1792): Desmotadora de algodón y piezas intercambiables.

3. Transporte:

   • Robert Fulton (1807): Barco de vapor comercial.

   • Ferrocarriles: Richard Trevithick (1803) construyó la primera locomotora. El Ferrocarril Transcontinental (1869) unió EE.UU.

4. Comunicación:

   • Friedrich Koenig (1814): Prensa de vapor para impresión.

   • Richard Hoe (1844): Prensa rotativa (20,000+ copias/hora).

Impactos:

• Económico: Producción en masa, crecimiento industrial, capitalismo.

• Social: Urbanización, nuevas clases sociales (obreros y burguesía), explotación laboral.

• Ambiental: Contaminación y uso intensivo de recursos naturales.

• Ingeniería: Se consolidó como disciplina científica con especialidades (civil, mecánica).

  
  

Un gran cambio para la ingeniería fue que la ciencia comenzó a informar directamente a la ingeniería en campos como la acería, generación y distribución de electricidad, y química. Se desarrollaron estándares para la educación en ingeniería, que involucró cada vez más una educación universitaria, y las modernas disciplinas de ingeniería de Ingeniería Eléctrica y Química se unieron a la Ingeniería Civil y Mecánica. Esto se sumó a la creación de sociedades profesionales de ingeniería.