Un entorno virtual de aprendizaje es un espacio educativo alojado en la web, un conjunto de herramientas informáticas que posibilitan la interacción didáctica de manera que el alumno pueda llevar a cabo las labores propias de la docencia como son conversar, leer documentos, realizar ejercicios, formular preguntas al docente, trabajar en equipo… etc. Todo ello de forma simulada sin que medie una interacción física entre docentes y alumnos.

Cuando hablamos de Entorno Virtual de Aprendizaje (EVA) o en ingles Virtual learning environment (VLE), también conocido por las siglas LMS (Learning Management System), a todos se nos viene a la cabeza Moodle, el más conocido y extendido EVA del mercado. Conviene no confundir entorno virtual de aprendizaje con ERP educativo, El primero tiene que ver con el proceso de enseñanza, el segundo con la gestión más bien administrativa de organizaciones docentes.

Características:

Los sitios de E-learning representan el entorno virtual de aprendizaje por excelencia, de acuerdo a las funcionalidades que ponen a disposición de los usuarios. Funcionan por medio de módulos que hacen más sencilla la comprensión de los contenidos.

En el caso de los blogs educativos, estos se encargan de desarrollar diversas temáticas que luego pueden ser discutidas abiertamente por la comunidad de visitantes.

Esta modalidad logra la construcción colaborativa del conocimiento tomando en cuenta los principios tanto de la enseñanza virtual como de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

Las wikis son otra muestra de las estrategias pedagógicas en ambientes virtuales de aprendizaje. Se trata de páginas webs en las que se crean y editan contenidos de manera colaborativa para aportar un valor agregado.

Las redes sociales funcionan como entornos de aprendizaje por su capacidad de alcance hacia una comunidad de usuarios. Al compartir e intercambiar opiniones sobre las publicaciones educativas se genera interacción y una mejor compresión

• El acceso a la información, comunicación, gestión y procesamiento de datos.

• Instrumento para la gestión administrativa y tutorial.

• Fuente abierta de información y recursos.

• Herramienta para la orientación, el diagnóstico y el seguimiento de estudiantes.

• Instrumento cognitivo que apoya procesos de construcción del conocimiento.

• Medio de expresión y creación multimedia.

• Instrumento didáctico y para la evaluación que proporciona una corrección e 

interacción rápida e inmediata, una reducción de tiempos y costes, la posibilidad de seguir la evolución del alumno, etc.

• Canal de comunicación que facilita la comunicación interpersonal, y el
intercambio de ideas y materiales en un entorno colaborativo.

• Espacio generador y soporte de nuevos espacios formativos.

Se considera actividad educativa a las actividades relacionadas directamente con la formación de los alumnos. Incluye actividades docentes, actividades complementarias y actividades extraescolares para facilitar el conocimiento en los estudiantes, y se eligen con el propósito de motivar la participación en el proceso de enseñanza y aprendizaje.

Los LMS no sólo son plataformas que incentivan la participación de los estudiantes, sino que promueven los entornos colaborativos, pues permiten compartir información de forma constante, además de desarrollar documentos o actividades que puedan desarrollarse en conjunto 

2. Interacción constante 

Gracias a recursos virtuales como foros, mensajería instantánea o correo electrónico, la comunicación entre estudiantes y docentes se optimiza, pues esta no se limita al tiempo que pasan los alumnos con sus profesores en un aula de clases física. 

3. Aprendizaje actualizado y continuo 

La virtualidad permite que los estudiantes puedan acceder a los contenidos de manera constante. Asimismo, los recursos virtuales pueden actualizarse en cualquier momento, lo que permite que los materiales estén disponibles y al día para una enseñanza más eficaz. 

 4. Seguimiento personalizado de los estudiantes 

Las plataformas de gestión del aprendizaje facilitan el hacer seguimientos constantes y de forma personalizada a los estudiantes, pues cuentan con herramientas que permiten acceder a métricas e informes detallados sobre el progreso de los alumnos durante los cursos. 

 Centralización y automatización de la gestión del aprendizaje. 

Flexibilidad. La plataforma puede ser adaptada tanto a los planes de estudio de la institución, como a los contenidos y estilo pedagógico de la organización. También permite organizar cursos con gran facilidad y rapidez. 

Interactividad. La persona se convierte en el protagonista de su propio aprendizaje a través del autoservicio y los servicios autoguiados. 

Estandarización. Esta característica permite utilizar cursos realizados por terceros, personalizando el contenido y reutilizando el conocimiento. 

Escalabilidad. Estos recursos pueden funcionar con una cantidad variable de usuarios según las necesidades de la organización. 

Funcionalidad. Prestaciones y características que hacen que cada plataforma sea adecuada (funcional) según los requerimientos y necesidades de los usuarios. 

Usabilidad. Facilidad con que las personas pueden utilizar la plataforma con el fin de alcanzar un objetivo concreto. 

Ubicuidad. Capacidad de una plataforma para generar tranquilidad al usuario y provocarle la certeza de que todo lo que necesita lo va a encontrar en dicho entorno virtual. 

Integración. Las plataformas LMS deben poder integrarse con otras aplicaciones empresariales utilizadas por recursos humanos y contabilidad, lo que permite medir el impacto, eficacia, y sobre todo, el coste de las actividades de formación. 

La principal función de una plataforma educativa es facilitar la creación de entornos virtuales desde los cuales impartir el conocimiento sin la necesidad de que el usuario sea un experto en programación.

Trabajar una Webquest o Caza del Tesoro.

Participar en debates en foros.

Estudio de casos.

Elaboración de infografías.

Creación de mapas mentales o de mapas conceptuales.

Creación y presentación de videos.

Elaboración de portafolios virtuales.

Juego de roles.

DESVENTAJAS 

CG 6.-Sustenta una postura personal sobre temas de interés y relevancia general, considerando otros puntos de vista de manera crítica y reflexiva.

CG 6.1. Elige las fuentes de información más relevantes para un propósito específico y discrimina entre ellas de acuerdo a su relevancia y confiabilidad.

CG 7.-Aprende por iniciativa e interés propio a lo largo de la vida.

CG 7.2. Identifica las actividades que le resultan de menor y mayor interés y dificultad, reconociendo y controlando sus reacciones frente a retos y obstáculos.

CG 7.3. Articula saberes de diversos campos y establece relaciones entre ellos y su vida cotidiana.

CG8.-Participa y colabora de manera efectiva en equipos diversos.

CG8.3. Asume una actitud constructiva, congruente con los conocimientos y habilidades con los que cuenta dentro de distintos equipos de trabajo.

CEsp 1.- Utiliza las TIC para su proceso de aprendizaje autogestivo mediante plataformas virtuales con el propósito de favorecer la comunicación efectiva e interacción virtual, de una manera colaborativa con otros estudiantes.

CDb-Com 12. Utiliza las tecnologías de la información y comunicación para investigar, resolver problemas, producir materiales y transmitir información.

CDex-Com 5. Aplica los principios éticos en la generación y tratamiento de la información.

CDex-Com 10. Analiza los beneficios e inconvenientes del uso de las tecnologías de la información y la comunicación para la optimización de las actividades cotidianas.

CDex-Com 11. Aplica las tecnologías de la información y la comunicación en el diseño de estrategias para la difusión de productos y servicios, en beneficio del desarrollo personal y profesional.

Demuestra interés y dedicación durante las prácticas desarrolladas a lo largo del curso‐taller para trabajar de manera individual y colaborativa, establece una actitud ética, responsable y de superación ante los nuevos conocimientos y habilidades en el mundo digital.

Responsabilidad y puntualidad en el cumplimiento de las actividades y entrega de productos de aprendizaje individual y colaborativamente.

Respeto y tolerancia a sus compañeros, profesor y su entorno físico y digital.

Honestidad en la entrega de productos de aprendizaje de su propia autoría, así como el respeto de los derechos de autor en diferentes dispositivos y entornos de trabajo.

Respeta el marco normativo del uso y los riesgos inherentes de la web, las tecnologías y los recursos informáticos.