Os carboidratos são as biomoléculas mais predominantes no planeta e exercem as mais variadas funções. Dentre elas, destacam-se seu papel energético, sua atuação na composição dos ácidos nucleicos, das paredes celulares e da carapaça dos insetos e a participação em processos de interação célula-célula.

Os carboidratos são formados principalmente por carbono, hidrogênio e oxigênio, estrutura a seguinte fórmula geral: (CH ₂ O) _n . Graças a essa fórmula, também são denominados de hidratos de carbono. Vale destacar que alguns carboidratos fogem da fórmula geral e apresentam nitrogênio, fósforo ou enxofre em sua composição.

Os monossacarídeos podem ser classificados de acordo com o número de carbonos que possuem. De acordo com essa classificação, há trioses, tetroses, pentoses, hexoses, heptoses e assim por diante. Os monossacarídeos mais comuns são como pentoses, como é o caso da ribose e da desoxirribose, e como hexoses, que podem ser representadas pela glicose, frutose e galactose.

Oligossacarídeos:
são formados pela união de dois a 10 monossacarídeos. Quando ocorre uma união de apenas dois monossacarídeos, apresenta uma denominação de dissacarídeo . Como principais exemplos, podemos citar a maltose (glicose + glicose), lactose (galactose + glicose) e sacarose (glicose + frutose).

Polissacarídeos:
São formados por 10 ou mais monossacarídeos. Por exemplo, podemos citar o amido, o glicogênio e a celulose, três macromoléculas importantes. O amido é uma importante reserva energética encontrada nos vegetais e nos fungos. A reserva encontrada encontrada nos animais é o glicogênio , que fica acumulado no fígado e nos músculos. Já a celulose é um importante componente da parede celular , sendo o carboidrato mais abundante na natureza. 

Existem ainda os chamados glicoconjugados , que são compostos formados pela ligação de moléculas de carboidratos a lipídios e proteínas. Quando unidos a proteínas , entregamos o nome de glicoproteínas; e quando se encontra a lipídios , são chamados de glicolipídios . Essas formas são bastante comuns nas membranas das células onde atuam como receptores e sinalizadores.