Nella mia prima infanzia militare 

schioppi e tamburi erano i miei giocattoli; 

come gli altri una fiaba, io la canzone 

amavo udire dei coscritti. 

  

                                Quando 

con sé mia madre poi mi volle, accanto 

mi pose, a guardia, il timore. Vestito 

più non mi vide da soldato, in visita 

da noi venendo, la mia balia. Assidui 

moniti udivo da mia madre; i casi 

della sua vita, dolorosi e mesti. 

E fu il bambin dalle calze celesti, 

dagli occhi pieni di un muto rimprovero, 

buono a sua madre e affettuoso. Schioppi 

più non ebbi e tamburi. Ma nel cuore 

io li celai; ma nel profondo cuore 

furono un giorno i versi militari;

oggi sono altra cosa: il bel pensiero, 

forse onde resto in tanto strazio vivo.