Secondo la credenza popolare rispondevano all'appellativo di taumaturghi i re della dinastia merovingia e capetingia capaci di fare miracoli.^[1]

Il primo a cui si attribuisce questa facoltà è Roberto II il Pio (972-1031), che risulta attestato come guaritoredelle scrofole, titolo ereditato dai suoi successori, fino a Carlo X (1757-1836).

La taumaturgia attribuita ai sovrani^[2] era un fatto così diffuso che nemmeno i più scettici, nel XIV secolo, osavano mettere in dubbio. I mali che i sovrani erano in grado di debellare erano facilmente guaribili, anche spontaneamente; tuttavia i malati desideravano ardentemente la guarigione, ed erano pronti a ricorrere ai rimedi indicati dalla voce popolare,che riconosceva nel loro sovrano un guaritore specialista nella cura delle scrofole.

Pipino il Breve fu l'iniziatore di una pratica che in Europa fu mantenuta per lungo tempo: l'unzione del re in carica. Il significato di questa pratica è enorme: il re è tale in quanto è eletto da Dio, è l'unto del Signore. La capacità di guarire, in particolare le scrofole, diventa allora capacità santa, trasmessa direttamente da Dio con il sacramento dell'unzione regale. Così tra le numerose mansioni attribuite al sovrano per il bene del suo popolo, compare anche il rito del tocco delle scrofole. Così Roberto II il Pio suo nipote Filippo I si specializzano nel guarire le scrofole, le lesioni della pelle che il sovrano grazie all'unzione divina guariva semplicemente toccandole.

Guglielmo I il Conquistatore della dinastia normanna era nipote di Roberto II il Pio. In virtù di questo legame parentale i re inglesi si sono attribuiti fin dal primo costituirsi della monarchia gli stessi poteri taumaturgici rivendicati dai sovrani francesi.
Il primo regnante inglese ad attribuirsi questa facoltà fu Enrico I Beauclerc, e l'ultimo Anna Stuart (1665 - 1714).Il nipote di Gugliemo I, Enrico I, ed il nipote di questi, Enrico II fecero discendere per eredità regale le virtù taumaturgiche.Nonostante il tocco delle scrofole fosse una prerogativa soltanto dell'unto re di Francia, e non di altri unti re, quando Enrico I cominciò ad introdurla nel suo Paese nessuno trovò la cosa disdicevole .Anzi, a differenza di quanto accadeva in Francia, in Inghilterra la pratica del tocco regale dei malati fu accompagnato da molti riti quasi sacerdotali.

Il rito taumaturgico
Non si hanno fonti certe riguardo ai rituali taumaturgici praticati presso le corti medioevali.
A partire dal XV secolo la taumaturgia viene praticata all'interno di un contesto piuttosto fisso: il re tocca il malato, pronuncia una preghiera, benedice con il segno della croce, compie un gesto di purificazione lavandosi le mani. Documenti attestano che in Francia il re nel toccare il malato diceva: "Il re ti tocca, Dio ti guarisce".
In Inghilterra il rito taumaturgico si accompagnava alle elemosine. Il sovrano infatti dava un denaro ad ogni malato. Ogni re aveva poi la propria modalità di praticare la taumaturgia.Luigi X di Francia, meglio conosciuto come San Luigi toccava i malati ogni giorno alla conclusione della messa. Il suo successore Luigi XI, una volta alla settimana. Tra i sovrani inglesi invece Enrico VII aveva stabilito un giorno della settimana per toccare i malati.

1) i più grandi feudatari (re, duchi, conti, ecc.) che volevano ingrandire i propri possedimenti, aumentare le entrate e consolidare la propria influenza in Europa: questi nobili si sentivano minacciati dall'espandersi delle ricchezze degli emergenti ceti borghesi, che avevano dato vita alla rivoluzione comunale;

2) i piccoli feudatari (o cavalieri), che costituivano il nucleo meglio organizzato e preparato delle forze militari crociate.

La rosa dei venti più semplice è quella a 4 punte formata dai soli quattro punti cardinali:

Tra i quattro punti cardinali principali si possono fissare 4 punti intermedi:

I nomi delle direzioni NE, SE, SO e NO derivano dal fatto che la rosa dei venti veniva posizionata, nelle prime rappresentazioni cartografiche del Mediterraneo , al centro del Mar Ionio che divenivano così anche il punto di riferimento per indicare la direzione di provenienza del vento.In quella posizione, le navi che provenivano da NE, giungevano approssimativamente dalla Grecia, da cui il nome Grecale per la direzione NE; da SE giungevano navi provenienti dalla Sira, da cui il nome Scirocco per il vento da SE; a SW vi è la Libia, da cui il nome Libeccio per il vento da SW verso NE. Infine da NW giungevano le navi salpate da Roma.dalla Magistra, Roma, deriva il nome del vento che soffia da NW, Maestrale: la via "maestra" era infatti, fin dall'epoca romana, la via da e per Roma. Alcuni nomi dei venti, specie quelli che compaiono nelle rappresentazioni a 8 punte e oltre, derivano direttamente da quelli che venivano associati alle varie direzioni già nella rosa dei venti di epoca classica.

Ai tempi in cui Venezia era la repubblica marinara dominante nel Mediterraneo orientale, la rosa dei venti era posizionata sull'isola greca di Zante. In questo caso la Tramontanaproviene dai monti della vicina Albania e la via maestra che dà il nome al Maestrale indicava la via per Venezia, la repubblica marinara egemone in quella regione.
Questi quattro venti, uniti a quelli che provengono dai quattro punti cardinali, formano la rosa dei venti a 8 punte. Tra questi otto punti è possibile indicarne altri otto, ottenendo così una rosa dei venti a 16 punte.