고생물의 행동 흔적을 보존한 화석으로, 발자국이나 굴, 배설물 등이 포함된다. 생물의 신체 구조가 아닌 그 시대의 생활 방식을 분석하는 데 중요한 단서를 제공한다. 쉽게 말해서 뼈나 피부 같은 몸체가 아니라 나머지 모든 것이 생흔화석이 영역이 된다. 생물의 몸체가 직접 남은 화석에서는 알기 어려웠던 생물의 생활상 자체를 연구할 수 있다는 점에서 학문적인 의의가 있다.

이러한 생흔화석이 발에 채던 곳이 행담도였다. 갯벌에서 낙지를 잡거나 굴을 캘 때 흔히 보던 것이 생흔화석이었다. 마치 나무뿌리 같으면서도 돌 같은 생흔화석은 그 크기, 모양, 강도가 모두 달랐다. 밀물과 썰물로 인해 갯벌 밖으로 노출된 생흔화석은 쉽게 부러졌고, 깊숙이 묻혀 있었던 것은 밟아도 부러지지 않을 정도로 단단했다. 굴이 붙어 있던 것도 있었고, 표면이 매끄러운 것도 있었다.