La Guerra de Independencia (1775-1783) comenzó con los enfrentamientos en Lexington y Concord. Los colonos, liderados por figuras como George Washington, lograron movilizar a las milicias y obtener el apoyo de Francia, que fue crucial para su victoria. La Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en 1776, proclamó los principios de igualdad y libertad, justificando la ruptura con Gran Bretaña.

Tras la guerra, la Constitución de los Estados Unidos fue adoptada en 1787, estableciendo un sistema federal con división de poderes y garantizando los derechos individuales mediante la Carta de Derechos (Bill of Rights).

George Washington (1732-1799), líder militar y político estadounidense, fue el comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia y el primer presidente de los Estados Unidos. Su liderazgo fue crucial en la victoria contra Gran Bretaña. Estableció importantes precedentes presidenciales y es recordado como "el padre de la nación".

La crisis económica. La monarquía no atravesaba un buen momento económicamente debido a los elevados costes de la corte y de la guerra. La situación empeoró por malas cosechas que dispararon los precios y causaron problemas de abastecimiento en la población.

Difusión del liberalismo. Los principios liberales cobraban fuerza entre los círculos burgueses. La sublevación de las trece colonias británicas alentó el impulso de cambio.

El origen del proceso está en el rechazo de la nobleza a pagar impuestos, lo que obligó al rey a convocar los Estados Generales, asamblea que reunía a los tres estamentos. Cada estamento elaboró unos cuadernos de quejas, en los que recogían sus peticiones.

El enfrentamiento se desató cuando el tercer estado exigió ejercer el voto individual y no por estamento. Tras el rechazo sus miembros se autoproclamaron Asamblea Nacional, a la q se sumaron los representantes ilustrados de la nobleza y el clero.

Por todo el país se sucedieron muestras de apoyo a los rebeldes. El estadillo sucedió cuando el rey ordenó destituir al ministro Necker, partidario de las reformas. El 14 de Julio la población parisina asaltó el ayuntamiento y la fortaleza-cárcel de la Bastilla, símbolo de la represión absolutista.

El gobierno de Napoleón supuso para Francia el fin de la Revolución Concentró en su persona el nombramiento y cese de los miembros del Gobierno, los tribunales, el Ejército y la Administración local, por otra parte, institucionalizó algunos de los ideales de la Revolución. En sintesis, sus principales medidas de gobierno fueron:

Principio de carreras abiertas al talento. Las personas podían asumir los más altos cargos del Estado según su capacidad, creando incluso una nueva nobleza a la que no se pertenecía por nacimiento, sino por méritos propios.

Reorganización de la Administración. Fortaleció la policía para controlar a la oposición; saneó las finanzas y dotó al Administración de un carácter centralista basado en departamentos. Promulgó un Código Civil que confirmaba la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y creó un sistema educativo nacional, laico y centralizado. Con todo ello, sentó las bases de la organización administrativa de la Francia contemporánea y la de numerosos Estados que se inspiraron en ella.

Concordato con la Santa Sede, por el que restableció las relaciones con la Iglesia católica. El clero siguió asalariado do por el Estado, y sus bienes confiscados y vendidos durante la Revolución no le fueron devueltos.

Desempeñaron un papel relevante la Rusia del zar Alejandro I, la Prusia de Federico III, representada por Hardenberg, el Reino Unido, con su ministro de exteriores Castlereagh, y la Francia de Luis XVIII defendida por el antiguo canciller de Napoleón, Talleyrand.

El Congreso organizó las relaciones internacionales bajo cinco principios políticos:

Legitimismo. Una vez derogadas las constituciones liberales, se restableció en el trono a las monarquias tradicionales sobre la base de los derechos históricos, sin tener en cuenta la soberanía nacional y sin contemplar ningún control político para ellas.

Absolutismo. Se acordó restaurar los principios del Antiguo Régimen en aquellos países en los que habían sido abolidos.

Equilibrio continental, Tras la experiencia de la expansión napoleónica, se buscó evitar que algún Estado europeo acumulara un poder excesivo. La propuesta fue defendida por el Reino Unido, que queria evitar que otra potencia amenazase su hegemonía marítima.

Intervencionismo. Para garantizar los otros principios, las potencias se reservaron el derecho a intervenir en cualquier país donde se produjera un desafio contra el orden establecido.

Congresos. Para evitar el enfrentamiento entre las potencias, se determinó discutir las rivalidades politicas en sucesivos congresos.

La oleada de 1830 empezó en Francia, con un levantamiento popular en Paris contra el absolutismo de Carlos X. El nuevo monarca, Luis Felipe de Orleans, sancionó una monarquía constitucional moderada. Ese mismo año, Bélgica se independizó de los Países Bajos y estableció una monarquía constitucional. Las revueltas de Polonia contra el zar Nicolás I y del norte de Italia contra Austria también fueron sofocadas. En los estados alemanes de Hannover y Sajonia la revolución fue reprimida con dureza.

La oleada de 1848 incendió toda Europa. Su carácter democrático y social hizo que fuera bautizada como la Primavera de los Pueblos. La revolución estalló por diversas causas: crisis económica (1845 y 1847); descontento de la pequeña burguesia, que veía limitado su ascenso político, las renovadas aspiraciones de liberales y nacionalistas; y la aparición del proletariado como sujeto político, que reclamaba, a su vez, derechos políticos y mayor justicia social. Ese mismo año, Marx y Engels publicaron en Londres el

Manifiesto Comunista.

Como ideologia, el nacionalismo evolucionó hacia dos posturas distintas, incluso opuestas el nacionalismo liberal y el nacionalismo conservador.

Nacionalismo liberal. Sus origenes se hallan en la Revolución inglesa y la Ilustración, y se materializaron politicamente en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución francesa. En el nacionalismo liberal, el hecho clave es que los súbditos se convierten en ciudadanos, leales a la nación y a su Constitución, que refleja la sobe rania nacional. La ciudadanía se logra por nacimiento o residencia en un territorio.

El planteamiento de los revolucionarios franceses y del

historiador Jules Michelet revalorizó el papel de los pueblos en la evolución histórica de las naciones. Sus teorías fueron heredadas por algunos de los promotores de la unificación italiana, sobre todo por Giuseppe Mazzini.

Hasta las revoluciones de 1848, la visión liberal fue mayoritaria como ideologia inspiradora de los movimientos de reivindicación nacional.

Nacionalismo conservador. El antecedente está en autores como Joseph de Maistre, defensor de los valores del Antiguo Régimen y del cristianismo. El Romanticismo alemán anticipó la idea de un nacionalismo orgánico a través de la noción de Volksgeist ('carácter nacional). Este se manifestaba en rasgos culturales y étnicos compartidos.

Según estos planteamientos, las naciones son realidades superiores, y la legitimidad de un Estado es efecto de la existencia de un pueblo con una historia común que se ve reflejada en determinados rasgos culturales. Estos origenes conceptuales están en Discursos a la nación alemana, de Fichte, y en Goethe o Herder.

Con una burguesía consolidada en el poder, desde 1848 el nacionalismo adoptó la postura conservadora y desembocaría en posiciones ultranacionalistas que llegaron a justificar políticas imperialistas y racistas.

Los inicios de la unificación italiana se produjeron durante las revoluciones de 1830 y 1848, cuando el ejército piamontés fue derrotado por el austriaco.

En los estados del norte se desarrolló un sentimiento de resistencia contra Austria. Además, se formaron sociedades secretas que difundieron el ideario nacionalista, que tuvo su reflejo cultural en el Risorgimento, un movimiento que reivindicaba la cultura y la literaturas italianas.

Como consecuencia aparecieron distintos proyectos políticos para Italia, como el republicano de Mazzini o la confe- deración de estados bajo el poder papal, defendida por Globerti. Al final, se impuso el modelo del reino de Cerdeña Piamonte, según el proyecto del conde de Cavour, jefe de Gobierno del rey Victor Manuel II

Unificación de Alemania

A mediados del siglo xix, Alemania estaba compuesta por 39 Estados, aglutinados en la Con- federación Germánica. Los más importantes eran las dos grandes potencias de Europa central la católica Austria y la luterana Prusia; ambas rivalizaban por controlar la Confederación. Otro estado, Baviera, de mayoria católica y con importantes núcleos urbanos, como Múnich, destacaba por su peso demográfico y territorial al sur de la Confederación; sin embargo, no tenia un gran peso politico y permaneció bajo la influencia de Austria hasta 1866.

El Romanticismo había divulgado la conciencia nacional alemana, basada en una lengua y una cultura comunes. Además, los intereses de la burguesía eran incompatibles con un espacie fracturado en múltiples fronteras (y aduanas), lo que dio lugar a la creación en 1834 de la Unión Aduanera, o Zollverein, en torno a Prusia.

Tras el fracaso del Parlamento de Francfort (1848), la unificación nacional se orientó desde dos opciones una Gran Alemania, liderada por Austria, y una Pequeña Alemania, encabezada por Prusia y que excluiría a los austríacos. Prusia lideró el proceso bajo el empuje de Bismarck, quien se dio a la tarea de debilitar la influencia de Austria y superar el rechazo de los estados católicos del sur, como Baviera, reacios a la tutela de la Prusia luterana.

El proceso de unificación se concretó a partir de tres conflictos bélicos.