O think tank Aspen Institute define o racismo estrutural como: “Um sistema no qual políticas públicas, práticas institucionais, representações e outras normas funcionam de várias maneiras, muitas vezes reforçando, para perpetuar desigualdade de grupos raciais identificando dimensões de nossa história e cultura que permitem privilégios associados à “brancura” e desvantagens associadas à “cor” para suportar e adaptar ao longo do tempo. O racismo estrutural não é algo que poucas pessoas ou instituições optam praticar mas uma característica dos sistemas sociais, econômicos e políticos em que todos nós existimos.”

O termo foi desenvolvido em parte para ajudar as pessoas que trabalham em prol da equidade racial a enfatizar a ideia de que o racismo na sociedade é um sistema, com uma estrutura clara e com múltiplos componentes.

O autor e diretor-presidente do Instituto Luiz Gama, Silvio Luiz de Almeida, em seu livro Racismo Estrutural (2018) afirma:
[...] pensar o racismo como parte da estrutura não retira a responsabilidade individual sobre a prática de condutas racistas e não é um álibi para racistas. Pelo contrário: entender que o racismo é estrutural, e não um ato isolado de um indivíduo ou de um grupo, nos torna ainda mais responsável pelo combate ao racismo e aos racistas.

— Silvio Luiz de Almeida em O que é racismo estrutural?

Fonte: Racismo estrutural – Wikipédia, a enciclopédia livre (wikipedia.org)

Ainda que em 13 de maio de 1888 tenha sido promulgação da Lei Áurea, que proibiu a escravidão, não houve de fato a criação de políticas de inserção dos negros no mercado de trabalho e na educação. Além disso, é preciso observar que ao mesmo tempo que deixaram de ser escravos, os negros perderam as mínimas condições de sobrevivência que tinham e passaram a não ter o que comer e nem onde morar.
Fonte: Racismo institucional: o que é e seu impacto no mercado de trabalho | VAGAS Profissões