La monarchia francese diventa costituzionale. Si sancisce la divisione dei poteri, il diritto di voto è censitario.

Il partito monarchico dei foglianti si sciolse; in Parlamento, dopo nuove elezioni, rimasero solo i girondini (i repubblicani riformisti, moderati) e i montagnardi (giacobini e cordiglieri). Venne quindi sciolta l'Assemblea legislativa, fu fondata la Convenzione nazionale (che includeva solo i girondini, a destra e montagnardi (giacobini più cordiglieri).

Il 21 settembre 1792, dopo la vittoria sulle due grandi monarchie di Austria e Prussia a Valmy, venne abolita la monarchia e i deputati del nuovo Parlamento, la Convenzione, votarono per l'istituzione di una Repubblica. Questo segnò una svolta decisiva per la Rivoluzione, introducendo una nuova forma di governo basata sui principi di libertà ed eguaglianza.

Si instaura il Comitato di salute pubblica, un nuovo governo al cui vertice c'era Robespierre. Un periodo noto come Il Terrore vide la radicalizzazione della Rivoluzione. Sotto il governo di Robespierre, migliaia di persone furono giustiziate mediante ghigliottina, incluse quelle sospettate di essere nemici della rivoluzione. Fu un tempo di grande paura, ma anche di importanti riforme sociali.

Il 27 luglio 1794 (9 Termidoro Anno II), Maximilien Robespierre, una delle figure più influenti della Rivoluzione Francese, viene arrestato e il giorno successivo giustiziato. La sua caduta segnò la fine del Terrore e avviò un periodo di moderazione politica.

Terminarono le persecuzioni, la nuova Costituzione sancì diritti quali la proprietà privata, il libero commercio; venne abolito il suffragio universale maschile; l'elettorato attivo tornò ad essere censitario. Il potere legislativo fu affidato a un Parlamento, quello esecutivo a un Direttorio di 5 uomini scelti tra la borghesia.

Nel 1791, circa due anni dopo la Dichiarazione dei diritti dell'Uomo e del Cittadino, Olympe tappezza la città con la sua dichiarazione. Punta il dito contro l'ipocrisia dei rivoluzionari che si sono serviti delle contestazioni femminili, del loro potere, della loro forza, ma le hanno totalmente escluse dai benefici della Rivoluzione. Le donne non sono comprese in quella dicitura all'apparenza neutra "uomo", "cittadino", non possono votare, né essere elette; non pagano le tasse, il loro lavoro è sommerso o mal retribuito, non godono di alcuna protezione in caso di maternità, non possono ereditare beni. Il pensiero illuminista aveva messo in discussione il potere assoluto del monarca, contestando il fatto che non sia stato concesso dal popolo, nè, tantomento da un Parlamento. Olympe sferra la stessa critica al potere che gli uomini esercitano sulle donne; nel mondo animale e vegetale i sessi cooperano armoniosamente "solo l'uomo si è inventato un diritto (...) Bizzarro, cieco, gonfiatosi di scienza e degenerazione, in questo secolo di lumi e di saggezza, nell'ignoranza, vuole comandare come un despota su un sesso che ha ricevuto tutte le facoltà intellettuali: pretende di godere della rivoluzione e di reclamare i suoi diritti all'uguaglianza, senza nulla di più".

La Repubblica francese impone la leva obbligatoria, decisione che innesca rivolte in tutto il Paese.

i giacobini, al potere sotto Robespierre, fanno arrestare tutti i sospettati di cospirazione contro la Rivoluzione.

La regina Maria Antonietta viene ghigliottinata in questo periodo, così come Olympe de Gouges.