Las bases de datos de red son similares a las bases jerárquicas o de árbol invertido. La principal diferencia entre ambas es que las bases jerárquicas solo permite un único nodo padre, mientras que en las bases de red (también llamadas estructura de plex) es posible crear varios nodos padre.

Estos cubos de información añaden una nueva dimensión a las tradicionales bases de datos formadas por tablas. Los cubos están formados por dos componentes:

• Tabla de dimensiones: aquí se almacenan datos como ítems (nombre del producto, marca, etc) o fechas

• Tabla de hechos: almacena las medidas y las claves que la relaciona con las tablas de dimensiones. Por ejemplo, tamaño en centímetros o valor en euros.

Las bases de datos multidimensionales o MDB son ampliamente utilizadas en el entorno de los Data Warehouse y para aplicaciones encargadas de realizar análisis de procesos en línea. También es habitual que este tipo de bases de datos se empleen usando la información ya contenida en otras bases de datos relacionales.

Por otro lado, lo sistemas de gestión de bases de datos multidimensionales (MDDBMS) son capaces de procesar la información a gran velocidad, lo que las convierte en una herramienta muy útil para entornos o aplicaciones que requieren obtener respuestas a las consultas inmediatas o en tiempo real.

Aunque fue en los noventa cuando vivieron su primer apogeo, las BDOO nacieron en los años 60, de mano del doctor Nygaard, un especialista en la elaboración de sistemas informáticos noruego. Su idea base era crear un software diseñado en paralelo al objeto físico, de manera que si el objeto físico tenía 50 componentes, el software tendría a su vez 50 módulos. Para poder operar con este sistema, Nygaard creó también un lenguaje de apoyo, el Simula-67.