얼핏 봐도 초등학생으로 보이는 아들이 외계어를 내뱉을 때면 장소를 불문하고 사람들의 시선이 쏠린다. 아주 밉살스러운 말도 천연덕스럽게 할 수 있는 여덟 살의 몸뚱이에 생후 200일 된 아기의 옹알이를 하고 있으니 금방 티가 난다. “아~ 장애인이구나~” 아들이 장애인인 걸 알게 된 사람들은 대부분 비슷한 반응을 보인다. 처음엔 신기한 듯 곁눈질로 쳐다보다가 마치 ‘장애인 바이러스’에 옮기라도 할 듯 거리를 둔다. 그때마다 나는 “장애는 전염병이 아니예요. 옮지 않아요. 그냥 같이 있어도 되는데…”라고 속으로만 외친다. 많은 사람들이 장애인을 부담스러워 한다. 어떻게 대해야 할 지 모르는 것이다. 어색하고, 잘 모르고, 부담스러운 자리는 피하는 게 상책. 그래서 아들 주변에는 언제나 공간이 남는다. 사람들은 “아가가가~”라는 옹알이를 하고 머리를 흔들며 제자리 뛰기를 좋아하는 이 아이를 어떻게 대해야 할 지 모른다. 그동안 살면서 접해본 적이 없는 생명체라 한 자리에 있는 것이 불편하고 두렵다.

한 번 더 말하지만 장애는 옮는 전염병이 아니다. 지적장애의 경우, 정신지체가 발생할 원인은 200여 가지도 넘지만 그 어디에도 ‘전염’에 의한 것은 없다. 재미있는 건 누구나 그 사실을 알고 있다는 것이다. 하지만 실제로 장애인을 만나면 사람들은 전염성 강한 메르스 환자라도 만난 듯 행동을 한다. 모세가 바다를 가르듯 장애인 주변으로 넓은 공간이 만들어진다. 문제는 우리들의 그 같은 행동이 장애인들의 마음에 큰 상처를 준다는 것이다. 아무리 인지 능력이 낮다고 해도 우호적이고 적대적인 환경에 대한 비상한 감수성을 지니고 있다. 나를 좋아하는 사람과 나를 싫어하는 사람에 대한 ‘눈치’가 발달한 것이다. 그 때마다 이들은 마음의 상처를 받는다. 마음을 언어로 조리 있게 표현하지는 못하지만 사회적으로 열등감을 느끼게 된다. 위축이 된다. 실패감을 느낀다. 스스로 낮은 기대치를 갖게 되고 이는 새로운 경험을 획득하고자 하는 욕구를 좌절시킨다. 

그럼 어떻게 하면 될까? 장애인을 마주치게 되면 어떻게 해야 되나요? 답은 누구나가 알고 있다. 아무것도 하지 않아도 된다. 모르는 타인이 옆을 지나간다고 몸을 피하지 않는 것처럼, 처음 보는 사람과 옆에 앉는 게 싫다고 자리를 뜨지 않는 것처럼, 장애인이 아닌 보통의 사람들처럼 보아주고 행동하면 된다. 자신을 꺼리고 피하지 않는 것만으로도 장애인들은 사회에 소속돼 있다는 안정감을 느낄 수 있을 것이다.

               출처: 더퍼스트미디어(http://www.thefirstmedia.net)

오티스타는 자폐인이 자신의 재능을 기반으로 일할 수 있게 지원하고 자폐인들의 디자인으로 제품을 만들어내는 회사입니다. 오티스타는 지난 2012년 설립되어 지금까지 8회의 디자인 전시회를 개최했고, 롯데그룹, 메가스터디, 삼성 갤럭시, 다이소등과 협업하여 다양한 프로젝트를 진행하는 등 많은 성과를 이뤄냈습니다. 현재는 12명의 자폐성 장애인이 디자이너로 일하고 있습니다. 모든 자폐인들이 사회의 구성원으로 행복하게 일할 수 있도록, 사회적 자립을 응원해주세요!

장애인주차구역에 주차를 하진 않았지만 그 앞을 가로막고 주차하면 어떻게 될까요? 장애인주차구역에 주차를 하면 벌금이 10만원이지만, 장애인주차구역에 주차하는 것을 방해할 경우에는 벌금 50만원이 부과됩니다. 벌금을 피해보려다가 5배의 벌금을 내게 되는 것이죠. 장애인주차구역은 항상 비워놓읍시다!