En esta instancia la comunicación se percibe de manera lineal, reduciéndola al esquema emisor -mensaje-receptor (E-M-R).

Su objetivo es analizar los efectos sociales, culturales y sociológicos transmitidos por los medios masivos como la radio y la televisión. A su vez se centra en observar las reacciones de la audiencia ante los mensajes.

Esta teoría está compuesta por distintos pensadores de la comunicación como por ejemplo Lasswell y Lazarfeld que plantean diversas teorias.

Desde esta perspectiva el modelo de comunicación es asimétrico (centrado en el poder del emisor), es unidireccional (va de un emisor activo hacia un receptor pasivo y manipulable), intencional (tiene el fin de provocar un determinado efecto, medible y observable) y sitúa tanto al emisor como al receptor por fuera de las relaciones sociales en las que se producen los procesos comunicativos.

Es por eso que el autor desarrolla en la década del 40 el "Modelo de los dos pasos de flujo de la informacion" en el que postula que dentro de los circulo sociales primarios existen los lideres de opinión, los cuales al estar mas expuestos e informados, el mensaje llega primero a ellos, luego lo transmiten al resto de los individuos influyendo en las opiniones y decisiones de los sujetos. Alli nace la idea del lider de opinion como un intermediario entre medio y audiencia.

Sus principales exponentes, Adorno y Horkheimer, exponen el concepto central de la teoría : Industria cultural.

Con esto buscan explicar como la producción masiva convierte a la cultura en un producto estandarizado que es diseñado para promover el status quo, con un consumo fácil y acritico y una reproducción mecanica y automatizada.

Desde esta perspectiva el modelo de comunicación es concebido por un emisor activo que envía un mensaje unidireccional que busca persuadir, reproducir y transmitir tanto valores ajenos como visiones de mundo a un receptor pasivo sin conciencia crítica.

Centrados en el conflicto entre cultura dominante y culturas subalternas. Rechaza la idea de una cultura "superior", una perspectiva neomarxista. Consideran a la cultura una herramienta central para entender la sociedad y es el lugar donde se disputa el poder. Define a la cultura popular como la cultura que produce, consume y resignifica la gente comun. Y estudian a la clase popular como sujeto cultural, quien produce cultura, sentido y practicas simbolicas propias. Son actores sociales activos quienes interpretan y responden a discursos dominantes.

El autor explica 2 rupturas en el plano teórico.

En primer lugar, la ruptura contra la "contrafascinación del poder", donde se critica a las teorias que ven al poder como algo total, cerrado y omnipresente, planteando al poder como algo que NO es absoluto, donde hay espacio para la resistencia y transformación. En segundo lugar, es la "toma de consciencia de la actividad de los dominados", donde critica que se diga que los sectores populares son pasivos, ya que plantea que estos no son simplemente manipulables y que participan activamente.

María C. Mata: Comunicación popular. "Las luchas por el poder siempre fueron luchas por conquistar o reconquistar la palabra".

José Marques de Melo: Investigó en Latinomericana para la transformación de las estructuras socioeconomicas injustas que oprimen parte de la población en nuestra sociedad.