proceso de investigación que sirve para recopilar información o datos. Este método de investigación, dado que su enfoque es la observación, suele consumir más tiempo que la investigación cuantitativa pero el tamaño de la muestra que se utiliza para investigar suele ser mucho menor.     

 

La pauta de observación se diseña según los objetivos de la investigación y de las expectativas, hipótesis, conceptos teóricos y lecturas realizadas. Consiste en la enunciación de las variables que son de interés para los objetivos de estudio y de los indicadores (o medidores) de estas. Por ejemplo, en la investigación mencionada en el apartado 2.2. (Gracia, 2014), se intentaba conocer cómo actuaban los visitantes de un museo en una sala concreta. Algunas variables que interesaban y se podían observar eran: por cuál de las dos entradas se accedía y se salía de la sala, si la persona iba en grupo o sola, cuánto tiempo se permanecía en la sala, si hablaban con alguien o no, si parecía que prestaban mucha atención al cuadro o no, cómo vestían, qué emociones parecían transmitirles las obras de esa sala, etc. 
La pauta de observación permitió sistematizar y comparar la información de todas las personas que se observaron, dejando espacio al final para registrar y preguntar por esas cosas más llamativas, que fueran sorprendentes o idiosincráticas.

La observación cualitativa muestra una opinión individual, la observación cuantitativa es una colección de diversas opiniones.

La observación cualitativa es objetiva, pero la observación cuantitativa es subjetiva.

La  investigación cualitativo, en contraste, está basado en el pensamiento lo que implica que “utiliza la recolección de datos para finar las preguntas de investigación o revelar nuevas interrogantes en el proceso de interpretación” diferencia de la investigación cuantitativa, que se basa en una hipótesis, la cualitativa suele partir de una pregunta de investigación, que deberá formularse en concordancia con la metodología que se pretende utilizar. La investigación cualitativa considera que la realidad se modifica constantemente, y que el investigador, al interpretar la realidad, obtendrá resultados subjetivos. La investigación cualitativa se realiza a través de diferentes tipos de datos, tales como entrevistas, observación, documentos, imágenes, audios, entre otros.