90 élèves de l’école, des tout petits aux plus grands, participent au projet « école ouverte » qui crée un environnement favorable pour acquérir les compétences du socle. Toute l’année, les 4 enseignants et leurs ATSEM interviennent à mi-temps sur les différents espaces. Chaque espace est dédié à un domaine où l'apprentissage de compétences langagières est omniprésent. Ce dispositif permet à l’enfant de se diriger vers une activité qui le motive au moment où il le souhaite. L'équipe d'enseignants conseille les élèves pour les guider au mieux vers de nouveaux apprentissages en fonction des progrès constatés.

"C'est la manière intelligente de mettre à profit les équipements de la ville afin de faire émerger de la qualité chez les enfants et de s'adapter à eux", explique le maire de Perpignan Jean-Marc Pujol. L'école maternelle Debussy teste en effet une nouvelle méthode d'enseignement qui implique un changement d'organisation. En accord avec les évolutions souhaitées par le ministère de l'Éducation nationale et avec le soutien de la ville, les enseignants encouragent les enfants à la responsabilisation. "On est conscient qu'à la maternelle nous ne devons pas uniquement transmettre les savoirs fondamentaux, mais aussi construire l'autonomie et la confiance en soi" raconte M^me Messana, professeure à l'école Debussy.

Pour réussir cette mission, des périodes de temps libre sont mises en place. Elles représentent actuellement "la moitié du temps le matin et l'après-midi, affirme M^me Messana, en parallèle des cours traditionnels". Les thèmes étudiés lors de ces périodes sont soumis au choix des enfants. Suzanne Sicard, inspectrice de l'Éducation nationale en mission maternelle sur le département, ajoute que "les enfants peuvent adapter leur temps sur ce qu'ils ont compris ou non. Tant qu'ils restent sur une activité, c'est que celle-ci n'est pas entièrement assimilée". Cette initiative porte déjà ses fruits puisque plusieurs autres écoles s'intéressent à ce fonctionnement. La flexibilité des cours pourrait même, à terme, arriver dans le primaire.