A los 5 años, muere su padre, lo que marca un antes y un después en su vida. La familia atraviesa dificultades económicas y Gustavo empieza a experimentar una infancia triste y solitaria.

Con tan solo 11 años, queda completamente huérfano al morir también su madre. Es acogido por una madrina, y estudia en el Colegio de San Telmo en Sevilla. A esa edad ya muestra una gran inclinación por el arte, la lectura y la escritura.

Bécquer comienza a escribir algunas de sus obras más conocidas. Publica las primeras "Leyendas", relatos en prosa con un tono romántico y fantástico, llenos de misterio y emoción. También empieza su serie de “Cartas literarias a una mujer”, en las que reflexiona sobre el papel del escritor, la mujer y el arte.

Regresa a Madrid e intenta reunir todas sus Rimas para publicarlas. Sin embargo, un incendio en la imprenta destruye el manuscrito original. Con gran esfuerzo, Bécquer las reescribe de memoria, lo que demuestra su dedicación y pasión por la poesía.

Gracias al esfuerzo de sus amigos, especialmente del poeta Ramón Rodríguez Correa, se publica póstumamente su obra más importante, Rimas y Leyendas. Esta recopilación lo consagra como uno de los grandes autores del Romanticismo español y ejerce una enorme influencia en la poesía posterior.