Un largo periodo histórico de 1.000 años caracterizado por:

Esto sí lo sabemos, porque los monjes comenzaron a escribir unas anotaciones para recordar las melodías que cantaban. Eran unos “dibujos” que representaban los giros ascendentes o descendentes de las melodías, llamados neumas. Comienza la historia de la música occidental. Vamos por partes.
Canto gregoriano

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Es una música muy expresiva que transmite fuertes emociones, gracias al uso del contraste, la ornamentación y el dinamismo.

 expresiva

Es tan importante en el barroco, que al Barroco le llaman «la época del bajo continuo». Es una melodía grave cuya es aportar el soporte armónico; son como los pilares que sostienen el edificio musical.

El bajo continuo lo realizan instrumentos graves como el violonchelo o el contrabajo, ayudados por el clave que completa la textura con acordes improvisados.

El clave es un instrumento de tecla y cuerda pinzada, antecedente del piano. Es el instrumento «comodín» del barroco, pues puede participar en los tres niveles de la textura: puede llevar la melodía, colaborar en el acompañamiento y completar la armonía del bajo continuo.
Música instrumental
Hasta el Barroco la música instrumental fue un género menor, casi siempre acompañaba a la vocal. Pero en el XVII comienzan a componerse obras exclusivamente instrumentales, y poco a poco la música instrumental va adquiriendo mayor relevancia. Esta conquista se debe a los avances técnicos en la construcción de instrumentos.

Los luthiers eran artesanos que fabricaban instrumentos musicales. Antonio Stradivari fue un famoso luthier, en su taller se fabricaron violines de excelente calidad que aún hoy son insuperables.

Consecuencia del avance de la música instrumental surge la orquesta como un cuerpo fijo de músicos.

Entre las formas instrumentales destacan tres:

Concierto, obra para orquesta dividida en tres movimientos (rápido-lento-rápido) y en la que se establece una alternancia de “Solos” y “Tuttis”, es el “estilo concertato”. Los solos y tuttis se separan por «Ritornellos», un tema recurrente fácil de identificar.  Vivaldi fue el genio del concierto, le dio su forma definitiva.

La ópera. Música vocal profana

El nacimiento de la ópera fue tan importante que marca el comienzo del Barroco. La primera ópera fue compuesta por el italiano Monteverdi, «Orfeo». Haendel compuso algunas de las mejores óperas barrocas. También destacan las óperas francesas de Lully, con la presencia destacada del ballet. 

Cuenta una historia redactada en el libreto. Es más importante el espectáculo que el argumento, a veces resulta poco creíble. Temas mitológicos y elevados del gusto de la nobleza.

Utilizan sofisticados decorados (tramoya) y espléndidos vestuarios. Es un gran espectáculo para nobles.

Obertura: introducción instrumental Interpretada por la orquesta, que a veces presenta los temas principales de la ópera.

Ritornellos: momentos en los que suena la orquesta y no canta nadie, suelen separar las arias de los recitativos.

Recitativos: partes cuyo texto se declama, entre cantar y hablar. Son menos expresivas por lo que se aprovecha para que la acción avance.

Arias: las partes que se cantan con toda la belleza, expresividad y virtuosismo. La acción se detiene y se describe el sentimiento de ese instante.

Los castrati eran niños cantantes, que al demostrar cualidades especiales para cantar, sufrían una castración para conservar la limpieza y blancura de la voz infantil, y que ya adultos se asemejaba a la de una soprano. Eran las grandes estrellas de la música y despertaban gran admiración. El más famoso castrati fue Farinelli, que cantó en las principales cortes europeas.

Música vocal religiosa

La religión seguía teniendo gran importancia, y la música estaba muy presente en la liturgia y eventos religiosos. Se componían misas, oratorios y cantatas, muy parecidos a las óperas pues contaban historias, pero de tema religioso. Además, no usaban decorados ni vestuarios. Bach destacó en este género.