Negli ultimi vent’anni, infatti, il 90% dei disastri avvenuti sulla terra sono stati causati da eventi meteorologici estremi, come inondazioni, tempeste, ondate di calore.

Tali catastrofi hanno causato 606.000 vittime con ulteriori 4,1 miliardi di persone ferite, senza tetto o bisognose di assistenza d’emergenza.

Nel Febbraio del 2006, nelle Filippine, un’enorme valanga di detriti si è riversata in una valle popolata della provincia meridionale di Leyte, dopo una settimana di forti piogge e un piccolo terremoto. Si dice che il disastro sia stato causato dal disboscamento senza sosta e dall’estrazione mineraria non regolamentata intorno e all’interno della foresta montana che circonda la valle. La frana ha ucciso migliaia di persone tra cui 250 bambini. Più di 1.500 persone sono ancora oggi disperse.

Nel 2011 uno tsunami dalle dimensioni enormi si è abbattuto sulle coste nord-orientali giapponesi, colpendo la centrale nucleare di Fukushima. 20 mila persone hanno perso la vita, e altre 120 mila sono state costrette ad abbandonare le proprie case. La sostanza radioattiva, che si è liberata in seguito all’esplosione, si può ancora oggi trovare nella sabbia di spiagge distanti anche 100 chilometri dalla centrale nucleare e nelle falde acquifere dell’intera regione.
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In Australia l’inquinamento da miniera, da estrazione, la pesca eccessiva, l’abbattimento di squali e l’aumento di temperature legate all’incremento dell’anidride carbonica in atmosfera hanno comportano forti minacce alla sopravvivenza dell’ecosistema e della biodiversità legate alla Barriera Corallina. In particolare, il temporaneo aumento di 4 gradi della temperatura del mare ha causato lo sbiancamento del 90% dei coralli e la morte del 20% di essi.

 Il cambiamento climatico, con il relativo scioglimento dei ghiacciai, sta aumentando il rischio di ‘traboccamento’ dell’acqua. Con lo scioglimento dei ghiacci e l’innalzamento del livello del mare, le alte maree hanno messo Venezia, come molte altre città ad una bassa altitudine, a maggior rischio. Nel 2019 si sono verificati 18 eventi mareali sopra i 110 centimetri, di cui ben 12 nel solo mese di novembre, una frequenza che non si era mai verificata prima. I danni di questi eventi sono calcolati in centinaia di milioni di euro.

In Amazzonia, dall’inizio del 2019, si sono riscontrati più di 72 mila incendi boschivi. Un aumento dell’83% rispetto all’anno precedente. Si tratta di incendi dolosi, provocati per fare spazio a terreni agricoli e, soprattutto, per l’allevamento dei bovini. Un ruolo importante è da attribuire anche al cambiamento climatico, che ha reso la foresta pluviale più suscettibile al fuoco a causa della maggiore siccità.
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Nel Giugno del 2021 si è verificato in Canada un caldo estremo. La temperatura ha sfiorato i 50 gradi, un livello impensabile per questo stato del nord America. Più di 200 persone sono morte in relazione a questa eccezionale ondata di calore.

Le cause di centinaia di disastri ambientali sono da ricondurre all’intervento dell’uomo. Una di queste è sicuramente la sovrappopolazione: più esseri umani consumano più risorse, più risorse comportano uno sfruttamento maggiore della terra, senza contare che la produzione di cibo comporta una quantità enorme di energia e di emissioni di gas clima alteranti.

Un’altra causa è l’inquinamento: l’uomo sta consapevolmente inquinando tutte le risorse per lui indispensabili, come l’aria, il suolo e l’acqua; risorse che richiedono milioni di anni per essere reintegrate.

Un’altra causa è da ricercare nello sfruttamento delle risorse ittiche. Una pesca eccessiva, per esempio, sta rappresentando una minaccia per le specie animali in via d’estinzione, come il tonno rosso sottoposto a grande stress da quando la richiesta di sushi è aumentata in modo esponenziale.

Un altro fattore che ha un impatto ambientale devastante è l’industrializzazione. I processi industriali, infatti, richiedono l’uso di sostanze altamente pericolose che possono dare origine a eventi incidentali – come, ad esempio, l’emissione di sostanze tossiche o il rilascio di energia – di entità tale da provocare danni immediati o differiti per la salute umana e per l’ambiente, all’interno o all’esterno dell’ambiente di lavoro.

Anche la deforestazione sta minando alla salute del pianeta in quanto il cambiamento climatico ed il rischio di incendi è direttamente collegato a questo processo. Perdiamo ogni anno 18,7 milioni di acri di foreste, pari a 27 campi da calcio al minuto. 

Per non parlare dell’uso di pesticidi, erbicidi, diserbanti che sta producendo danni ambientali significativi.

Il riscaldamento globale, internazionalmente conosciuto come global warming, è probabilmente la causa principale dell’impatto dell’uomo sull’ambiente.
Ogni anno, gli esseri umani contribuiscono ad incrementare le concentrazioni di anidride carbonica (CO₂) in atmosfera, contribuendo così ad aumentare la concentrazione di gas clima alteranti che hanno la caratteristica chimica di trattenere il calore derivante dai raggi del sole, aumentando così la temperatura atmosferica.
Inoltre, la CO₂ si dissolve nell’oceano legandosi con l’acqua di mare creando acido carbonico, contribuendo così all'acidificazione degli oceani. 

Tra l’aumento della temperatura e l’acidificazione dell’oceano, gli scienziati dicono che un quarto di tutte le barriere coralline – che ospitano il 25% della vita acquatica e che sono responsabili della filtrazione naturale dell’oceano e della produzione dei nutrienti – sono considerate danneggiate in modo irreparabile, con due terzi in grave pericolo.

All’aumento della temperatura globale è legato anche il cambiamento climatico. Le stagioni non sono più le stesse, si verificano sempre più spesso uragani di forte intensità, assistiamo a prolungate siccità ed ondate di calore.

I danni catastrofici stanno quindi crescendo a ritmo più sostenuto con un relativo aumento incrementale dei danni ad essi connessi. La consapevolezza e l’evidenza di questi fenomeni è dunque cruciale per elaborare e implementare delle azioni preventive adeguate a contenere i costi e a proteggere la natura e gli esseri umani.

Nel Settembre del 2015 i governi di 193 Paesi membri dell’Onu hanno sottoscritto un programma di azione per il Pianeta, le persone e la prosperità che va sotto il nome di Agenda 2030. Questo programma non risolve tutti i problemi ma rappresenta una buona base comune da cui partire per costruire un mondo diverso e dare a tutti la possibilità di vivere in un mondo sostenibile dal punto di vista ambientale, sociale ed economico.
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La distruzione degli habitat è il processo in cui l'habitat naturale non è in grado di supportare le specie presenti. In questo processo, gli organismi che hanno utilizzato in precedenza il sito vengono spostati o distrutti, riducendo la biodiversità.

Con il termine habitat si indica una particolare zona del mondo in cui una specifica specie animale o vegetale può vivere e crescere, sfruttando l'ambiente per la propria alimentazione e per la riproduzione.

A livello locale le alterazioni si manifestano su ecosistemi ben definiti: un bosco, una palude, un prato. Le azioni che possono compromettere la stabilità di un ecosistema sono di varia natura: i disboscamenti, la bonifica di terreni, l'agricoltura, le infrastrutture turistiche o lo sviluppo di insediamenti.

L’ambiente si può proteggere in molti modi:

Proteggere l’ambiente aiuterà a preservare l’ecosistema e la biodiversità. Oppure si potrebbe proteggere la biodiversità piantando specie autoctone nei parchi locali e nelle riserve naturali, sotto la supervisione dei responsabili delle strutture. Pattuglia le riserve naturali. Le aree protette, come i parchi naturali, contribuiscono a preservare la biodiversità

Si aggrava di giorno in giorno la situazione degli incendi in Amazzonia e il WWF lancia l’allarme per la fauna e la flora già a rischio di questa preziosa ecoregione che conta una notevolissima quantità di specie: gli incendi rischiano di dare il ‘colpo di grazia’ a 265 specie già classificate in grave pericolo, 180 animali e 85 vegetali. Il 76% di queste sono poste sotto varie forme di tutela come la Conservation Units o il National Action Plans compresi i parchi nazionali, dando così un’attenzione prioritaria: il dramma degli incendi di questi mesi rischia però di vanificare tutti gli sforzi di conservazione sinora fatti.  Per alcune specie, come l’armadillo gigante, il pecari labiato e il formichiere gigante, il fuoco è diventato il pericolo più grave. Il WWF sceglie proprio l’AMAZON DAY per puntare l’attenzione sulla perdita di biodiversità di questo importante bioma: la ricorrenza fino ad oggi è stata celebrata quasi esclusivamente in Brasile dal 1850 per ricordare la creazione della Provincia, poi divenuta Stato, di Amazonas, ma che alla luce della tragedia ambientale di queste settimane per il WWF la giornata merita un’attenzione globale. Il rischio è ancora più grave per tutte le altre specie colpite dagli incendi e che non rientrano in alcuna forma di tutela: è il caso di una specie di opossum scoperto in Rondonia nel 1964, uno degli stati maggiormente colpiti dalla deforestazione. Altre 60 specie amazzoniche si trovano in una situazione di vulnerabilità.

https://youtu.be/1s5YdL5kX2A

     
 

Lo scioglimento dei ghiacciai comporta una serie di conseguenze. Esse riguardano principalmente:

 

Per contribuire a ridurre lo scioglimento dei ghiacciai dovuti al cambiamento climatico è possibile intervenire anche attraverso piccole azioni quotidiane: