{\displaystyle {{a^{n}=} \atop {\ }}{{\underbrace {a\times \cdots \times a} } \atop n},}

da mesma forma que a multiplicação de n por a pode ser vista como uma soma de n parcelas iguais a a, ou seja,

{\displaystyle a\times n=\underbrace {a+\cdots +a} _{n}.}

O expoente geralmente é indicado à direita da base, aparecendo sobrescrito ou separado da base por um circunflexo. Pode-se ler aⁿ como a elevado à n-ésima potência, ou simplesmente a elevado a n. Alguns expoentes possuem nomes específicos, por exemplo, a² costuma ser lido como a elevado ao quadrado , a³ como a elevado ao cubo e a⁴ como a elevado a quarta potência