Pasó su infancia en la localidad jienense cursando sus estudios y, con 14 años, comenzó a escribir poemas inspirados en su primera novia y a componer sus primeros temas junto a unos amigos con los que formó una banda, los Merry Youngs.

Tras el golpe de Estado que derrocó al gobierno de Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973, Jara fue detenido al día siguiente por las Fuerzas Armadas de la dictadura militar recién establecida, debido a su militancia en el Partido Comunista de Chile. Fue torturado y brutalmente golpeado, le quebraron las costillas a patadas y fracturaron sus manos a culatazos. Según relatan testigos, mientras le propiciaban insultos y en medio de la brutal golpiza, sus verdugos se burlaban de él pidiéndole que tocase ahora su guitarra.​ Tras cuatro días, fue asesinado con más de cuarenta disparos en el antiguo Estadio Chile que, con el retorno de la democracia, fue renombrado «Estadio Víctor Jara».​

A lo largo de su carrera fueron de renombre en la cultura musical de Argentina por éxitos como «El Bombón Asesino», «Olvídala», «Soy Sabalero», «Doble Vida», «Títere», entre otras tantas canciones.

Consiguió fama a nivel internacional gracias a temas como «La flor de la canela», «José Antonio», «El puente de los suspiros», «Cardo o ceniza» y «Fina estampa». Durante tres décadas de vida artística, atravesó diferentes etapas de inspiración musical, yendo desde las composiciones evocadoras de una Lima señorial y sus personajes típicos, pasando por canciones de compromiso social, hasta la influencia afroperuana en sus composiciones.

Logró para la música criolla nuevos efectos y sonidos en la guitarra criolla, siendo característicos sus silencios musicales. ​Su trayectoria de vida personal y profesional ejemplar, ha dejado todo un legado en beneficio de la identidad cultural nacional, convirtiéndose además en un gran referente y símbolo indiscutible de peruanidad. El nombre de don ÓSCAR AVILÉS , la eterna “Primera Guitarra del Perú”, está escrito con letras de oro en la historia musical del Perú.

Cavero se caracterizaba por su potente voz de tenor, su profunda sensibilidad y su capacidad para transmitir emociones a través de su canto. Su estilo musical estaba fuertemente influenciado por la música afroperuana, lo que le dio un toque único y distintivo a sus interpretaciones.

Un músico obsesionado con la poesía y los poetas, a los que ha homenajeado en muchas de sus canciones, y que ha terminado convirtiéndose en el gran poeta de la música española.

Comenzó su carrera como estrella infantil en películas y programas de radio y enseguida se convirtió en una celebridad. Durante su juventud fue conocida popularmente como «la Novia de España» y «la Musa de la Transición». Durante los años 80 cosechó numerosos éxitos en la música y en el cine, uniéndose a otros artistas de la época.