Alcuni storici collocano l’inizio del medioevo nel 476 (caduta impero d’occidente) altri invece nel 568 ovvero l’arrivo in Italia dei longobardi

L’alto medioevo era in crisi e fu caratterizzato dall’abbandono delle città, il decremento demografico e l’invasione di nuovi popoli mentre il basso medioevo fu caratterizzato dalla rinascita delle realtà urbane, dalla ripresa dell’agricoltura e dallo sviluppo di nuove tecnologie.

I Longobardi erano un popolo di guerrieri originari della scandinavia e provenienti dalla germania giunsero in Italia.

Al contrario del passato i longobardi non migrarono, anzi sono stati chiamati dai bizantini che volevano utilizzarli come alleati nella guerra greco-gotica.

Il re Longobardo (Alboino) fu colpito dalla ricchezza e la fertilità della penisola italica e quindi decide di occuparla.

La dominazione longobarda durò fino al 774, fu un periodo critico per la penisola perché i longobardi non avevano struttura sociale adeguata.

Questo dominio era in realtà un occupazione vera e propria che portò i longobardi ad un impresa brutale e sanguinolenta in virtù della cultura guerriera che li rappresenta.

Per la prima volta in 9 secoli i longobardi spezzarono l’Italia(che si riunificherà di nuovo nel 1800).

In questo periodo creano la Longobardìa, l’attuale Lombardia

Il gruppo era legato insieme sia dal duca(capo della fara) che da parentele.

Le Curtes sono come delle città per i longobardi, sono formate da una dimora signorile, edifici per servi e animali e depositi d’attrezzi e derrate(prodotti agricoli destinati all’alimentazione).

-centenari e decani, che comandavano unità militari minori e garantivano il mantenimento del potere nei piccoli villaggi.

-arimanni (guerrieri), gli unici uomini liberi a cui era consentito portare armi e partecipare alle assemblee elettive.

-le donne, anche loro libere ma non godevano di tutti i diritti. Erano sottoposte all’autorità del capo famiglia che ne possedeva il mundio(prezzo), che doveva essere riscattato dal futuro marito.

- I servi e gli aldii, i primi prigionieri di guerra e gli aldii (semiliberi) godevano di libertà personale ed erano legati agli arimanni da un vincolo insolubile di fedeltà.

L’editto di Rotari consiste in una raccolta di leggi che fissavano per iscritto le consuetudini e gli usi giuridici e penali dei Longobardi. Inoltre fu scritto in latino per unificare sempre di più la società Italica e i Longobardi.

I rapporti e le controversie tra persone della stessa classe sociale erano tutelati dalla faida: che era la dichiarazione di rivalità tra due famiglie, al fine di tutelare l’onore della famiglia.

Rotari con il suo editto provò a sostituirla con un risarcimento monetario,basandosi su un principio del guidrigildo che posiziona il risarcimento basato sul ceto della persona. L’editto di Rotari segna pure la nascita di una prima organizzazione decentrata del potere. Lui istituì i Gastaldi ovvero dei funzionari civili che rappresentavano le autorità centrali (riscuotevano le tasse e amministravano la giustizia).

Inoltre Rotari aiutò i più deboli come le donne e bambini.

Questa cosa allarmò la chiesa, con papa Gregorio II, per questo il sovrano longobardo scelse una politica di compromessi con Roma.

Nel 728 Liutprando regalò a papa Zaccaria castelli a Roma, questa fu considerata la prima donazione a San Pietro chiama ‘’Donazione di Sutri’’.

Queste donazioni erano fondamentali per i longobardi per evitare una possibile alleanza tra la chiesa e l’impero d’oriente.

da questo momento in poi i pontefici iniziano ad esercitare un effettivo potere temporale di natura politica ed economica che manterranno nei prossimi secoli.

l’autorità della chiesa inizia a subentrare quella imperiale

Perchè durante il periodo caratterizzato dall’anarchia dopo i regni romano-barbarici, la chiesa svolgeva un importante ruolo politico e di sostegno per la popolazione allo sbando. Questo condusse ad un simbiosi tra ordinamento ecclesiastico e aristocrazia.

Tra il VII e il VIII secolo la chiesa si organizzò territorialmente. Le diocesi si svincolarono dai confini delle antiche città per assumere una fisionomia territoriale più ampia. Furono divise in pievi (chiesa rurale dipendente da altre chiese) che in seguito diventeranno parrocchie autonome.

Il monachesimo infatti gravitava attorno alla trasformazione spirituale del credente, si sviluppò dal III secolo in Egitto e poi successivamente per tutto l’oriente, questi monaci venivano chiamati eremiti.

In occidente invece la forma più comune del monachesimo fu quella dei cenobi, caratterizzata da un esistenza interamente dedicata a dio attraverso la vita in un abazzia o un monastero.

La giornata del monaco era divisa tra preghiera, lavoro manuale o intellettuale. Questa ripartizione equilibrata editava gli eccessi del monachesimo orientale e manteneva lo spirito di rinuncia alle preoccupazioni mondane.

La valorizzazione del lavoro era rivoluzionaria, infatti per la prima volta veniva menzionato il lavoro come espressione di dignità umana. I benedettini osservano voto di poverà, castità, carità e obbedienza all’abate.

particolarmente rilevante fu l’operato di Colombano. Questo monaco viaggio attraverso l’Europa e fondò monasteri e abbazie (abbazia di Luxeuil e monastero di Bobbio).

Fondamentale per il monachesimo irlandese fu la ‘’peregrinatio religiosa’’ che obbligò i seguaci di Colombano di allontanarsi dalla loro terra di origine per iniziare l’azione di proselitismo in terre lontane.

I monaci Irlandesi si dedicarono alla conversione delle genti celtiche, rifugiatesi in Galles e in Nortumbria per sfuggire agli anglosassoni.

Agli inizi nel VIII secolo Bonifacio (monaco di origine sassone) riorganizzò la chiesa Franca e nel 744 fondò l’abbazia di Fulda.

Il modello Irlandese era molto più duro di quello benedettino, prevedeva digiuni, poco sonno, abiti leggeri e punizioni durissimi per le mancanze anche più lievi.