É possível considerar o sono como um estado em que há uma ausência de vigília, metabolicamente regulada e essencial para a vida humana

A teoria mais aceita sobre a necessidade do sono é a de que o sono permite que o corpo tenha um momento para se recuperar das atividades cotidianas

A obesidade é uma doença caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura corporal em um nível que compromete a saúde dos indivíduos, acarretando prejuízos tais como alterações metabólicas, dificuldades respiratórias e do aparelho locomotor

A partir do parâmetro estipulado pela Organização Mundial de Saúde, são considerados obesos os indivíduos cujo IMC encontra-se num valor igual ou superior a 30 kg/m²

Diversos estudos indicam que os indivíduos que dormem menos têm uma maior possibilidade de se tornarem obesos, e que o encurtamento do sono aumenta a razão grelina/leptina, gerando o aumento do apetite e da fome

Isto pode estar associado à maior ingestão calórica e ao desencadeamento da obesidade

Frequentemente chamada de "hormônio da saciedade"

Ela é produzida pelas células adiposas (gordura) e circula no sangue, enviando sinais ao cérebro para indicar que o corpo já tem energia suficiente

Em indivíduos com obesidade, pode ocorrer uma condição chamada de "resistência à leptina", onde, apesar dos altos níveis desse hormônio, o cérebro não responde adequadamente ao sinal de saciedade, resultando em fome persistente e excesso de consumo alimentar

Conhecida como o "hormônio da fome"

Produzida principalmente pelas células do estômago e do pâncreas e é secretada quando o estômago está vazio

Além de regular o apetite, a grelina também influencia o armazenamento de gordura e o gasto energético, podendo promover o armazenamento de gordura no corpo, o que tem implicações para o ganho de peso e a obesidade

A restrição do sono parece alterar a habilidade da leptina em desencadear um sinal no balanço energético, não produzindo assim o sinal de saciedade quando as necessidades calóricas são alcançadas

É possível que a diminuição dos níveis de leptina após a restrição de sono seja uma adaptação do aumento da necessidade calórica pelo aumento do tempo de vigília

O sono parece influenciar o padrão de secreção da grelina, pois altos níveis desse hormônio durante a manhã estão relacionados com a curta duração do sono em humanos

Outras evidências mostram que os níveis da grelina são maiores em indivíduos com restrição de sono, em comparação aos que têm um tempo adequado de sono

A falta de sono também eleva os níveis de cortisol, o "hormônio do estresse", que está associado ao aumento do apetite, especialmente por alimentos ricos em gordura e açúcar

Altos níveis de cortisol também podem levar ao acúmulo de gordura abdominal, que está fortemente associado ao risco de obesidade e síndrome metabólica.

O GH é liberado principalmente durante o sono profundo e tem um papel crucial na regulação do metabolismo de gorduras e na manutenção da massa muscular magra

A privação de sono reduz a liberação do GH, contribuindo para o acúmulo de gordura e a perda de massa muscular

Embora algumas evidências sugiram que a restrição de sono pode elevar o gasto energético em função de um maior tempo de vigília

Outros estudos têm especulado que a redução do tempo de dormir poderia diminuir o gasto energético diário total

Isto resultaria no aparecimento de fadiga e sonolência excessiva durante o dia, o que contribuiria para a redução da atividade física diária