“Il Signore concesse a me, frate Francesco, di cominciare così a far penitenza, poiché, essendo io nei peccati, mi sembrava cosa troppo amara vedere i lebbrosi; e il Signore stesso mi condusse tra loro e usai con essi misericordia. E allontanandomi da essi, ciò che mi sembrava amaro mi fu cambiato in dolcezza d'anima e di corpo.”

Questo è ciò che ci rimane delle parole e del pensiero di Francesco d’Assisi, che come si vede dalla scena in cui è stato ritratto, era caratterizzato dall’amore per il prossimo e tendeva a non isolare i malati di lebbra, come invece faceva tutto il popolo. Qui ci viene rappresentato nell’atto di lavare i piedi ai malati, che si credeva fossero contagiosissimi.

la malattia che si ammira in queste scene infatti è proprio la lebbra (o morbo di hansen):

è una malattia infettiva cronica causata dal batterio Mycobacterium leprae. Tende a colpire la pelle e i nervi delle mani e dei piedi, ma anche gli occhi e le mucose nasali. Con una diagnosi e un trattamento precoce la malattia può essere efficacemente curata. Un altro lato positivo è che non infierisce con la vita lavorativa del paziente , che può facilmente tornare a lavoro una volta guarito.In passato si è creduto per anni che fosse contagiosa a livelli altissimi e che non fosse curabile, nonostante ciò oggi, se sono accessibili i farmaci, è del tutto curabile.I sintomi della lebbra sono piuttosto caratteristici:

Si crede che il contagio sia raro e principalmente dovuto al contatto con un malato ad esempio con una stretta di mano oppure sedendosi vicini, respirando infatti l'aria o le goccioline degli starnuti o dei colpi di tosse.

Questa foto che ho caricato, appartiene al complesso decorativo che si trova sulla tomba di Giuliano De Medici a Firenze, che è stata realizzata da quell’artista che tutti conosciamo come Michelangelo Buonarroti. Ciò che mi preme farvi notare, è il particolare sulla figura della Notte (la donna sulla sinistra per capirci). come tutti avrete notato, facendo uno zoom sul suo petto, si nota un difetto particolare al seno. ma a cosa è dovuto?

si tratta di un tumore al seno che non è chiaro se sia stato preventivamente deciso dall’artista (perche in passato alcune credenze facevano riferimento alla malinconia  come ad uno stato d’animo che nelle donne predisponeva al cancro, infatti la figura della Notte è raffigurata con un braccio che sorregge la testa e guarda con tristezza in basso, com’è giusto che sia in una cappella per le tombe del resto). Nonostante ciò, è anche probabile che Michelangelo abbia usufruito di una modella ispiratrice per questa scultura. In questo caso la donna avrebbe sicuramente avuto un tumore al seno, che riconosciamo con un notevole gonfiore del capezzolo ed una rientranza a livello del petto. Questo tipo di cancro infatti si manifesta sulle donne con diverse tipologie:

Nella maggior parte dei casi si tratta di carcinomi, ovvero di tumori che prendono origine da cellule epiteliali, quelli obiettivamente piu gravi:

Come autodiagnosticarlo?    A noduli palpabili o addirittura visibili in genere si associa una forma tumorale già avanzata.La maggior parte  dei casi di tumore del seno si presenta nel quadrante superiore esterno della mammella. Nondimeno un ingrossamento dei linfonodi ascellari potrebbe rappresentare un campanello d’allarme. Per una diagnosi piu precisa, viene generalmente effettuata l’ecografia mammaria o la mammografia, ma in casi gravi anche la risonanza magnetica è efficace. Data l’identificazione di noduli o masse sospette, il medico sara indotto a consigliare una biopsia o un lavaggio di dotti come prevenzione o cura.

Uno spostamento della superficie articolare falangea infatti, provoca una curvatura in senso mediale o laterale che colpisce in modo permanente un dito oppure una falange che frequentemente si va a sovrapporre a quella vicina o nondimeno si va a collocare nella zona sottostante.
Questa anomalia è dovuta a malformazioni dettate dal codice genetico che detta le informazioni corrette per la conformazione delle dita, quindi spesso e volentieri interessa l'ereditarietà dei caratteri. E’ possibile che lo stesso problema porti anche alla polidattilia, ovvero la presenza di un numero di dita superiore a 5 nelle mani o nei piedi (nei quali si presenta con gli stessi sintomi). 
Questa malformazione è facile che si presenti a sè, ma è anche possibile che sia affiancata ad altre malattie genetiche come la sindrome di Down o sindrome di Patau.
E’ fondamentale effettuare un esame specialistico per una corretta valutazione del problema e per stabilire le reali cause, cosicché in un futuro sia consentita l’asportazione delle strutture sia ossee che articolari che tendinee tramite incisioni cutanee, e si possa in questo modo ricostruire la mobilità del piede o della mano.

Ognuna di esse è causata da una diversa mutazione genetica e caratterizzata da malformazioni di alcuni tessuti (cute, ossa ed altri organi). Non è possibile prendere misure preventive per queste patologie, tuttavia è possibile anticipare l’identificazione della malattia attraverso una diagnosi prenatale. 

La neurofibromatosi di tipo 1 (NF1), o malattia di von Recklinghausen, è dovuta alla mutazione del gene oncosoppressore NF-1, anche detto neurofibromina, una proteina coinvolta nel controllo della crescita cellulare che si trova sul cromosoma 17.

La metà dei casi la mutazione genetica viene trasmessa da genitore a figlio con modalità autosomica dominante (il figlio di un individuo affetto ha la probabilità del 50% di essere anch’egli affetto).
La neurofibromatosi di tipo 2 (NF2), invece, è dovuta alla mutazione del gene NF-2, localizzato sul cromosoma 22, che codifica per una proteina chiamata merlina, anch’essa coinvolta nel controllo della crescita cellulare (anche qui il maggior caso è quello di trasmissione di padre in figlio).
I neurofibromi sono tumori benigni che originano dalle guaine dei nervi: possono verificarsi sulla superficie cutanea, nel derma e negli organi interni. La loro insorgenza può avvenire durante l’infanzia, ma il numero tende aumentare specialmente dopo la pubertà insieme alle cosidette “macchie caffè-latte”.
I neurofibromi cutanei sono asintomatici, mentre quelli interni possono causare dolore o deficit neurologici, sulla base dei rapporti che instaurano con gli altri organi (rappresentano infatti delle masse occupanti spazio che comprimono gli organi vicini).
La neurofibromatosi di tipo 2 (NF2) è molto meno frequente del tipo 1, verificandosi in un soggetto su 25000-60000.
interessano entrambi i nervi vestibolari (nervi cranici che trasmettono al cervello le informazioni codificate a livello dell’orecchio e che sono deputati al senso dell’equilibrio e dell’udito): si manifestano dapprima con capogiri  e vertigini, fino a raggiungere la fase della sordità.
Non esiste una terapia risolutiva per queste patologie, il trattamento consiste invece nell’asportazione chirurgica delle lesioni tumorali, specialmente allo scopo di rimuovere la pressione sulle vie aeree o sul midollo spinale.
tutte queste informazioni riguardano la problematica dei neurofibromi, ma la signora di bassa statura è appunto afflitta anche da una forma di nanismo. 
in questo caso si tratta di un nanismo ipofisario: una rara patologia dello sviluppo che comporta il ritardo cronico della crescita dell’individuo, a causa del deficit della somatotropina (l’ormone della crescita). Il bambino affetto da nanismo ipofisario si caratterizza per la bassa statura e per la crescita lenta.
la causa è per lo piu indirizzata alla ghiandola Ipofisi, che non riesce a produrre questo ormone in abbondanza.
La terapia di cura verte interamente sulla somministrazione dell’ormone GH in forma sintetica. L’ormone della crescita, ottenuto in laboratorio, fa sì che nel primo anno il bambino possa veder aumentare la sua statura sino a 12 centimetri. La terapia prosegue fino al raggiungimento di un’altezza giudicata accettabile.