Na Grécia antiga, a música desempenhava um papel fundamental na educação. Filósofos como Pitágoras e Platão defenderam a inclusão da música nos currículos escolares, acreditando que a música contribuía para o desenvolvimento da mente e do caráter dos jovens. 

Na Idade Média, a educação musical estava intimamente associada à igreja. Os mosteiros e escolas monásticas desempenharam um papel importante na preservação e divulgação da música, especialmente na forma do canto gregoriano. 

No período do Renascimento, houve avanços inovadores na notação musical, tornando a música mais acessível e passível de ser ensinada de maneira mais estruturada. Isso ajudou a espalhar a educação musical em escolas e cortes.

O período barroco viu o surgimento das primeiras escolas e conservatórios de música da Europa, como o Conservatório de Santa Cecília em Roma (fundado em 1566). Estas instituições desempenham um papel vital na formação de músicos profissionais.

O século XIX viu o auge do movimento da música romântica, com compositores como Ludwig van Beethoven, Franz Schubert e Richard Wagner. O romantismo trouxe novas abordagens emocionais à música e influenciou a forma como a música era ensinada e apreciada.

Richard Wagner, um dos principais compositores da era romântica, teve uma profunda influência na ópera e na música clássica em geral. Sua abordagem revolucionária da ópera, que buscava a integração completa entre música, drama e cenografia, isso influenciou o desenvolvimento do gênero ópera. A educação musical começou a incorporar o estudo da obra e do estilo de Wagner ao currículo de música clássica.