Es el conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que procuran el estudio de un fenómeno con el objetivo de ampliar su conocimiento.

Tiene su origen léxico en el latín “quantitas” que alude a cantidad. Es un método que tiene origen en criterios basados en la matemática; suele ser riguroso y privilegia el orden, la secuencia y el método deductivo. Una característica principal es que su formulación de hipótesis debe realizarse antes de la recolección de datos. Tiende a la estructura, la exactitud, y se auxilia de los métodos estadísticos para la recolección y análisis de los datos con que se observará a modo de comprobación o rechazo la hipótesis.

Tiene su origen léxico en el latín “qualitas” que alude a calidad, propiedad o naturaleza. A diferencia del enfoque cuantitativo, no sigue un patrón determinado y el planteamiento del problema y sus preguntas pueden irse modelando durante el desarrollo de la investigación. El marco teórico acompaña de manera referencial durante todas las etapas del proceso y privilegia una lógica inductiva, que examina los distintos elementos del universo para obtener una conclusión sobre sus características.

Este enfoque es un tipo de metodología híbrido en que hay elementos de la ruta cualitativa y cuantitativa al mismo tiempo. Es decir, dependiendo de la necesidad del investigador puede haber uso herramientas de una u otra ruta de investigación.  

Enfoque cuantitativo

Secuencial, objetivo, estructurado, de variables numéricas y exactas, deductivo y positivista.

Enfoque cualitativo

 No obedece a un patrón ordenado e inflexible, variables subjetivas, admite valoraciones subjetivas; flexible, constructivista, inductivo

La que mejor se adapte al contexto del problema y el antecedente de investigación.