La deforestazione avviene per motivi convenienti all’uomo, quali: 

* Agricoltura – È il principale motivo per cui vengono abbattute le foreste. Gli alberi vengono tagliati, bruciati e si utilizza la cenere come fertilizzante del terreno. È quello che avviene nelle più grandi foreste tropicali del mondo, in particolare in Sudamerica e in Africa. Si eliminano gli alberi per far posto, soprattutto, a campi di soia o palme (per produrre olio)

* Allevamento – Ampie porzioni di foreste, a partire da quella amazzonica, vengono abbattute per fare spazio per il pascolo del bestiame, in particolare quello bovino. Le carni vengono poi esportate in tutto il mondo

* Urbanizzazione – La popolazione mondiale è in crescita. Le città si espandono e hanno bisogno di spazio. Quindi foreste vengono eliminate per costruire edifici e strade.

* Legname – Il legno degli alberi può essere utilizzato per fabbricare prodotti: ad esempio i mobili di casa, o la carta per i libri. Oppure il legname può essere bruciato, per il riscaldamento. 

In questo momento il 31% della terra emersa è ricoperta da foreste.Ma una volta l’estensione era ancora maggiore. La deforestazione, ad opera dell’uomo, è cominciata e non si è più fermata ed ha determinato una serie di conseguenze: 

 - Riscaldamento globale
 - Siccità

 - Frane e alluvioni – Le chiome degli alberi trattengono e filtrano la pioggia, che cade a terra più lentamente e viene assorbita da un terreno fertile. Quando eliminiamo le foreste, invece, la pioggia cade direttamente su un suolo più secco che non riesce ad assorbire l’acqua, che in questo modo defluisce rapidamente verso i fiumi. Questa è anche una delle cause per cui avvengono le alluvioni. Non solo. Tagliando gli alberi si perdono anche le radici, che tengono unito il terreno ed evitano le frane. La deforestazione, quindi, è una delle cause del dissesto idrogeologico

* Biodiversità

* Salute 

Le sostanze inquinanti, in pratica, sono state usate e vengono utilizzate per lo sviluppo di molte delle attività umane perché producono energia utile che va a soddisfare il bisogno di elettricità dei mezzi di trasporto e delle attività industriali e agricole, giusto per fare un paio di esempi. Per molti anni si sono quindi sfruttate queste fonti di energia senza considerare le conseguenze e i danni che si stavano causando al pianeta. Tutta questa anidride carbonica dispersa nell’atmosfera infatti ha creato un eccessivo effetto serra.

L’effetto serra è un meccanismo naturale con cui il nostro pianeta conserva all’interno dell’atmosfera una parte dell’energia termica del Sole. È molto importante perché senza questo meccanismo la temperatura media sulla Terra sarebbe di -18°, cosa che renderebbe impossibile la proliferazione della vita per come la conosciamo oggi. Questo effetto non è sempre uguale, ma cambia a seconda delle ere geologiche, a causa di molti fattori diversi e complessi. È però una cosa naturale che il clima del nostro pianeta cambi nei millenni, ma non è naturale, invece, che lo faccia così rapidamente come sta avvenendo ai giorni nostri.

Di base l’effetto serra non sarebbe un problema, ma lo diventa nel momento in cui è condizionato da comportamenti sbagliati dell’uomo, che per avere dei benefici nel momento presente non pensa alle conseguenze che lascerà nel futuro del pianeta. Con le emissioni di gas serra, l’effetto serra aumenta e il delicato equilibrio climaticodella Terra viene messo in crisi.

Oltre alle emissioni inquinanti, inoltre, nell’ultimo secolo l’uomo ha portato avanti un’operazione di deforestazione massiccia, ossia l’abbattimento di interi ettari di foreste, per produrre legna e per liberare il terreno dagli alberi in modo da poterlo rendere coltivabile oppure adatto al pascolo degli animali. Questo però ha aggravato ancora di più la situazione, perché le piante sono il vero polmone del pianeta, nel senso che mangiano l’anidride carbonica per produrre l’ossigeno, sostanza fondamentale per la vita. Inoltre spesso la legna viene bruciata, disperdendo così altri gas inquinanti.

È importante ricordare che si può ancora intervenire per fermare questo tremendo circolo vizioso: la comunità scientifica da anni cerca di informare sulle conseguenze a cui andremo incontro continuando in questa direzione e propone soluzioni alternative, come le energie rinnovabili che potrebbero essere utilizzate senza inquinare. Ridurre le emissioni è diventato oggi un obiettivo imprescindibile per la nostra generazione e soprattutto per quelle future, quindi è bene far capire ai bambini che esiste un problema concreto, ma che questo problema ha soprattutto anche una soluzione praticabile con un po’ di attenzione e impegno.

Senza biodiversità infatti non avremmo cibo e acqua a sufficienza, non esisterebbero più ecosistemi adatti a far prosperare le nostre civiltà né risorse grazie alle quali progredire e migliorare il nostro futuro.