5. Il settore terziario è ancora più importante; in Australia a partire dagli anni settanta i servizi sono cresciuti fino ha divenire attualmente il settore principale dell'economia: nei primi anni novanta essi partecipavano per circa il 60% alla formazione del PIL. IN particolare, il settore dei servizi finanziari era il più importante, partecipando per quasi il 22% del PIL.
Il turismo è florido nelle località balneari della costa e in alcuni dei principali arcipelaghi: le isole Fiji, la Polinesia Francese e la Tasmania.
6. Prima dell’arrivo degli Europei, ad abitare le terre dell’Oceania erano popolazioni indigene che vi si stabilirono circa 50mila anni fa, in particolare nei territori di Australia e Nuova Guinea, probabilmente sfruttando un canale terrestre che esisteva al tempo con l’Asia.

È il più vasto dei continenti del mondo, con una superficie di oltre 4,4 volte più grande di quella dell'Europa e pari a circa un terzo di tutte le terre emerse ed è anche il più popolato.
L'Asia si trova quasi interamente nell'emisfero boreale e si presenta nel suo complesso come una massa continentale compatta di grandi dimensioni, ed è il solo continente ad essere bagnato da tre oceani: l'Atlantico (con il Mar Glaciale Artico e il Mar Mediterraneo), l'Indiano e il Pacifico. La massa continentale si spinge a sud con le tre penisole dell'Arabia, del subcontinente indiano e dell'Indocina. A quest'ultima seguono, come prolungamento naturale, le isole dell'Indonesia, mentre più a est, nell'Oceano Pacifico, vi sono grandi isole (Giappone e Filippine) che delimitano mari costieri.
È da notare che l'Asia non è separata fisicamente e geologicamente dall'Europa, con la quale forma un'unica massa continentale, l'Eurasia. La sua identificazione come continente separato è accettata da tutti ma solo convenzionalmente, dovuta a ragioni storiche. L'Asia inoltre è unita anche all'Africa dall'istmo di Suez; è separata dall'America Settentrionale dallo stretto di Bering (largo 92 km); il complesso insulare indonesiano la collega all'Australia.
L'asse nord-sud è di 8600 km circa, quello ovest-est di 9000 km circa. Si estende su una superficie di più di 44 milioni di km².
L'Asia è il continente con la maggiore altitudine media (oltre 1000 m); dal punto di vista geografico, può essere divisa in quattro grandi regioni: la regione settentrionale, pianeggiante, costituita dal bassopiano turanico-siberiano e dal tavolato siberiano; la regione mediana, con i giganteschi sistemi montuosi; la regione meridionale, frazionata in tre grandi penisole (Penisola Arabica, Penisola Indiana e Penisola Indocinese), e la regione orientale, di cui fa parte l'Arcipelago Malese, il più vasto arcipelago della Terra. Il fiume Enisej divide in due parti il tavolato siberiano: l'orientale (altopiano siberiano) con bassorilievi che generalmente non superano i 500 m, con alcune cime più elevate (monti Putorana, 2037 m; monti Enisej, 1122 m); l'occidentale (bassopiano siberiano), con terre pianeggianti divise dal bassopiano turanico. La regione mediana dei grandi sistemi montuosi comprende una fascia gigantesca di acrocori, altipiani e di catene che si annodano nel Pamir, il "tetto del mondo".
Da occidente la grande fascia orografica presenta l'altopiano anatolico, con a nord i monti del Ponto e a sud il Tauro, l'Acrocoro Armeno, che raggiunge i 5165 m con il monte Ararat, e si collega a nord con il sistema dal Caucaso formato da catene parallele altissime (Elbrus, 5633 m), e a sud-est con l'altopiano iranico chiuso tra i monti Elbrus e i monti della Persia meridionale che terminano, con i monti Sulaiman, nella pianura dell'Indo.
Da queste masse montuose si dipartono poi catene minori nella Cina e, verso sud, nella penisola indocinese. Fra i due fasci di catene che si dipartono dal Pamir, si stende l'altopiano del Hanhai (mare disseccato), la cui parte orientale è occupata dal deserto del Gobi.
La regione meridionale dell'Asia presenta due grandi penisole bagnate dall'oceano Indiano: l'Arabia e l'India, formate da tavolati con orli montagnosi, morfologicamente simili all'Africa; il tavolato indiano (Deccan) è orlato lungo le coste da rilievi, Ghati Occidentali e Ghati Orientali, ed è separato dai grandi sistemi montuosi centrali dal bassopiano indogangetico. I festoni insulari e peninsulari della parte orientale del continente sono frammenti di catene montuose periferiche caratterizzate dalla presenza di molti vulcani (116 attivi), allineati secondo la cosiddetta cintura di fuoco pacifica.
L'Asia non è soltanto il continente più esteso del mondo, è anche quello in cui sono presenti i più profondi contrasti fisici, umani ed economici. Per esempio il monte Everest (8848 m) è il punto più alto della Terra, mentre la fossa delle Marianne quello più profondo.
2. La popolazione è stimata sui 4,5 miliardi di abitanti, con una densità di 100 ab/km². All'interno dei suoi 49 Stati, alcune tra le città più importanti sono Abu Dhabi (EMIRATI ARABI UNITI), Il Cairo (EGITTO), Pechino (CINA), Mosca (RUSSIA), Giacarta (Indonesia) e Singapore (SINGAPORE).
3.  Il clima dell’Asia è molto vario; ci sono principalmente 4 climi che dominano in Asia e sono:

- il clima siberiano, caratterizzato da inverni lunghi e gelidi, estati corte ma calde e da siccità in ogni stagione. Da nord a sud le fasce di vegetazione naturale (tundra, taiga, prateria) corrispondono a tre diverse gradazioni di temperatura.
Nell’Asia centrale domina la vegetazione di alta montagna sui rilievi e il deserto e la steppa dove si trovano pianure o valli. Ma lavori di irrigazione hanno portato a una diminuzione della steppa e una parte adatta alle coltivazioni. Gli animali più a rischio sono: il cavallo selvatico, l’asino selvatico, il cammello selvatico e l’orso bianco;

- il clima mediterraneo, che si limita all’Asia minore. L’inverno è piovoso e temperato, mentre l’estate è calda e secca;

- il clima desertico, in cui la siccità è quasi completa accompagnata da fortissimi venti dove si alterano forti escursioni termiche dal giorno alla notte e con inverni molto rigidi;

- il clima monsonico, caratterizzato da stagioni piovose e alcune molto secche;

Gli ambienti naturali dell’Asia sono molto disparati, come del resto, i suoi climi.

Nell’Asia settentrionale si trova la tundra, la taiga e in alcune parti la prateria.  Qui c’è la più grande foresta di conifere dove sopravvivono molti animali rari come l’orso polare (nella tundra) e il lupo bianco (nella taiga).
4. Il continente asiatico  è interessato, attualmente, da una forte crescita economica anche grazie all’inteso processo di industrializzazione avviato in alcune aree del continente. La realtà economica del continente resta però complessa e contraddittoria, infatti, a fronte di realtà geografiche (ad esempio il Giappone che contende agli Stati Uniti il primato economico) in forte evoluzione, sussistono realtà economicamente sottosviluppate (ad esempio l'India). Agricoltura e allevamento sono le attività tradizionali dell’Asia; l’agricoltura è praticata con attrezzature modeste e su piccoli appezzamenti di terreno. Il clima monsonico ha favorito la coltivazione del riso (alimento fondamentale per buona parte della popolazione asiatica); nelle zone aride, invece, è favorita la coltivazione del frumento e del mais. Accanto a queste colture di sussistenza sono tuttora in produzione quelle di piantagione ( importate dai colonizzatori), sfruttate dalle grandi società multinazionali. I principali prodotti sono: tè, caffè, cacao, canna da zucchero, caucciù, arachidi, banane e cotone.
A partire dal novecento il Giappone ha avviato un processo di industrializzazione che l’ha indotto in breve tempo a diventare una delle maggiori potenze economiche.
Il processo di industrializzazione ha interessato anche paesi dell’area sud-orientale, in particolare: Corea del Sud, Taiwan, Hong Kong e Singapore che sono anche serviti da modello ad altri paesi quali: Thailandia, Malaysia, Indonesia e Filippine.
L’elevato tasso di industrializzazione è stato favorito da due elementi essenziali: il basso costo della manodopera e le agevolazioni fiscali che anno incentivato gli investimenti da parte dei  paesi ricchi.
Anche la Cina, soprattutto negli ultimi anni, ha avviato un inteso processo di sviluppo economico che ha portato ha una fortissima modernizzazione grazie all’introduzione, sia pure controllata, dell’economia di mercato.
I paesi dell’area meridionale (Caucaso ed Asia Centrale), risentono ancora della storia recente, tuttavia, grazie ai loro enormi giacimenti di petrolio e di gas naturale, non è difficile credere che, nei prossimi anni, anche loro saranno protagonisti di un forte sviluppo economico.
5.
6. La storia dell'Asia può essere vista come la storia collettiva di diverse regioni costiere periferiche distinte come l'Asia orientale, l'Asia meridionale, il Sud-est asiatico e il Medio Oriente, collegate dalla massa interna della steppa eurasiatica.
La periferia costiera ospitava alcune delle prime civiltà e religioni conosciute al mondo, con ciascuna delle tre regioni che sviluppò le prime civiltà attorno alle fertili valli fluviali. Queste valli erano fertili perché il terreno era ricco e poteva sopportare molte radici. Le civiltà in Mesopotamia, India e Cina condividevano molte somiglianze e probabilmente si scambiavano tecnologie e idee come la matematica e la ruota. Altre nozioni come quella di scrittura probabilmente si sono sviluppate individualmente in ciascuna area. Città, stati e poi imperi si svilupparono in queste pianure.
La regione della steppa era stata a lungo abitata da nomadi a cavallo e dalle steppe centrali potevano raggiungere tutte le aree del continente asiatico. Anche la parte settentrionale del continente, che copre gran parte della Siberia, era inaccessibile ai nomadi della steppa a causa delle fitte foreste e della tundra. Queste aree in Siberia erano molto scarsamente popolate.
Il centro e la periferia erano tenuti separati da montagne e deserti. Il Caucaso, l'Himalaya, il deserto del Karakum e il deserto del Gobi formavano barriere che i cavalieri della steppa potevano attraversare solo con difficoltà. Sebbene tecnologicamente e culturalmente gli abitanti delle città fossero più avanzati, potevano fare poco militarmente per difendersi dalle orde a cavallo della steppa. Tuttavia, le pianure non avevano abbastanza praterie aperte per supportare una grande forza di cavalli. Così i nomadi che conquistarono gli stati del Medio Oriente furono presto costretti ad adattarsi alle società locali.
La diffusione dell'Islam fece oscillare l'età dell'oro islamica e il Rinascimento timuride, che in seguito influenzò l'età degli imperi islamici della polvere da sparo.
La storia dell'Asia presenta importanti sviluppi osservati in altre parti del mondo, nonché eventi che hanno interessato quelle altre regioni. Questi includono il commercio della Via della Seta, che ha diffuso culture, lingue, religioni e malattie in tutto il commercio afro-eurasiatico. Un altro importante progresso fu l'innovazione della polvere da sparo nella Cina medievale, successivamente sviluppata dagli imperi della polvere da sparo, principalmente dai Moghul e dai Safavidi, che portò a una guerra avanzata attraverso l'uso delle armi.
La storia del continente asiatico è molto antica (9000 a.C.), la civiltà della Valle dell'Indo (IVC) era una civiltà dell'età del bronzo (3300–1300 a.C.; periodo maturo 2600–1900 a.C.) centrata principalmente nella parte occidentale del subcontinente indiano; tanto che si ritiene che una prima forma di induismo sia stata eseguita durante questa civiltà.
Anche Cina e Vietnam erano centri di lavorazione dei metalli.
La dinastia achemenide dell'impero persiano, fondata da Ciro il Grande, governò un'area dalla Grecia e dalla Turchia fino al fiume Indo e all'Asia centrale dal VI al IV secolo a.C.;
Alessandro Magno conquistò questa dinastia nel IV secolo a.C., creando il breve periodo ellenistico. Non fu in grado di stabilire stabilità e dopo la sua morte, la Persia fece irruzione in piccole e deboli dinastie tra cui l'Impero Seleucide, seguito dall'Impero dei Parti. Entro la fine dell'età classica, la Persia era stata riconsolidata nell'Impero Sasanide, noto anche come il secondo Impero Persiano.
L'Impero Romano avrebbe poi controllato parti dell'Asia occidentale. Le dinastie seleucide, partiche e sasanide della Persia dominarono per secoli l'Asia occidentale.
Dall'anno 1000 a.C. si susseguirono nella Cina classica varie dinastie: Zhou, Qin e Han.
Durante il periodo medievale, gli imperi del mondo orientale continuarono ad espandersi attraverso il commercio, la migrazione e le conquiste delle aree vicine. La polvere da sparo era ampiamente utilizzata già nell'XI secolo e utilizzavano la stampa a caratteri mobili cinquecento anni prima che Gutenberg creasse la sua macchina da stampa. Buddismo, Taoismo, Confucianesimo erano le filosofie dominanti dell'Estremo Oriente durante il Medioevo. Marco Polo non fu il primo occidentale a viaggiare in Oriente e tornare con storie sorprendenti di questa diversa cultura, ma i suoi resoconti pubblicati tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo furono i primi ad essere ampiamente letti in tutta Europa.
Nel V secolo, il Medio Oriente era diviso in piccoli stati deboli; i due più importanti erano l'Impero Sasanide dei Persiani in quelli che oggi sono l'Iran e l'Iraq, e l'Impero Bizantino in Anatolia (l'odierna Turchia). Bizantini e Sassanidi combattevano continuamente tra loro, un riflesso della rivalità tra l'Impero Romano e l'Impero Persiano vista nei cinquecento anni precedenti. I combattimenti hanno indebolito entrambi gli stati, lasciando il palcoscenico aperto a un nuovo potere, sotto forma di Islam, che crebbe in Medio Oriente con la figura di Maometto a Medina.
Dopo che Maometto ha introdotto l'Islam, ha avviato la cultura mediorientale in un'età dell'oro islamica.
Il dominio degli arabi terminò improvvisamente a metà dell'XI secolo con l'arrivo dei turchi selgiuchidi, che migrarono a sud dalle terre d'origine turche nell'Asia centrale.; in poco tempo hanno conquistato la Persia.
La frammentazione del Medio Oriente permise alle forze unite, principalmente dall'Inghilterra, dalla Francia e dall'emergente Sacro Romano Impero, di entrare nella regione. Nel 1099 i cavalieri della Prima Crociata conquistarono Gerusalemme e fondarono il Regno di Gerusalemme, che sopravvisse fino al 1187, quando Saladino riconquistò la città. Feudi crociati più piccoli sopravvissero fino al 1291. All'inizio del XIII secolo, una nuova ondata di invasori, gli eserciti dell'Impero Mongolo, invase la regione, saccheggiando Baghdad durante l'assedio di Baghdad (1258) e avanzando fino al confine di L'Egitto in quelle che divennero note come le conquiste mongole. I mongoli alla fine si ritirarono nel 1335, ma il caos che ne seguì in tutto l'impero depose i turchi selgiuchidi. Nel 1401, la regione fu ulteriormente afflitta dai turco-mongoli, da Timur, e dalle sue feroci incursioni. A quel punto era sorto anche un altro gruppo di turchi, gli ottomani.
Le potenze economiche e navali europee si spinsero in Asia, prima per commerciare e poi per conquistare le principali colonie. Gli olandesi hanno aperto la strada seguiti dagli inglesi. Il Portogallo era arrivato per primo, ma era troppo debole per mantenere le sue piccole partecipazioni ed è stato in gran parte respinto, mantenendo solo Goa e Macao. Gli inglesi fondarono un'organizzazione privata, la Compagnia delle Indie Orientali, che gestiva sia il commercio che il controllo imperiale di gran parte dell'India.
L'Impero russo iniziò ad espandersi in Asia a partire dal XVII secolo e alla fine del XIX secolo avrebbe preso il controllo di tutta la Siberia e della maggior parte dell'Asia centrale. L'Impero Ottomano controllava l'Anatolia, il Medio Oriente, il Nord Africa e i Balcani dal XVI secolo in poi. Nel XVII secolo, i Manciù conquistarono la Cina e fondarono la dinastia Qing. Nel XVI secolo, l'Impero Mughal controllava gran parte dell'India e iniziò la seconda età dell'oro per l'India. La Cina è stata la più grande economia del mondo per gran parte del tempo, seguita dall'India fino al 18° secolo.
Le potenze europee avevano il controllo di altre parti dell'Asia all'inizio del XX secolo, come l'India britannica, l'Indocina francese, le Indie orientali spagnole e il portoghese Macao e Goa. Il Grande Gioco tra Russia e Gran Bretagna fu la lotta per il potere nella regione dell'Asia centrale nel XIX secolo. Parti dell'Asia rimasero libere dal controllo europeo, sebbene non influenzassero, come la Persia, la Thailandia e la maggior parte della Cina. Nel ventesimo secolo, il Giappone imperiale si espanse in Cina e nel sud-est asiatico durante la Seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, molti paesi asiatici divennero indipendenti dalle potenze europee. Durante la Guerra Fredda, le parti settentrionali dell'Asia erano controllate dai comunisti con l'Unione Sovietica e la Repubblica popolare cinese, mentre gli alleati occidentali formavano patti e alleanze. Nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale, un massiccio piano di ristrutturazione portò il Giappone a diventare la seconda economia più grande del mondo, un fenomeno noto come il miracolo economico giapponese del dopoguerra. Il conflitto arabo-israeliano ha dominato gran parte della storia recente del Medio Oriente. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, c'erano molte nuove nazioni indipendenti in Asia centrale.
7. In Asia lo spettro linguistico è molto più ampio di quello dell'Europa, comprende il cinese, l'hindi, l'inglese, il russo, l'indonesiano, il bengalese e il giapponese.
La lingua più parlata in Asia è la lingua cinese a causa della posizione della Cina come paese più popolato del mondo con una popolazione di circa 1.4 miliardi di persone. La lingua cinese è composta da diversi dialetti parlati da circa 1 miliardo di persone in Asia e da circa 1.2 miliardi di persone a livello globale. Il mandarino è il dialetto più parlato della lingua e della lingua ufficiale della Cina. Altri dialetti includono Wu, Min e Yue.
L'hindi è una lingua indo-europea parlata da circa 550 milioni di persone in Asia. L'hindi è parlato anche negli Emirati Arabi Uniti e nelle Mauritius. Una grande percentuale di coloro che parlano l'hindi è in India, ma non è la lingua nazionale del paese.
Circa 300 milioni in Asia parla la lingua inglese. È utilizzato in veste ufficiale in India, Hong Kong, Mauritius, Seychelles e Singapore. È usato nella capacità ufficiosa del Brunei, nelle Filippine, e come inglese Pidgin in Papua Nuova Guinea. L'inglese è stato introdotto in questi stati durante il periodo coloniale o adottato a causa del suo uso globale.
La lingua russa è parlata da circa 260 milioni di persone in Asia. È utilizzato in veste ufficiale in Kazakistan, Kirghizistan e Bielorussia.
8. L'Asia è un continente talmente grande che presenta una serie pressoché sterminata di usanze e tradizioni, alcune alquanto bizzarre per noi occidentali.
Ad esempio il Festival delle Lanterne che segna la fine dei festeggiamenti del capodanno cinese e avviene con la prima luna piena dell'anno. È una notte speciale, magica e piena di luci che i cinesi fanno avverare. Di notte ci sono migliaia di luci e lanterne che inondano le case e gli edifici.
Questa festa è vissuta con gioia e ci sono sfilate, musica, tamburi, balli, acrobati ... e fuochi d'artificio. I bambini portano le torce elettriche e le famiglie si riuniscono per mangiare il riso e invocare fortuna e unità familiare.
Troviamo il Songkran Festival (la guerra dell'acqua) che è la festa più importante della Thailandia. Songkran è il capodanno buddista, tradizionalmente le persone bagnavano le loro figure di Buddha e mostravano loro rispetto in questo modo. Nel tempo questa tradizione si è trasformata ed è diventata una guerra dell'acqua tra le persone, in quanto in molte feste di questo tipo di solito c'è anche molto alcol. Si svolge sulla Khao San Road a Bangkok.
Un altro dei costumi nella cultura asiatica è costituito dal togliersi le scarpe in casa, è un qualcosa di diffuso in tutta l'Asia. Questo viene fatto in segno di rispetto o perché il pavimento deve rimanere pulito. Quindi, se visiti qualcuno dall'Asia e vai a casa sua, sarà importante per lui lasciare le scarpe fuori casa come dimostrazione di rispetto.
I cinesi credono in un numero magico, si tratta del Numero 8, che secondo la credenza cinese è un numero molto fortunato che ha a che fare con denaro e arricchimento. Normalmente le coppie che vogliono prosperità tendono a sposarsi l'8 di ogni mese, meglio ancora se è l'8 agosto. Come se non bastasse, ti interesserà sapere che l'astrologia cinese è composta da 8 segni zodiacali; hanno anche 8 punti cardinali. Semplice coincidenza o 8 è davvero un numero speciale!?
In Indonesia, ad esempio, non dovresti mai usare la mano sinistra per offrire un oggetto a un'altra persona poiché questo atteggiamento è un simbolo di mancanza di rispetto, in ogni caso andrebbe usata la mano destra. E lo stesso vale per i saluti o qualsiasi contatto con un'altra persona, la mano sinistra è meglio non usarla, sarà sempre desiderabile avere la destra libera.

Ad ovest il confine è dato dall'Oceano Atlantico, includendo l'Islanda all'interno dell'Europa. Il Mar Glaciale Artico è il limite settentrionale del continente europeo, nel quale sono incluse anche tutte le isole artiche situate tra la costa e il Polo Nord. La linea di demarcazione parte dal Mar Glaciale Artico, segue poi il margine orientale dei monti Urali, prosegue lungo il corso del fiume Ural, la costa nord-occidentale del mar Caspio e arriva infine alla foce del fiume Don, nel Mar d'Azov. 
L'Europa è composta da un insieme di penisole connesse. La più grande è la Scandinavia, nel nord del continente. Tre altre penisole, l'iberica, l'italiana e la balcanica, si trovano invece a sud, protendendosi nel mar Mediterraneo. I rilievi in Europa mostrano grandi dislivelli in aree relativamente piccole. Le regioni meridionali sono prevalentemente montuose, mentre, procedendo verso nord, il terreno scende da Alpi, Pirenei e Carpazi, verso altopiani collinosi e poi le ampie e basse pianure del nord, particolarmente vaste a oriente. La zona pianeggiante è conosciuta come la Grande Pianura Europea, e ha il suo centro nel Bassopiano germanico. Un arco montano esiste anche sulla costa nord-occidentale, comincia ad ovest con le Isole Britanniche e continua lungo l'asse montagnoso, tagliato dai fiordi, della Norvegia.
2. La popolazione è stimata sui 723 milioni di abitanti, con una densità di 70,5 ab/km². Alcune tra le città più importanti sono Roma (ITALIA), Parigi (Francia), Bruxelles (BELGIO), Berlino (GERMANIA), Madrid e Barcellona (SPAGNA).
3. L'Europa è caratterizzata da quattro differenti ambienti climatici, dovuti soprattutto all'ampia estensione in latitudine del continente:

Tra questi il clima prevalente è quello continentale (soprattutto il continentale freddo).
La flora e la fauna che ritroviamo nelle regioni a clima continentale variano molto tra di loro a seconda del continente, in Europa con queste caratteristiche climatiche l'ambiente sviluppa la taiga e la steppa.

Nella taiga crescono gli alberi delle conifere, ossia quelli che producono pigne, come abeti e pini, e in queste foreste vivono orsi, cervi, renne, scoiattoli e castori. L'ambiente della steppa è invece molto desolato, si tratta di grandi distese pianeggianti e aride in cui vivono serpenti, marmotte e talpe.
4. L'economia dell'Europa comprende più di 743 milioni di persone in 50 diversi Stati. Come altri continenti, la ricchezza degli stati in Europa varia, anche se gli stati più poveri sono ben al di sopra dei più poveri stati di altri continenti in termini di PIL e livelli di vita. La differenza di ricchezza in Europa può essere vista grossomodo durante la guerra fredda, dove si può notare il divario tra paesi come: Portogallo, Slovenia e Repubblica Ceca. Mentre gran parte degli Stati europei hanno un PIL pro capite superiore alla media del mondo e sono molto sviluppate (Liechtenstein, Lussemburgo, Principato di Monaco, Norvegia, Svezia, Paesi Bassi, Svizzera), alcune economie europee, nonostante la loro posizione superiore alla media mondiale (tranne per la Moldavia) hanno un Indice di sviluppo Umano (Armenia, Kosovo, Macedonia, Ucraina, Azerbaigian, Georgia, Bosnia-Erzegovina, Albania) al di sotto dei paesi europei più ricchi.
L'Europa è una delle zone più ricche del globo: troviamo infatti grandi potenze dal punto di vista economico, quali Germania, Italia, Regno Unito, Francia, Spagna, e Russia i quali detengono un PIL Nominale molto alto. L'economia europea può essere geograficamente divisa in due grandi zone: quella Occidentale, caratterizzata da economie fortissime e valori di sviluppo alti, e quell'Orientale, in cui la ricchezza decresce verso Est, pur essendovi economie caratterizzate da un forte tasso di crescita. Grazie alla sua varietà di luoghi e di storia, l'Europa ha tutti i settori economici molto sviluppati: l'agricoltura, con il Bassopiano Sarmatico, il Bassopiano Francese, la Pianura Padana, il Bassopiano Germanico e le pianure spagnole, l'industria, con le aree di Parigi, Berlino, Milano, Londra, Mosca, Istanbul (in parte in territorio Asiatico), Barcellona, Roma e molte altre, e il settore terziario, in cui, oltre alle attività finanziarie, assicurative e bancarie, spicca il turismo: infatti in Europa vi sono 3 delle nazioni più visitate al mondo: Italia, Spagna e Francia.
5. L’Europa è la principale meta turistica mondiale. Il turismo riveste un ruolo fondamentale nello sviluppo di molte regioni europee, soprattutto di quelle in ritardo di sviluppo, per la forte ricaduta che produce e il suo potenziale di creazione di posti di lavoro, specialmente per i giovani. Ha inoltre dato prova di una notevole resilienza e ha subito una crescita costante persino durante la recente crisi.
Tra le città europee più visitate troviamo: Londra, Parigi, Roma, Praga, Amsterdam, Barcellona, Milano e molte altre ancora.
6. Per storia dell'Europa si intende convenzionalmente la storia dell'omonimo continente e dei popoli che l'hanno abitato e che lo abitano dall'inizio della documentazione scritta. Durante il neolitico e il periodo delle migrazioni indoeuropee, in Europa giunsero flussi umani da est e sud-est che successivamente permisero importanti scambi culturali e di materiali.
Il periodo noto come età antica iniziò con l'emergere delle città-stato dell'antica Grecia. Successivamente l'Impero romano arrivò a dominare l'intero bacino del Mediterraneo. La consuetudine pone al 476 d.C. la caduta dell'Impero romano d'Occidente e l'inizio del Medioevo. A partire dal XIV secolo il Rinascimento della conoscenza sfidò le dottrine scientifiche e teologiche tradizionali. Allo stesso tempo, la Riforma protestante fece nascere, principalmente in Germania, Scandinavia e Inghilterra, le chiese protestanti.
Dopo il 1800, la rivoluzione industriale portò prosperità in Gran Bretagna e nell'Europa occidentale. Le principali potenze europee stabilirono colonie nella maggior parte delle Americhe, dell'Africa e in parte dell'Asia. Durante il XX secolo, la prima e la seconda guerra mondiale provocarono un numero enorme di morti. La Guerra fredda tra Russia e Stati Uniti dominò la geopolitica europea dal 1947 al 1989. Dopo la caduta della Cortina di ferro, i paesi europei si sono avvicinati e molti di essi hanno formato l'Unione Europea (1992 con il trattato di Maastricht).
7. I dialetti e le lingue romanze, parlate in Europa da quasi 300 milioni di persone, sono tutte scritte usando l'alfabeto latino e dovrebbero corrispondere a quello di tutte le varietà neolatine (dette dialetti romanzi) parlati all'interno della Romània. Alcune di queste lingue però hanno subito nel corso del tempo delle normalizzazioni e godono di uno status di ufficialità: il portoghese (con oltre 11 milioni di parlanti), lo spagnolo (con quasi 50 milioni di parlanti), il francese (con quasi 75 milioni di parlanti), l'italiano (con oltre 65 milioni di parlanti), il romeno (con quasi 25 milioni di parlanti) e il catalano (con quasi 10 milioni di parlanti).
A queste possiamo aggiungere le lingue alle quali è stato riconosciuto uno status di ufficialità in ambito locale, sebbene non abbiano ricevuto una normalizzazione o l'abbiano ricevuta incompleta o non unanimemente accettata dai parlanti; le lingue germaniche, parlate da oltre 300 milioni di persone, usano l'alfabeto, a volte leggermente modificato.
Le lingue slave sono parlate da oltre 315 milioni di persone abitanti in Europa centro-orientale e balcanica. Alcune lingue slave usano l'alfabeto latino con alcuni segni diacritici (bosniaco, ceco, croato, polacco, slovacco, sloveno), altre quello cirillico (bielorusso, bulgaro, macedone, russo, serbo, ucraino), con variazioni minime tra una lingua e l'altra.
Altre lingue indoeuropee al di fuori dei tre gruppi principali includono le lingue baltiche, le lingue celtiche, il greco, l'armeno e l'albanese.
Una distinta famiglia non indoeuropea di lingue uraliche (estone, finlandese, ungherese) è parlata principalmente in Estonia, Finlandia, Ungheria e parti della Russia.
8. Ogni anno, centinaia, forse migliaia, di feste e manifestazioni si svolgono in tutte le città europee. Alcune fanno parte di tradizioni che si tramandano da secoli e costituiscono una forte attrattiva sia per gli abitanti che per i turisti, i quali viaggiano per raggiungere queste mete e godersi le città in festa.
Elencarle tutte sarebbe impossibile, ma è anche evidente come alcune specifiche feste e tradizioni siano quelle più particolari, coinvolgenti o, più semplicemente, le più famose.
Tra i paesi che vantano alcune tra le tradizioni più popolari e famose non manca certamente l’Italia. Il nostro paese ospita due tra quelli che sono gli appuntamenti di intrattenimento che attraggono una quantità sorprendente di visitatori e turisti ogni anno. La prima festa è il notissimo carnevale di Venezia, il quale si tiene nella città tra Gennaio e Febbraio.
Un’altra tradizione, molto più recente, è costituita dal Gelato Festival, nato nel 2010 a Firenze. Il capoluogo toscano è, infatti, la città che ha dato i natali a Bernardo Buontalenti, personalità del XVI secolo alla quale viene comunemente attribuita l’invenzione del gelato.
Con tradizioni individuali e sempre diverse tra loro, le città e i paesi europei ospitano una varietà di feste tra le più interessanti e colorate.
Tra i festival più popolari d’Europa, troviamo certamente l’Oktoberfest. Esso si tiene ogni anno nella città di Monaco di Baviera, in Germania, durante il mese di Ottobre. Durante l’Oktoberfest, milioni di appassionati di birra si incontrano e festeggiano, accompagnando la bevanda ad altri prodotti tipici della zona, come salsicce bavaresi e bretzel.

1. L'America del Nord è la parte del continente americano posta a nord dell'Istmo di Panama e dell'America Latina, è considerata un subcontinente facente parte del continente America. Contenuta completamente nell'emisfero boreale, è delimitata a nord dal Mar Glaciale Artico, a est dall'Oceano Atlantico, a sud-est dall'America Meridionale e dal Mar Caraibico, a sud e a ovest dall'Oceano Pacifico. Copre una superficie di circa 24 milioni di km²; considerata come continente, per superficie è il terzo del mondo (dopo Asia e Africa) e il quarto per popolazione, dopo le due citate e l'Europa.
Numerose sono le isole a largo del continente; il continente può essere diviso in 4 grandi regioni. L'America Settentrionale è caratterizzata da due grandi catene montuose: le catene costiere e le Montagne Rocciose, la vetta più alta è il Monte Denali in Alaska. I fiumi più importanti sono il Mississipi, il Missouri e il San Lorenzo.
2. La popolazione dell'America del Nord è di circa 580 milioni di abitanti, con una densità di 23 ab/km². Alcune tra le città più importanti sono New York e Washington (STATI UNITI), Città del Messico (MESSICO), Ottawa (CANADA) e L'Avana (CUBA).
3. In America Settentrionale si possono distinguere 5 zone climatiche che incide sulla flora e sulla fauna: zona delle tundre, per 7/8 mesi all'anno la temperatura si mantiene a livelli molto bassi, troviamo poca vegetazione e pochi arbusti, gli animali presenti sono la volpe polare e l'orso bianco, nei mari trichechi, balene e foche; zona delle foreste, il clima è continentale con inverni rigidi ed estati calde e piovose, abbondano le conifere e gli orsi, i castori, gli scoiattoli, puma e linci; zona temperata, molte culture agricole come il mais e il frumento, troviamo vaste praterie utilizzate per l'allevamento degli equini, dei bovini e dei suini; zona tropicale con temperature elevate e piogge abbondanti, le pianure costiere sono utilizzate per le piantagioni di caffè e tabacco, la fauna è molto abbondante e variegata; zone costiere con inverni miti ed estati temperate, sono diffuse le coltivazioni della canna da zucchero e del cotone, oltre alla coltivazione della vite e delle piante da frutto.
4. L'America del Nord possiede grandi giacimenti di ferro, rame, nichel e uranio; importanti i giacimenti di carbone in Canada e negli Stati Uniti orientali e occidentali, i giacimenti di petrolio e gas naturale in Messico.
5. L'America del Nord è una meta così grande e variegata che si adatta ad ogni tipo di viaggiatore. Tra le città più famose da visitare negli Stati Uniti New York, Washington, San Francisco, Los Angeles e Las Vegas. Non mancano tra le attrazioni parchi naturalistici come il Grande Canyon o le Cascate del Niagara al confine tra USA e Canada. Per un viaggio on the road ci sono l’iconica Route 66 oppure un avventuroso itinerario Coast to Coast.
6. Prima dell'arrivo degli europei, l'America Settentrionale era popolata da innumerevoli tribù indigene non molto evolute che si distinguevano in grossi gruppi, tutti presumibilmente discendenti da genti asiatiche. Tra le popolazioni antiche più importanti ricordiamo gli Aztechi, che poi migrarono verso sud. I primi a giungere nell'America del Nord dall'Europa furono i Vichinghi intorno all'anno 1000; successivamente tra la fine del 1400 e l'inizio del 1500 molti viaggiatori raggiunsero queste coste (Giovanni Caboto e Amerigo Vespucci). Dopo francesi e spagnoli, anche gli inglesi si interessarono alla colonizzazione di questi territori e fondarono varie colonie (Jamestown), gli olandesi fondarono New Amsterdam (l'odierna New York). Si ricorda l'episodio dei "Padri Pellegrini", puritani inglesi giunti nel 1620 in Massachusetts sulla Mayflower. La guerra dei 7 anni (1756-1763) consolidò il predominio degli inglesi sui francesi; tuttavia nel 1776 le Tredici colonie che componevano i possedimenti inglesi della costa orientale ottennero l'indipendenza e nacquero gli Stati Uniti d'America, la prima nazione del nuovo mondo. Nel corso del 1800 si assiste ad una totale decolonizzazione dell'America Settentrionale e con la guerra di secessione americana (1861-1865) gli Stati Uniti si imposero come potenza moderna ed effettiva. Il potere europeo in America Settentrionale svaniva del tutto con la totale indipendenza del Canada dal Regno Unito e il suo ingresso nel Commonwealth nel 1931. Il novecento vide il trionfo degli Stati Uniti come effettivi dominatori del globo: nella loro sfera d'influenza gli Stati Uniti ottennero un prestigio a livello culturale, sostituendo il loro dominio intercontinentale a quello che avevano esercitato gli inglesi fino a pochi decenni prima: nacque la globalizzazione, che portò al trionfo del sistema democratico e della cultura occidentale in ogni dove, nonché all'ingerenza economica e politica di questa nazione dappertutto; gli Stati Uniti, con la definitiva vittoria sulla Russia (Guerra fredda) alla fine del secolo non hanno avuto più ostacoli nella politica planetaria, ma di fronte a nuove superpotenze (India, Cina, Brasile, Giappone, Corea) sembra che il loro potere sia progressivamente messo in discussione. La loro influenza mediatica è consolidata, come anche la loro posizione di predominio nel nuovo continente.
7. Le lingue più diffuse nel Nord America sono inglese, spagnolo e francese. La lingua francese ha storicamente svolto un ruolo significativo nel Nord America e conserva una presenza distintiva in alcune regioni: il Canada è ufficialmente bilingue (francese ed inglese).
8. Nonostante sia un paese con una storia piuttosto recente, l'America si distingue per usi e costumi ormai diventati parte integrante di molti stati nel mondo, contribuendo ad arricchirne le tradizioni. Sono grandi le differenze che caratterizzano gli usi e i costumi dei vari stati degli Usa, probabilmente grazie al variegato mix culturale di ognuno di essi, spesso abitati da immigrati che si sono portati dietro le proprie usanze. Mai come in America si può parlare di multiculturalità in quanto le tradizioni del paese si sono unite a quelle d'importazione, consentendo di creare un interessante substrato particolarmente vario. Un'usanza che comunque accomuna tutti è la ricorrenza del 4 luglio, che ricorda la Festa dell'Indipendenza, durante cui quasi ogni città organizza eventi come sfilate, mercati e fuochi d'artificio. Un'altra ricorrenza tipicamente Americana che viene festeggiata ovunque, anche oltre oceano, è Halloween, un'usanza d'importazione Celtica che ha subito il notevole influsso delle tradizioni statunitensi. La Festa del Ringraziamento, che ricorre nel IV giovedì del mese di novembre, è un'altra occasione che accomuna tutti gli Americani a ricordare l'arrivo nel paese dei Padri Pellegrini che, aiutati dai nativi, furono in grado di fondare le prime colonie. Nato per festeggiare la fine dell'estate, il Labor Day ricorre i primi giorni di settembre per ricordare i lavoratori, analogamente a quanto succede il primo maggio in altri paesi. Festeggiato principalmente nello stato di New York, il Columbus Day celebra la Scoperta dell'America da parte dell'esploratore Italiano Cristoforo Colombo. Una ricorrenza tipica degli stati del nord è il Memorial Day, una giornata dedicata al ricordo dei soldati Americani caduti in tutte le guerre e che ricorre l'ultimo lunedì di maggio. Nella zona di Philadelphia, nei primi giorni di Febbraio (solitamente il 2), si festeggia il Groundhog Day, conosciuto anche come "Giorno della Marmotta".