Os pesquisadores do Instituto alemão Max Planck já rejeitaram a hipótese dessa perda acontecer por causa do pó espacial.

Esse evento atípico surpreende muito porque a Alpha Orionis é, segundo os cientistas, uma supergigante vermelha, 1.000 vezes maior que o sol e 20 vezes mais pesada.

De acordo com os astrônomos, o aumento do seu escurecimento é totalmente compatível com a diminuição da temperatura da sua superfície. Diminuição essa que é de 200° Celsius.

Manchas em estrelas não são incomuns, o nosso próprio Sol as possui, contudo, elas aumentam em um ciclo de 11 anos, não em semanas como no caso da Betelgeuse.

A comunidade científica ficou tão impressionada com o aumento de manchas da estrela que surgiram vários e vários artigos científicos abordando o tema.

Essa estrela teve o seu tamanho analisado por nós em 1921, pois os astrônomos Michelson e Pease usaram a técnica de síntese de abertura, imaginada por Hippolyte Fizeau, para determinar o diâmetro real das estrelas por métodos interferométricos. Assim, a Betelgeuse se tornou a primeira estrela cujo diâmetro foi determinado por nós.

Segundo cálculos, a estrela deve se tornar uma supernova nos próximos 100.000 anos. Muitos questionam quanto a magnitude dessa explosão, e como ela poderia afetar nosso planeta.

Por que a luz de Betelgeuse diminuiu?

Os cientistas estão supondo várias respostas para essa pergunta.

Uma é que a supergigante vermelha é uma estrela variável e que, por esse motivo, talvez estivéssemos vendo apenas uma fase em que ela está escura. A qual seria parte de um ciclo de variações.

Sylvie Vauclair propôs uma explicação que, segundo ela, é menos provável: “Betelgeuse, que constantemente emite fortes ventos estelares, teria emitido um sopro particularmente grande de gás e poeira, que o ocultaria parcialmente antes de evaporar completamente”.

O astrônomo Miguel Montargès apoiou também esta hipótese. Ele e sua equipe estão usando o VLT localizado no topo do Cerro Paranal, no Chile, para estudar Betelgeuse.

Contudo, ele também adicionou outra explicação: Talvez a superfície da estrela tenha se resfriado, por causa de atividades estelares excepcionais e outro na ejeção de poeira ao longo da linha.

Por fim, ele completou dizendo que o conhecimento humano sobre estrelas ainda é pequeno, e que surpresas sempre podem aparecer.

Só nos resta aguardar mais estudos sobre as causas do escurecimento da estrela, e esperar que isso não afete negativamente nosso planeta.

Com informações de Futura Sciences.