Desde el paradigma positivista, se comprenden las problemáticas sociales a partir de leyes generales y patrones medibles que permiten identificar causas objetivas y consecuencias cuantificables, como, por ejemplo, la relación estadística entre pobreza y salud mental. Este paradigma permite describir, explicar y predecir los fenómenos sociales con rigor científico, eliminando el subjetivismo. Como afirma Abadía (2022), “es una filosofía relacionada con el concepto de investigación real”.

El paradigma realista, al igual que el positivista, parte de que existe una realidad objetiva, pero va más allá del mero dato, permitiendo entender fenómenos psicológicos como resultado de estructuras reales aunque no directamente observables. Esto ofrece una comprensión más profunda de causas estructurales de las problemáticas sociales, como la discriminación o la violencia, y sus consecuencias. Bhaskar (1975) plantea que "el realismo reconoce la existencia de mecanismos causales subyacentes que pueden no ser directamente observables pero que influyen en la realidad".

Desde el paradigma relativista, se reconoce que las problemáticas sociales no pueden entenderse desligadas del contexto cultural e histórico, ya que la realidad es una construcción subjetiva. Este enfoque permite explorar las múltiples interpretaciones y significados que las personas atribuyen a sus experiencias, lo cual es fundamental para captar la complejidad de las consecuencias sociales. Por ejemplo, lo que se considera una problemática en una cultura puede no serlo en otra. Esto se sustenta en que “el conocimiento y la verdad son contextuales y dependen de las circunstancias culturales, sociales y personales” (Bhaskar, 1975).

El paradigma instrumentalista aporta al análisis de las causas y consecuencias sociales desde una visión pragmática y flexible, valorando los instrumentos y teorías que mejor funcionen para resolver los problemas del mundo real. Desde esta mirada, las teorías no buscan verdades absolutas, sino ser útiles para intervenir de manera eficaz en contextos sociales. Según Chalmers (1982), “el instrumentalismo admite que no hay forma de saber si las entidades teóricas existen realmente, pero se valoran en tanto sean útiles para la acción”.

El paradigma positivista se integra mediante métodos cuantitativos, análisis estadísticos y pruebas empíricas que permiten validar hipótesis y obtener conclusiones generalizables. Como señala Bianconi (2024), este enfoque "asume que los hallazgos de los estudios se generalizan a otros similares sin depender de entornos y situaciones iguales".

El realismo se acopla a los procesos de investigación científica al proponer teorías comprobables y replicables, pero sin limitarse únicamente a lo observable. Esto permite incluir tanto elementos visibles como aquellos subyacentes, como los factores sistémicos o estructurales que no se perciben directamente pero que afectan el comportamiento. Bhaskar (1975) sostiene que el realismo permite una investigación empírica de "fenómenos invisibles que causan eventos visibles".

El relativismo, por su parte, se incorpora con metodologías cualitativas que privilegian la interpretación, como entrevistas, estudios de caso y observaciones participativas. Estas herramientas permiten captar la experiencia vivida de los sujetos y enriquecer la comprensión de realidades diversas, incluso contradictorias. Esto es clave para la investigación social y comunitaria.

Finalmente, el instrumentalismo se integra como una guía flexible para la toma de decisiones metodológicas, considerando que las teorías y reglas científicas deben evaluarse por su utilidad práctica. Como afirma Chalmers (1982), “las mejores teorías son las que han superado pruebas más fuertes y son útiles como guías fiables para conseguir los objetivos de la ciencia”.

Paradigmas en el proceso investigativo

Es importante reconocer los diferentes paradigmas y la manera en como estos aportan e influyen en el proceso de investigación ya que estos permiten la comprensión del conocimiento y poder comprender y entender los fenómenos de la realidad, ya que,  estos paradigmas son la guía o modelo que conducen el proceso investigativo, abordando de manera apropiada las problemáticas para describir la realidad.  Según Miranda y Ortiz (2020) el paradigma sirve de marco teórico  el cual permite la comprensión  de los fenómenos de la realidad.

Realizar un proceso investigativo desde diferentes paradigmas permite una comprensión y análisis más completo y profundo, puesto que cada paradigma ofrece diferentes herramientas, técnicas, instrumentos y métodos lo cual permite dar un análisis desde diferentes perspectivas.

Los paradigmas permiten la comprensión de los fenómenos de la realidad.

El paradigma positivista comprende la realidad como objetiva, observable y medible de manera cuantitativa. Por otra parte para que el paradigma interpretativo la realidad es dinámica, subjetiva en dónde se hace uso de la evaluación cualitativa.

Por último para el paradigma social crítico la realidad es compleja y este es construida desde diferentes factores como el social, político y económico.(Abadía,2022).