Der Naturalismus ist eine Protestbewegung in der Literatur gegen den Idealismus, die Ende des 19. Jahrhunderts (1880 – 1900) auftrat. Seine Vertreter schrieben vor allem prosaische Werke und Dramen. Die Lyrik hatte keine wichtige Funktion für diese Strömung. Die Themen für ihre Werke fanden sie regelrecht auf der Straße, indem sie sich der Problematik der wachsenden Großstädte widmeten. Sie machten die Prostitution, den Alkoholismus und auch das sonstige soziale Elend, das die moderne Industriegesellschaft mit sich brachte, zum Hauptgegenstand ihrer Kunst. Es hatte bereits in Frankreich, Skandinavien und Russland naturalistische Bewegungen gegeben, an denen sich die deutsche Szene orientierte.

Der Begriff Naturalismus leitet sich von dem lat. Wort natura, dt. Natur, ab. Er steht für eine Strömung in der Literatur, die in Deutschland etwa zwischen 1870 und 1900 entstand. Die Naturalisten legten Wert auf eine detaillierte Beschreibung der Wirklichkeit, die sie mit menschlichen Sinneseindrücken für erfahrbar hielten. Sie hatten ein materialistisches Menschenbild. Um eine objektive Darstellungsform zu erreichen, orientierten sie sich in ihrer Kunst an naturwissenschaftlichen Methoden.

Der Naturalismus lässt sich als Aufstand gegen die sozialen, politischen und kulturellen Verhältnisse verstehen. Philosophisch gesehen war das 19. Jahrhundert geprägt von der Lehre Ludwig Feuerbachs über den Materialismus, vom Pessimismus Arthur Schopenhauers und der Milieutheorie des Hippolythe Taine. Nun kam noch die Theorie über Allmacht der Entwicklung und Vererbung von Charles Darwin hinzu. Diese Denkströmungen schalteten das christliche Weltbild und den Glauben an das Jenseits aus. Die neuesten Erkenntnisse der Technik, Industrie, Medizin und Psychologie trugen ebenfalls dazu bei. Aufgrund des industriellen Wachstums spaltete sich die Gesellschaft in Unternehmer und Arbeiter, in Kapitalismus und Sozialismus. Die in dieser Zeit heranwachsende Dichtergeneration protestierte gegen jegliche Sentimentalität und gegen die traditionelle, reine Form der Kunst. Die Weltbetrachtungen des Realismus schienen ihnen viel zu verklärt zu sein. Deshalb nahmen sie das naturwissenschaftliche Weltbild der Gegenwart als Herausforderung an und riefen nach einer Verwissenschaftlichung der Kunst.

Während es im Realismus noch darauf angekommen war, die Wahrheit in einer künstlerischen Form wiederzugeben, kam es den Naturalisten darauf an, ihrer Dichtung wissenschaftliche Objektivitätsmaßstäbe zu verleihen. Sie nahmen sich Methoden aus den verschiedensten naturwissenschaftlichen Bereichen zum Vorbild. Sie recherchierten, um allgemein gültige Gesetzmäßigkeiten formulieren zu können. Ebenso arbeiteten sie mit der experimentellen Methode und orientierten sich dabei am Experimentalroman von Emil Zola. Ein Schriftsteller war in ihren Augen ein Experimentator, der seine mit individuellen Erbanlagen versehenen Figuren in ein Umfeld setzten konnte, dem sie ausgeliefert waren. Und sie ließen diese Menschen in Konflikte geraten, aus denen sie je nach charakterlichen Eigenschaften, als Sieger oder Verlierer hervorgingen. Die Naturalisten vertraten die Auffassung, dass ein Chemiker nichts Anderes tun würde, wenn er verschiedene Stoffe vermischen und in unterschiedliche Temperaturgrade brächte, um ein Ergebnis zu beobachten. Die Literatur sollte aus einer wissenschaftlichen Grundlage heraus entstehen. Das eigentliche Schreiben wurde aber nicht als ein wissenschaftlicher, sondern nach wie vor als ein schöpferischer Vorgang angesehen.

Im klassischen Drama wurde der Ort des Geschehens nur kurz angedeutet, denn die Figuren füllten und prägten ihn durch ihr Handeln. Im Gegensatz dazu kam es den naturalistischen Schriftstellern darauf an, den Schauplatz so konkret wie möglich zu beschreiben, weil die Figuren durch ihn geprägt waren. Jedem kleinsten Detail gaben sie eine Aussagekraft, aus dem der Zuschauer seine Schlüsse ziehen konnte, denn jedes Details war typisch für das Milieu in dem die Figuren lebten. Diese Prägung erklärte das Handeln der Figuren. Die Zuschauer erhielten somit ein intimes Bild in das jeweilige Milieu und konnten schon vor dem Einsetzen des Dialogs wahrnehmen, welche Situation vorlag. Die Naturalisten gingen davon aus, dass der Mensch keinen freien Willen besitzen würde und in keinem Augenblick frei sei, sondern dass jeder Mensch nur das wollen würde, wozu er, aufgrund seiner Natur und des Milieus aus dem er stammte, gezwungen sei.

Durch die Auffassung, dass es notwendig sei, einen Menschen in seinem Milieu durch jedes noch so winzige Detail darzustellen, hat sich der Sekundenstil entwickelt. Die Naturalisten gingen davon aus, dass es bei der Beschreibung nichts Nebensächliches gäbe, denn auf den Menschen würde Alles bestimmend einwirken und müsste mit wissenschaftlicher Objektivität wiederzugeben sein. Der Sekundenstil ist eine Technik, die die Wirklichkeit kopiert. Die kleinsten Gesten oder Bewegungen wurden punktgenau aufgezeichnet; auch die Sprache. Die individuellen Eigenschaften der Figuren wurden notiert wie bei einer Tonbandaufnahme. Auch der Dialekt und die Redensart, ein Ausruf, ein Stammeln und Stöhnen oder ein Satzabbruch wurde aufgeschrieben. Damit erzeugten die Naturalisten eine sehr große Nähe zum tatsächlichen Sprachverhalten der Menschen.

Während in der Klassik noch das Schöne und im Realismus die Wirklichkeit noch in poetischer Verklärung wiedergegeben worden ist, provozierten die Naturalisten das Publikum durch hässliche Gegenstände. Sie inszenierten Alltagsszenen in Fabriken, Kneipen und Hinterhöfen; zeigten das Elend, die Krankheit oder die Alkoholabhängigkeit der Menschen. Und sie stießen damit auf höchsten Widerstand. Kaiser Wilhelm II war, nachdem er die Aufführung Die Weber von Gerhart Hauptmann gesehen hatte, brüskiert und nannte die Literatur des Naturalismus eine “Rinnsteinkunst”.

Doch nicht nur der Kaiser sondern auch das Bürgertum war von den Naturalisten geschockt. Die Sozialdemokraten, die anfänglich noch mit den Naturalisten sympathisiert hatten, kehrten ihnen, nachdem sie 1890 zu einer staatstragenden Partei geworden waren, den Rücken zu. Sozusagen lehnte die gesamte gebildete Gesellschaft Thematik der naturalistischen Literatur ab.

Der moderne Ästhetizismus wurzelt in der Romantik (Friedrich Schlegel, Chateaubriand). Als wegweisend wird Théophile Gautiers 1834 verfasstes Vorwort zu seinem Roman Mademoiselle de Maupin angesehen, in dem er Schönheit einzig dem Zweckfreien zuerkennt und alles Nützliche als hässlich bezeichnet.[2] 1891 wurde Oscar Wildes Vorwort zu Das Bildnis des Dorian Gray zu einer Art Manifest des Ästhetizismus. Ludwig Tieck hatte angeregt, das Leben als Kunstwerk zu stilisieren. Im 19. Jahrhundert kam der aus dem Englisch-Schottischen stammende Begriff des Dandy auf, mit dem seither Ästhetizismus als Lebensform bezeichnet wird.[3]

Von 1885 bis 1915 beeinflusste der Ästhetizismus den Impressionismus, den Symbolismus und die individuellen Poetologien absoluter Dichtung. Gegenströmungen waren Realismus, Naturalismus und in Deutschland ab 1900 der Neoklassizismus.

Vertreter des Ästhetizismus sind Walter Pater, John Ruskin, Oscar Wilde

Die Wortfolge leitet sich somit ebenfalls aus dem Französischen ab und lässt sich mit Ende des Jahrhunderts übersetzen, wobei in der alternativen Bezeichnung (Dekadentismus) ein weiterer und wichtiger Aspekt der Strömung aufgegriffen wird. Dieser Begriff leitet sich nämlich vom Nomen Dekadenz ab. Als Dekadenz wird der Verfall und Niedergang einer Gesellschaft bezeichnet, wobei Veränderungen innerhalb der Gesellschaft oder Kultur als ursächlich betrachtet werden und davon ausgegangen wird, dass alles einmal untergeht.

Als wesentliches Merkmal gilt folglich eine Untergangsstimmung, die sich in zahlreichen Werken jener Zeit ausmachen lässt. Bedingt wurde diese vor allem durch den nahenden Epochenwechsel, der das Ende eines Jahrhunderts markiert. Diese Verfallsstimmung äußerte sich in einer pessimistischen Weltsicht, einem starken Lebensüberdruss, aber im gleichen Maße einer ausufernden Genusssucht, und somit in Zukunftseuphorie, aber ebenso Zukunftsangst sowie einer Wendung gegen den Fortschritt und folglich gegen den Naturalismus.

Allerdings gibt es einige Autoren, die häufiger mit der Literatur dieser Zeit in Verbindung gebracht werden und außerdem Literaten, deren Œuvre sich darüber hinaus häufig durch die vorgestellten Merkmale auszeichnen. Im Zusammenhang mit dem literarischen Programm spricht man allerdings seltener von der Literatur des Fin de Siècle, als von der sogenannten Dekadenzdichtung, die dann 1910 vom Expressionismus abgelöst wurde, aber zahlreiche Werke um die Jahrhundertwende prägte.

Diese Dekadenzdichtung zeichnet sich durch anti-moralische, anti-bürgerliche und auch anti-realistische Tendenzen aus und ist von Lebensüberdruss, Schönheitskult, Verfalls- und Untergangsstimmung, aber auch Genusssucht geprägt und richtet sich vehement, teils polemisch und zynisch, gegen die Industrialisierung und Verwissenschaftlichung sowie die Zukunftseuphorie vierler Menschen. Folglich lassen sich die Empfindungen, die bereits beschrieben wurden, auch in der Literatur nachweisen und auch hierbei gibt es eine Hin- und Hergerissenheit zwischen Lebenslust und Lebensüberdruss sowie zwischen Niedergang und Aufbruch.

Typische Vertreter sind Hugo von Hofmannsthal und Rainer Maria Rilke, die sich auch dem Impressionismus zuordnen lassen oder auch die Symbolisten Arthur Rimbaud und Paul Verlaine. Weiterhin können hierbei Anton Tschechow, Gabriele d’Annunzio, Maurice Maeterlinck, Jens Peter Jacobsen, Oscar Wilde sowie Peter Altenberg oder auch Thomas Mann und sein älterer Bruder Heinrich Mann angeführt werden.

Diese Autoren spielten mit den beschriebenen Themen und verarbeiteten die allgemeinen Empfindungen, wiesen andererseits aber auch stilistisch einige Gemeinsamkeiten auf. In zahlreichen Werken tritt der Erzähler sehr stark in den Hintergrund, wodurch es die Figuren selbst sind, die die erzählte Welt schildern, wobei sich diese häufig mittels Bewusstseinsstrom und innerem Monolog äußerten. Ferner ist die Literatur oftmals durch Pessimismus und Melancholie geprägt. So heißt es etwa in Oscar Wildes Bunbury (1895):

ALGERNON: Ich hoffe, morgen wird ein schöner Tag, Lane.
LANE: Das ist es nie, Sir.
ALGERNON: Lane, Sie sind ein Pessimist durch und durch.
LANE: Ich tue mein Bestes, Sie zufriedenzustellen, Sir

Weiterhin zeichnen sich zahlreiche Werke dadurch aus, dass sie versuchen, die Wirklichkeit objektiv darzustellen und die Empfindungen ungefiltert und rein zu vermitteln. Folglich sind es in der Lyrik Momente und Eindrücke, die unvermittelt dargestellt werden. Es ging hierbei oftmals weniger um das Darstellen der Wirklichkeit, als um das, was der Dichter im Augenblick auf- und wahrnimmt. Darüber hinaus erscheinen Handlung und Figuren häufig verrätselt, wobei teils mit gewohnten Erzählstrukturen gebrochen wird.

•ist ein Lebensgefühl sowie eine künstlerische und kulturelle Bewegung zwischen den Jahren 1890 und 1914

•Fin de Sièlce beeinflusst die Literatur, Musik und Kunst, wird aber nicht als eigenständige Literaturepoche bezeichnet, sondern eher als Einstellung, welche sich in verschiedenen Stilen niederschlug

•beeinflusste maßgeblich den Symbolismus, Jugendstil und Impressionismus, Ästhetizismus sowie ähnliche avantgardistische Strömungen

•inhaltlich kreist die Bewegung um den kulturellen Verfall und kann darüber hinaus als eine Gegenbewegung zum Naturalismus verstanden werden

•Gegenbewegung zum Naturalismus, da der Naturalismus vor allem in Kunst und Literatur die naturwissenschaftlich exakte Gestaltung der empirischen Wirklichkeit als Ideal betrachtete

•  Orientierten sie sich in ihrer Kunst an naturwissenschaftlichen Methoden

 

•  wichtigster Punkt im Naturalismus 

Prosa

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