En cualquiera de los casos, el juguete era una herramienta de juego, un utensilio para complementar la imaginación del niño y permitirle pasar un rato entretenido. A través de los juguetes descubrimos el funcionamiento de dichos artículos en la realidad, aprendimos a socializar con otros niños, a compartir las cosas y las historias, a trabajar en equipo, a competir, a luchar por nuestros ideales, entre otras muchas cosas.

Disney ejemplifica muy bien como se jugaba, cuando en Toy Story cobran vida los juguetes y estos están ciertos de que su misión en la vida es acompañar a "su niño", procurar que este bien y ayudar a su crecimiento sano y aprendizaje a través del juego. Se saben propiedad del niño y nada los alegra más en la vida que compartir el juego con él. Tan es así, que su mayor motivo de orgullo es cuando "su niño" los tatua con su nombre.

En general, los adultos ponían el juguete (al regalárselo al niño) y los niños "el juego". Una interminable tarde de jugar a las canicas mantenía ocupada la mente de un puñado de niños (y sus pequeños cuerpos moviéndose en un espacio de 20 metros cuadrados), que paralelamente al juego, aprendían a compartir, a competir, a convivir, a acumular en propiedad, a perder, a tantas cosas que seguramente habrían de servirles cuando fueran mayores. Nacían y se fortalecían los liderazgos, se estrechaban relaciones personales, se cultivaban amistades, en pocas palabras, se aprendía vivir.

Y no es que no haya juguetes como los de antes, claro que los hay y ahora "hacen más cosas" (lo que incita a la imaginación y la aventura). Pero las mamás han encontrado un sustituto para mantener quietos y en paz a los niños: "las nanas electrónicas".

No obstante que mis nietos son dos, cada quien juega con su propio aparato, lo que favorece sus gustos diversos, su individualidad, su "propia soledad" y hasta su incapacidad para convivir y compartir. Cada quien lo hace por su lado y a su manera, despertando su egoísmo y alimentando su incapacidad para resolver problemas, ya que precisamente es lo que busca evitar este tipo de entretenimiento.

Lo más preocupante: ¿qué les enseña estar viendo durante horas una pantallita donde se presentan imágenes grabadas por alguien, con poco sentido educativo y menos aún formativo? ¿A qué aprenden viendo caricaturas que poco se parecen al mundo real, y que, además, no despiertan la imaginación, ya que está todo "escrito" por el que hizo el video?

Ahora bien, habrá que reconocer la destreza que adquieren en el arte de mover los dedos cuando operan un videojuego. Yo no creo que logren mucha agilidad mental a través de rutinas limitadas y preestablecidas, que se concretan a realizar lo que pueden hacer los pequeños controles diseñados para el efecto: avanzar, retroceder, saltar, agacharse, "morirse", "revivir", disparar armas, defenderse de los atacantes, en fin, aunque variadas las posibilidades, muy inferiores a lo que podría dictar la imaginación de un niño "libre en mente y cuerpo".

Ya que el motivo de esta historia no es menospreciar a las TICs y sus ventajas en el mundo de hoy, ni dejar establecido el origen y las características de los viejos juguetes, baste decir, como cierre, que cuando yo les presto mis anticuados (y sin chiste) viejos juguetes a mis nietos, sus caritas se les iluminan; piensan, inventan,  corren, ríen, juegan, comparten, se pelean, se entretienen, hacen ruido, me preguntan, me cuestionan, aprenden, surge su liderazgo, asumen que hay tiempos de obedecer y de subordinarse cuando el juego así lo amerita, derrocan su energía física, hacen ejercicio, rompen cosas, los regañan, en pocas palabras: "viven, juegan, exploran, crecen y aprenden".

¿Será que los juegos electrónicos y los videos actuales potenciarán alguna vez todas las capacidades humanas, que nacen y crecen con los niños? ¿Será que los educarán para ser mejores personas y construir un mundo mejor? Yo tengo mis reservas y mis dudas.