Todo esto genera que millones de personas sufran de enfermedades generadas por tomar agua que no es apta para su consumo, lo que desencadena miles de muertes anualmente, como declara la OMS “El agua contaminada puede transmitir enfermedades como la diarrea, el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Se calcula que la contaminación del agua potable provoca más de 502.000 muertes por diarrea al año” (Who, 2019); además, los usos indebidos del agua, están acabando con las fuentes hídricas y generando en la tierra efectos como la desertificación. 

El deterioro de la calidad del agua se ha convertido en motivo de preocupación por el crecimiento de la población humana, la expansión de la actividad industrial y agrícola y la amenaza del cambio climático como causa de importantes alteraciones en el ciclo hidrológico (UN, 2014); afectando la calidad de vida de las personas, lo cual genera una alta morbilidad anual y atrasando el desarrollo social de comunidades que no cuentan con las posibilidades para acceder al agua potable y condiciones óptimas de vida. 

Con base en esto, nuestro aporte sería hablar con la verdad y documentar las necesidades que tienen las personas en diferentes partes del mundo, donde la falta de saneamiento básico está afectando la calidad de vida.

Asimismo, nuestra labor es posibilitar la comunicación entre el Estado y las comunidades, pues según expresa Jeffrey Sachs, en su libro “La era del desarrollo sostenible”, "para alcanzar los objetivos económicos, sociales y ambientales de los ODS, es preciso alcanzar un cuarto objetivo: buena gobernanza. Los gobiernos deben garantizar muchas funciones básicas para que las sociedades puedan prosperar. Algunas de estas funciones básicas del gobierno son la prestación de servicios sociales básicos como la sanidad...".

También, varias dependencias de la ONU, en alianza con la Fundación Biodiversidad y la UNESCO, publicaron una guía para periodistas llamado “Comunicar la sostenibilidad”, con el fin de que seamos conscientes de nuestra labor y sigamos unos mecanismos establecidos para tratar el tema ambiental desde sus diferentes ejes, de manera que pueda llegar a las audiencias de forma positiva, y logrando un impacto importante y aportante. 

“En esta misión, resulta esencial potenciar la divulgación y comunicación de los beneficios ecológicos y socio-económicos del patrimonio natural, así como la integración de las necesidades de conservación y uso sostenible de la biodiversidad en el desarrollo y aplicación de un importante número de políticas sectoriales, a fin de lograr un desarrollo equitativo, justo y duradero”, expresa la guía “Comunicar la sostenibilidad”. 

Además, debemos conocer desde Colombia qué estrategias se han venido realizando para proveer a toda la población de agua potable, para identificar qué regiones, municipios o comunidades faltan, para exigir que se les den respuestas a sus necesidades para tener mejor calidad de vida. Las Naciones Unidas en el Comentario General Número 15 de 2002 declararon el agua como un derecho humano fundamental, pero Colombia en su Constitución Política de 1991 no lo tiene definido como tal (Echeverría y Anaya, 2018). De igual manera, se buscará por medio de los medios de comunicación mayor visibilización de las condiciones en que viven estas personas, para así poder llegar a los entes encargados para que den respuesta a las comunidades acerca de su derecho al agua potable y al saneamiento básico. 

Calidad del agua | Decenio Internacional para la Acción «El agua, fuente de vida» 2005-2015. (2014). Naciones Unidas. Recuperado de: https://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/quality.shtml#:%7E:text=La%20fuente%20m%C3%A1s%20importante%20de,los%20criterios%20utilizados%20para%20evaluarla. 

Echeverría Molina, J., & Anaya Morales, S. (2018). El derecho humano al agua potable en Colombia: Decisiones del Estado y de los particulares. Vniversitas, 67(136), 1-14. Recuperdo de http://www.scielo.org.co/pdf/vniv/n136/0041-9060-vniv-136-00043.pdf 

Francisco, Santo Padre (2015), Laudato si, Carta Encíclica Sobre el cuidado de la casa común, Tipografía Vaticana. Recuperado de: http://w2.vatican.va/content/francesco/es/encyclicals/documents/papa-francesco_20150524_enciclica-laudato-si.pdf

ONU, Fundación Biodiversidad, UNESCO. (2018). Comunicar la sostenibilidad. Guía para periodistas. Recuperado de: http://www.unescoetxea.org/dokumentuak/comunicar.pdf

Pimentel, H. R. (2020). Las aguas residuales y sus efectos contaminantes. iAgua. Recuperado de: https://www.iagua.es/blogs/hector-rodriguez-pimentel/aguas-residuales-y-efectos-contaminantes

Sachs, J. (2014). La era del desarrollo sostenible. Ediciones Deusto. Recuperado de: https://www.planetadelibros.com/libros_contenido_extra/31/30978_La_era_del_desarrollo_sostenible.pdf

World Health Organization: WHO. (2017). 2100 millones de personas carecen de agua potable en el hogar y más del doble no disponen de saneamiento seguro. Organización Mundial de la Salud. Recuperado de: https://www.who.int/es/news-room/detail/12-07-2017-2-1-billion-people-lack-safe-drinking-water-at-home-more-than-twice-as-many-lack-safe-sanitation#:%7E:text=En%20todo%20el%20mundo%2C%20alrededor,(OMS)%20y%20del%20UNICEF

World Health Organization: WHO. (14 de junio, 2019) Agua. Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water#:~:text=El%20agua%20contaminada%20puede%20transmitir,zonas%20con%20escasez%20de%20agua

En entrevista con varios habitantes del sector Alto Bonito en Rionegro, Antioquia, nos manifestaron su preocupación por la situación que estaban viviendo, pues este sector, en el que se asentaron muchas familias de manera ilegal, años más tarde fue declarado zona de protección ambiental, debido a su proximidad con la reserva de agua donde nace una de las fuentes que alimenta el acueducto más importante de Rionegro: la represa Abreo Mal Paso. El problema radica entonces en la falta de alcantarillado y pozos sépticos del sector, pues los desechos están afectando la calidad del agua del que se abastece gran parte del municipio, y que a futuro pueden generar grandes enfermedades. 

Lo anterior, lo fundamenta la Encíclica Laudato Si al expresar que “un problema particularmente serio es el de la calidad del agua disponible para los pobres, que provoca muchas muertes todos los días. Entre los pobres son frecuentes enfermedades relacionadas con el agua, incluidas las causadas por microorganismos y por sustancias químicas. La diarrea y el cólera, que se relacionan con servicios higiénicos y provisión de agua inadecuados, son un factor significativo de sufrimiento y de mortalidad infantil”. (p.10). 

Sin embargo, si un país no cuenta con buena calidad de agua, este puede ocasionar graves enfermedades en la población más vulnerable, impidiendo el desarrollo y el bienestar humano. 

“Hoy en día, más de 1.700 millones de personas viven en cuencas fluviales en las que su uso supera la recarga natural, una tendencia que indica que dos tercios de la población mundial podría vivir en países con escasez de agua para 2025. El agua puede suponer un serio desafío para el desarrollo sostenible pero, gestionada de manera eficiente y equitativa, el agua puede jugar un papel facilitador clave en el fortalecimiento de la resiliencia de los sistemas sociales, económicos y ambientales a la luz de unos cambios rápidos e imprevisibles”, indicó la ONU en artículo sobre agua y desarrollo sostenible. 

Por tal motivo, un gran paso para lograr el saneamiento básico es promover la instalación de plantas de tratamiento de aguas residuales y pozos sépticos, que contribuirán a mejorar la calidad del agua, y asimismo, evitará un mayor daño del medio ambiente. Además, según Héctor Rodríguez Pimentel, un ingeniero químico, “la primera prioridad que demanda una comunidad es el suministro del agua, con calidad adecuada y cantidad suficiente. Ya logrado este objetivo, surge otro no menos importante que consiste en la adecuada eliminación de las aguas ya utilizadas que se convierten en potenciales vehículos de muchas enfermedades y trastorno del medioambiente”.

Si el Gobierno de cada país, quienes son los principales promotores del desarrollo, progreso y crecimiento del territorio, le dieran al agua la importancia que merece, el bienestar social y ambiental impactaría en la sociedad, permitiendo que las futuras generaciones gocen de un mundo más tranquilo y en armonía con la naturaleza.  

Cuando poblaciones y comunidades tienen acceso a agua potable y fuentes de abastecimiento mejoradas y accesibles, las personas gastan menos tiempo y esfuerzos físicos en desplazarse para recoger agua, esto da pie a que ellos puedan ser más productivos en otras tareas y esferas. Además, “esto también puede redundar en una mayor seguridad personal, ya que reduce la necesidad de hacer viajes largos o peligrosos para recoger agua” (WHO, 2019). El agua potable lo asociamos con una mejor calidad de vida en las personas, lo que genera salud y óptimas condiciones en las cuales los individuos pueden trabajar, siendo más productivos. 

 

La mejora de las fuentes de abastecimiento de agua también conlleva la reducción del gasto sanitario, ya que las personas tienen menos probabilidades de enfermar y de incurrir en gastos médicos y están en mejores condiciones de permanecer económicamente productivas (WHO, 2019). En el caso de los niños, corren especial riesgo en contraer enfermedades por el consumo de agua no potable, al tener acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento, podrán evitar el estar en malas condiciones y aprovechar ese tiempo para mejorar su vida, asistiendo a la escuela, educados para tener mejores posibilidades en el futuro.