• Preguntas:

  • ¿Cómo crees que se formó nuestro planeta?

  • ¿Sabías que la Tierra ha cambiado mucho desde su formación?

  • ¿Conoces algo sobre las eras geológicas?

  • ¿Sabes qué significa la palabra “Pangea”?

  • ¿Te imaginas cómo era la Tierra hace millones de años?

  • ¿Qué piensas que existía en la Tierra antes de que aparecieran los seres humanos?

  • ¿Has escuchado hablar de dinosaurios? ¿Sabes en qué era vivieron?

Origen de la Tierra

La Tierra se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años a partir de una gran nube de gas y polvo que giraba en el espacio. Poco a poco, esta materia se fue juntando por la fuerza de gravedad, hasta formar un enorme cuerpo rocoso: nuestro planeta.

Consolidación de la corteza terrestre

En sus primeros millones de años, la Tierra era una masa incandescente. Con el tiempo, la superficie comenzó a enfriarse, formando una capa sólida llamada corteza terrestre, mientras que en el interior aún fluye roca derretida (magma).

Formación de los océanos

Cuando la Tierra se enfrió lo suficiente, el vapor de agua en la atmósfera se condensó, cayendo como lluvia durante millones de años, lo que permitió la formación de los océanos. Estos fueron clave para el surgimiento de la vida.

Pangea y Deriva Continental

¿Qué fue Pangea? Hace unos 250 millones de años, todos los continentes estaban unidos en una gran masa de tierra llamada Pangea.

Deriva continental

La teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en 1912, explica que los continentes se han ido moviendo lentamente durante millones de años. Este movimiento todavía continúa y es causado por las placas tectónicas.

Ejemplo: América del Sur y África encajaban como piezas de un rompecabezas. Esto es una prueba de que una vez estuvieron unidas.

Eras geológicas principales

1. Precámbrico (4.600 – 540 millones de años atrás)

• Es la era más antigua.

• Se formaron los océanos, las montañas y la atmósfera.

• Aparecieron los primeros seres vivos: bacterias y algas.

2. Paleozoico (540 – 250 millones de años atrás)

• Aparecen los primeros peces, anfibios e insectos.

• Se forman los primeros bosques.

• Al final de esta era, ocurrió una gran extinción de especies.

3. Mesozoico (250 – 66 millones de años atrás)

• Era de los dinosaurios.

• Aparecen los primeros mamíferos y aves.

• Se divide en tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

4. Cenozoico (66 millones de años atrás hasta hoy)

• Desaparecen los dinosaurios.

• Aparecen los grandes mamíferos y los seres humanos.

• Se forman las cordilleras actuales y se desarrolla la vida tal como la conocemos.

• Pausas para reflexionar:

  • ¿Por qué creen que es importante conocer cómo se formó la Tierra?

  • ¿Qué cambios importantes sucedieron en cada era?

¿En qué se basa esta teoría?

Wegener observó varias evidencias que le llevaron a proponer que los continentes antes estaban unidos formando un gran supercontinente llamado Pangea, que comenzó a separarse hace unos 200 millones de años.

Evidencias de la deriva continental:

1. Forma de los continentes:
   África y América del Sur encajan como piezas de un rompecabezas.

2. Fósiles iguales en continentes separados:
   Se han encontrado fósiles de los mismos animales y plantas en lugares muy alejados, como África, Sudamérica e India.

3. Rocas y montañas similares:
   Algunas cordilleras en América del Norte y Europa tienen la misma antigüedad y tipo de roca.

4. Restos de glaciares en zonas cálidas:
   Hay marcas de hielo en África, lo que indica que antes estaba en un lugar frío.

¿Cómo se mueven los continentes?

Los continentes están sobre placas tectónicas que flotan en el manto terrestre, una capa semilíquida del interior de la Tierra. Estas placas se mueven lentamente (unos pocos centímetros por año), provocando la separación o el choque entre continentes.

¿Qué causó la separación de Pangea?

El movimiento de las placas tectónicas, impulsado por las corrientes de calor dentro de la Tierra, hizo que Pangea se fragmentara y sus partes se desplazaran hasta formar los continentes actuales.

¿Por qué es importante esta teoría?

La teoría de la deriva continental fue el inicio para el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas, que hoy se considera fundamental para explicar fenómenos como:

• Terremotos

• Formación de montañas

• Volcanes

• La distribución actual de los continentes y océanos