Los clásicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio empírico o de la realidad a fin de formular, generalmente, modelos conceptuales que les permitieran enunciar leyes naturales relevantes al área de estudio,​ consecuentemente utilizaban extensiva, pero no exclusivamente, el razonamiento inductivo. Smith aplicaba un método inductivo y positivo de análisis, procura acercar a la realidad sus explicaciones, lo que plantea un enfoque inductivo, o método a priori, desnudando una clara influencia del materialismo inglés triunfante en el pensamiento francés del siglo XVIII, que presumiblemente habría inspirado a los fisiócratas.

Esta escuela de pensamiento se basaba en dos cuestiones fundamentales:

Dentro de las áreas de aplicación podemos destacar las finanzas, las relaciones laborales, el control de calidad, la seguridad laboral, la optimización de procesos, las investigaciones de mercado, el transporte, la manipulación de materiales, la comunicación y la distribución, entre otras.

Tiene como objetivo el estudio de los problemas que viven las empresas, su consecuencia, la baja productividad en las empresas a finales de los años cincuenta. Estudia los problemas de las empresas y sus causas, considera que hay cuatro elementos comunes a todas las empresas: autoridad, comunicación, estructura de comportamiento, estructura de formalización.

Los cuatro elementos, son los siguientes:

En cuanto a la revolución metodológica, implica: