Nello stesso mese si reimbarcò per il mar Nero e la nave fu nuovamente presa di mira dai corsari ma questa volta l'equipaggio accolse gli aggressori a fucilate. Garibaldi fu ferito alla mano destra e riconobbe quell’episodio come il suo primo scontro armato.
Sulla nave inoltre fece la conoscenza di Edoardo Mutru, suo futuro compagno d’armi.

Dopo 13 mesi di navigazione ritornò a Nizza, ma già nel marzo 1833 ripartì per Costantinopoli; l’eroe ebbe il piacere di incontrare il francese Emile Barrault dopo averlo portato sul suo veliero (fu esiliato dalla Francia), era un professore di retorica che espose le sue idee sansimoniane a un giovane Garibaldi.
Egli fu molto influenzato dalle sue parole, ma Annita (moglie di Garibaldi) ipotizzò che probabilmente quelle idee non gli giungessero del tutto nuove, essendogli note fin da quando aveva soggiornato nell'Impero ottomano.
Tutto ciò contribuì a convincerlo che il mondo era percorso da un grande bisogno di libertà. 

Si cercò di far finire l'assedio mentre Brown si ritirò, e tempo dopo volle salutare il suo avversario.
Nell'agosto 1845 Inglefield (un ammiraglio) iniziò insieme a Garibaldi ad aprirsi un varco, volevano conquistare i porti nemici.

Le gesta oltre oceano di Garibaldi divennero celebri in Italia grazie al patriota Raffaele Lacerenza, che diffuse molte copie del Decreto di grazie ed onori concessi dal governo di Montevideo ai legionari italiani.

Il 20 dicembre 1858 incontrò Cavour (presidente del consiglio dei ministri italiano), divenne vicepresidente della Società Nazionale e inoltre si stava pensando di metterlo a comando di un gruppo militante, infatti il 17 marzo 1859 vennero istituiti i Cacciatori delle Alpi, e Garibaldi ne fu messo a comando con il grado di maggiore generale.

Occupata Varese dal comandante austriaco Karl Urban, si terrà uno scontro nella cittadina, noto come battaglia di Varese, che conterà molte perdite sul fronte austriaco, nonostante la superiorità numerica che lo avvantaggiava, il giorno dopo Garibaldi avanzò verso Como, conquistandola.
Ripartì con i suoi uomini dalla città, volendo conquistare il fortino a Laveno, ma l’attacco non ebbe esito favorevole, e tornò a Como siccome Urban era di nuovo a Varese, avendone ripreso il controllo.

Ci fu la battaglia di Treponti e si dovette spostare in Valtellina, per respingere alcune truppe austriache verso lo Stelvio.
Garibaldi venne retrocesso a comandante in seconda.

Garibaldi presentò diverse richieste dal compimento alquanto difficile, riguardavano principalmente l’emancipazione degli schiavi e la sua richiesta per diventare comandante in capo di tutto l'esercito, per questi motivi le trattative subirono un fermo.
Garibaldi fu poi ferito sull’Aspromonte e si trovava detenuto a Varignano, il segretario di Lincoln infine fece decadere la proposta di Garibaldi.

Tramite questa azione strategica sarebbero riusciti a tagliare un’intera linea di rifornimenti verso diversi forti austriaci, ottenendo quindi un grande vantaggio sul nemico, mentre i due eserciti italiani a La Marmora e Cialdini si sarebbero occupati degli scontri contro le truppe austriache.
Garibaldi operò inizialmente a copertura di Brescia, ottenne diverse vittorie ma a Monte Suello non riuscirà ad avanzare, venendo anche ferito.

A Condino respinge l’avversario tramite una manovra decisiva mentre gli austriaci presero Bezzecca.
Garibaldi si apriva invece la strada verso Riva del Garda e quindi l'imminente occupazione della città di Trento, sempre se non fosse stato primafermato dall'armistizio di Cormons. 
Ricevette l’ordine di ritirarsi e disse via telegramma:

Il suo Obbedisco passò alla storia come un motto del Risorgimento italiano e della disciplina di Garibaldi, intento a servire in qualunque modo il suo paese.

La questione Veneta verrà conclusa e l’Italia annetterà Veneto, Friuli e il Mantovano

Stesso il governatore Francesco II di Borbone sapeva che Garibaldi sarebbe arrivato in Sicilia, dove egli si proclamò dittatore dell’isola in nome di Vittorio Emanuele II.
Le diverse e sanguinose battaglie però non riuscirono a fermare la sua avanzata, il Carisma e le sue strategie si erano sempre presentate come il massimo dopotutto, in grado di spingere i suoi uomini in azioni dal valore incredibile e dalla rischiosità altrettanto alta.
È qui che Garibaldi dimostrò le sue vere capacità, caparbio di spirito guerrigliero e rivoluzionario.

La battaglia di Calatafimi vide la ritirata delle truppe borboniche, durante lo scontro si dice che l’eroe pronunciò diverse frasi come: 

(quando venne perso il tricolore) 

Garibaldi inoltre rischiò di essere ucciso da un cacciatore borbonico che era sopraggiunto alle sue spalle, ma un suo grande uomo gli parò la letale pallottola che avrebbe posto fine a qualunque speranza per l’Unità della nazione.
Il 27 luglio Garibaldi giunse a Messina.
Vittorio Emanuele II chiederà poi all’uomo di preparare uno sbarco a Napoli, ma Garibaldi rifiutò (si trattava di una trappola poiché la lettera non fu scritta dal futuro Re d’Italia).

Garibaldi tentò di attaccare la Calabria senza successo, l'assalto al forte di Altafiumara venne respinto e i garibaldini si dovettero rifugiare in difesa strategica sull'Aspromonte.
Riuscirono ad eliminare gli esponenti dell’esercito borbonico, spingendosi poi oltre lo stretto di Messina e raggiungendo nel 7 Settembre la Basilicata dove verranno accolti a braccia aperte.