Antes de vermos as funções da linguagem, cabe observarmos os elementos da comunicação, propostos por Roman Jakobson. São eles: emissor, receptor, canal, mensagem, código e referente. O remetente (ou emissor) é aquele que emite a mensagem; pode ser um indivíduo ou um grupo.

As ocorrências de ruídos consideradas internas são ligadas em determinadas condições inerentes ao indivíduo, seja ele quem transmite ou quem recebe a mensagem. Já as barreiras externas dependem mais do meio físico do que comportamental.

Os ruídos de comunicação são divididos em quatro tipos:

Para melhor compreensão, veja abaixo cada um deles com mais detalhes.

O ruído físico é a interferência externa ao falante e ao ouvinte, causando dificuldades na transmissão física da mensagem, como:

O ruído fisiológico é uma interferência interna, que ocorre devido à condição física do transmissor ou do receptor. Pode ser uma intensa dor de cabeça, uma disfunção sensorial e outras disfunções orgânicas. A fome ou o cansaço são alguns exemplos.

O ruído psicológico também é uma barreira interna provocada pelo comportamento dos indivíduos. Alguns motivos dessa interferência na comunicação são:

O ruído semântico é a junção da interferência externa e interna. Acontece quando o locutor usa uma linguagem com significado diferente para a plateia. Ou seja, o falante e o ouvinte têm interpretações distintas do sentido de certas palavras. Os jargões e regionalismos são exemplos disso.