Se denomina así porque se empiezan a fabricar armas y utensilios con la aleación del cobre y el estaño, resultando un metal más duro que el cobre.

El origen de su descubrimiento parece estar en el Oriente Próximo, de donde partió su difusión hacia otras zonas del planeta.

La Edad del Bronce se divide a su vez en varios periodos: La primera Edad del Bronce, el Bronce Pleno y el Bronce tardío.

El bronce comenzó a ser sustituido por el hierro, tras el descubrimiento de éste último metal más duro, comenzando así la Edad del Hierro, cuya difusión resultó muy lenta, llegando a la península Ibérica gracias a los fenicios hacia el 800 adC.

En la Edad del Bronce se desarrollo el arte y la escultura: se crearon los primeros desnudos en roca pulida y los grabados eróticos en bronce.

la Edad del Hierro se caracterizó por la aparición de este metal como materia prima fundamental en la elaboración de herramientas y armas. Éstas fueron más baratas y de mejor calidad. Los hornos se valen de fuelles para aumentar el calor y poder moldear el hierro aumentando su temperatura.

Filósofo y pensador griego que incursionó en las matemáticas, la geometría, la astronomía y la física.

Alrededor del año 640 a.C, realizó una aportación referida a la materia, la cual se refería, según sus conclusiones, que el principio primordial de todas las cosas era el agua, al ser límite, medio de transportación y por su capacidad de transformar su estado y forma; por ser fluida, capaz de ocupar intersticios, sutil y a la vez violenta; por cambiar, pero también sedimentar, permanecer y generar vida. pensaba que esta llenaba todo el espacio. Expresando que todo fue agua en un principio.

Se imaginaba a la tierra como un gran disco flotando sobre las aguas, sobre la cual existiría una gran burbuja de aire, nuestra atmósfera sumergida en la masa líquida. La superficie de la burbuja sería nuestro cielo y los astros según la expresión de Tales "navegarían por las aguas de arriba". 

Expresó sus ideas en términos lógicos y no mitológicos, es decir no le atribuía la creación y los cambios en la materia a una deidad.

Podríamos llamarlo parcialmente como el primer "científico" pues fue el precursor en usar pasos del método científico, como cuestionar la composición de la materia, observar el comportamiento del ciclo de agua y relacionarlo con los cambios físicos de otros materiales, crear una hipótesis (la base primordial de todo es el agua), etc. Además de plantearse cuestiones como: ¿Cuál era la materia o elemento básico que permitía que una sustancia pudiera transformarse en otra?, ¿Cuál era la naturaleza de las sustancias?

Epicurus de Samos, hizo las ideas más conocidas.

Estableció la idea de que el material terrestre estaba formado por 4 elementos básicos: aire, tierra, fuego y agua. Así propuso un 5 elemento: la "quintaesencia" o "éter" el cual creía que forma gran parte de los cuerpos celestes.
Modelo que se mantuvo hasta 200 años después en el pensamiento de la humanidad durante la edad media o oscurantismo.

Su práctica fue común en territorios tan diversos como las antiguas Mesopotamia , Egipto, Persia, India, China, Grecia y Roma, pero sobre todo en el Imperio Islámico (632-750 d. C.) y en la Europa medieval. Abarcaba una vasta y compleja red de escuelas y vertientes a lo largo de casi 4000 años de historia.

Zósimo de Panópolis (s. III – IV a. C.). Alquimista griego nacido en el Alto Egipto, autor de los textos alquímicos más antiguos que se conocen, perdidos irremediablemente en algún momento de la historia. Se sabe de su existencia gracias a traducciones al sirio o al árabe, o por citas en otros textos en su griego original.

Ge Hong (283 – c.364). Escolar chino de la temprana dinastía Jin, fue un alquimista y creador de los primeros auxilios en la medicina tradicional china. También fue un pensador taoísta y cultor de las artes marciales, llegando a ser una figura central en la cultura china de la época.

Yabir ibn Hayyan (721-815). Conocido en Occidente como Geber, fue un polímata y alquimista musulmán, considerado el remoto fundador de la química. Su identidad y la extensión de su obra son motivo de debate desde el siglo X hasta hoy en día. Se le atribuye erróneamente el descubrimiento de distintas sustancias químicas, ya que un alquimista posterior asumió su nombre como homenaje, siendo conocido hoy como el Pseudo-Gerber italiano o español.

Al-Razi (c. 865 – c. 925). Médico, filósofo y alquimista de origen persa, conocido como Rhazes o Rasis en Occidente. Fue autor de más de 184 textos sobre medicina, química y física, y se le atribuye el descubrimiento del ácido sulfúrico y del etanol, componentes clave en la química moderna.

Al-Biruni (973-1048). Pensador persa, dedicado a la alquimia y a las matemáticas, física, filosofía, farmacéutica, y también la historia. Fue uno de los mayores pensadores del mundo islámico, autor de más de 150 textos sobre temas variados, de los cuales sobrevive apenas una quinta parte, por desgracia.

Nicolás Flamel (c. 1330 – 1418). Considerado tradicionalmente como el alquimista francés por excelencia, fue un burgués muy adinerado y célebre de quien se dijo que había obtenido sus riquezas mediante la práctica de la “filosofía hermética”, o sea, la alquimia. Sin embargo, esta creencia fue mucho después desmentida, a pesar de que en siglos posteriores se le atribuyeron diversas obras protocientíficas. Flamel realmente se dedicó a la escribanía pública y a ser copista.

Paracelso (1493 – 1541). Alquimista, médico y astrólogo suizo, conocido también como Teofrasto Paracelso o como Theophrastus Bombast von Hohenheim. Se le atribuyó en su momento haber transmutado el plomo en oro, pero sus mayores aportes en realidad están en el área de la farmacología y toxicología, disciplina esta última de la cual se le considera padre fundador. También le dio su nombre al zinc (zincum).

Aportaciones de la alquimia a la química:

La máquina permitió iniciar una serie de experimentos sobre las propiedades del aire. Los descubrimientos realizados gracias al aparato sobre la presión del aire y el vacío aparecieron en la primera publicación que Boyle hizo con carácter científico.

Nuevos experimentos físico-mecánicos, sobre la elasticidad del aire y sus efectos, fue el título de su primera obra publicada un año después, en 1660. 
Boyle y Hooke descubrieron varias características físicas propias del aire, entre las que se encontraban la combustión, la respiración y la transmisión del sonido.
Además, en 1662 Boyle hizo el hallazgo de la “Ley de Boyle”, como fue denominada años después.
Dicha ley explicaba la relación que hay entre la presión y el volumen de un gas, por lo que se determinó gracias a la medición del volumen ocupado por una cantidad de aire comprimida con diferentes pesos de mercurio.

La principal aportación de John Dalton fue su teoría atómica desarrollada entre 1908-1913; y esta fue el resultado de experimentos con gasesñ con cinco postulados principales: 
1. Toda la materia está compuesta de átomos
2. Los átomos son indivisibles 
3. Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos 
4. Los átomos de diferentes elementos varían en masa y propiedades
5. Los compuestos están formados por una combinación de dos o más tipos de átomos 
Aunque en la actualidad sólo la primera sigue siendo válida.

Mendeléyev desarrolló como aporte científico la ordenación de los elementos químicos en una tabla periódica mediante el cálculo del número atómico y la valencia.

En 1860, inició sus estudios sobre la confección de un manual de química. Para ello, elaboró unas tarjetas donde iba enumerando las propiedades más significativas de los elementos conocidos hasta entonces. Al ordenar estas tarjetas, pudo comprobar que sesenta aparecían en fila y la mayoría de los elementos estaban ordenados en orden creciente respecto a su masa atómica relativa. De esta manera, los elementos con propiedades químicas análogas, quedaban ubicados en grupos verticales. 

El gran mérito de Mendeléyev estriba en la importancia que dio a la semejanza de grupo, llegando a las siguientes conclusiones:

considera incorrectos ciertos pesos atómicos y los altera, pues no se ajustaban al esquema general de la tabla;

predice nuevos estados de valencia de algunos elementos;

invierte el orden de los pesos atómicos crecientes cuando conviene, como en el caso del telurio y el yodo;

deja vacantes algunas posiciones de la tabla, para ubicar en ellas elementos aún no descubiertos y que pensó que existirían si realmente se verifica la ley de la periodicidad.

Partiendo de este carácter periódico de la tabla, predijo las propiedades de algunos elementos desconocidos, y en concreto los que debían ocupar las posiciones inmediatamente inferiores del boro, aluminio y silicio, a los que él denominó: eka-boro, eka-aluminio y eka-silicio, respectivamente. Poco tiempo después, el descubrimiento del eka-aluminio, designado como galio (de número atómico 31, descubierto en 1875 por L. de Boisbaudran), el eka-boro, denominado escandio (de número atómico 21, descubierto en 1879 por L. F. Nilson), y el eka-silicio, designado como germanio (el número 32, descubierto por Winkler, en 1886), le dieron la razón.

Posteriormente, se añadieron a la tabla los gases nobles y los transuránidos y, si bien cuando comenzaron a descubrirse los primeros gases inertes pareció que la teoría de la periodicidad se derrumbaba, se observó que, al intercalar en la relación de los elementos por orden de pesos atómicos crecientes, era suficiente con invertir el argón y el potasio para que todos encajaran en una columna, ubicada entre la de los halógenos y la de los metales alcalinos. La periodicidad de las propiedades observadas por Mendeléyev se debe al número de electrones en los orbitales de sus últimos niveles.

Para explicar este efecto se necesitaba un modelo atómico con un núcleo central pesado y cargado positivamente para provocar la dispersión de las partículas alfa. Demostrando que el anterior modelo atómico de Thomson, con partículas positivas y negativas distribuidas uniformemente, era insostenible.

Heisenberg  realizó sus aportaciones más importantes en la teoría de la estructura atómica. En 1925 comenzó a desarrollar un sistema de mecánica cuántica, denominado mecánica matricial, en el que la formulación matemática se basaba en las frecuencias y amplitudes de las radiaciones absorbidas y emitidas por el átomo y en los niveles de energía del sistema atómico.

El principio de incertidumbre desempeñó un importante papel en el desarrollo de la mecánica cuántica y en el progreso del pensamiento filosófico moderno. En 1932, Heisenberg fue galardonado con el Premio Nobel de Física.

-Schrödinger: El modelo atómico de Schrödinger fué creado en 1926, éste concebía originalmente los electrones como ondas de materia. Así la ecuación se integraría como la ecuación ondulatoria que describe la evolución en el tiempo y el espacio de dicha onda material. Esa nueva interpretación es compatible con los electrones concebidos como partículas cuasi puntuales cuya probabilidad de presencia en una determinada región viene dada por la integral del cuadrado de la función de onda en una región. Es decir, en la interpretación posterior del modelo, este era un modelo probabilista que permitía hacer predicciones empíricas, pero en el que la posición y la cantidad de movimiento no pueden conocerse simultáneamente por el principio de incertidumbre (establece la imposibilidad de que determinados pares de magnitudes físicas observables y complementarias sean conocidas con precisión arbitraria). 

Así mismo el resultado de ciertas mediciones no están determinadas por el modelo, sino sólo el conjunto de resultados posibles y su distribución de probabilidad.