Debido a su pequeño tamaño y su tendencia a moverse, las bandas generalmente tienen poco o ningún liderazgo formal. En otras palabras, cuándo mudarse y cuándo quedarse generalmente se basa en el consenso del grupo en lugar de un funcionario gobernante que toma las decisiones. Con esto, las bandas se suelen denominar sociedades igualitarias , sociedades en las que todas las personas de la misma edad y género son vistas como iguales. Ahora fíjense, esto no significa que hombres y mujeres sean siempre iguales, más significa que los hombres son iguales a los hombres y las mujeres son iguales a las mujeres.

En los cacicazgos las relaciones sociales se basan principalmente en el parentesco, el matrimonio, la ascendencia, la edad, la generación y el género, tal como en las bandas y tribus. 
Los cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tenía como gobernante un cacique o jefe. Este gobierno era hereditario y era totalmente absoluto. A la población se le exigía obediencia y sumisión ante el cacique.